“舍弟方才表露出涉政之意, 前辈您也听到了，不知您意下如何？以他的身体, 现在就开始处理东海事务会不会太早？”清樾秀眉微颦。

雪兰河思量片刻，才道：“说实话, 灵均的身体恢复得甚好, 比我料想中快了许多, 我原以为他至少需要三个月以上才能达到今日模样。”

清樾微笑道：“此事前辈居功至伟，清樾感激不尽。”

雪兰河连忙摆手：“我不是这个意思，我细想过其中缘由, 一则大概是君上此番练出的丹药效验极好；二则东海毕竟是灵均生长之地, 水土最宜；三则他与亲人相聚，心境愉悦。大公主莫要小看这第三点，忧虑最是伤身, 但凡能够心境愉悦, 不说是百病全消，至少这病就已经好了一大半了。”

清樾听懂了他的话：“前辈的意思是，就顺着灵均的意思来？”

雪兰河笑了笑道：“自然也不是事事都顺着他, 否则案牍劳形, 反而适得其反。我猜度灵均的意思, 他大概就是想替你分忧，只要能帮到你，他便安心了。你不妨试着让他做一些轻省之事。”

清樾似在思量着什么，半晌未说话。一条碗口粗的海蛇正沿着海莲花茎蜿蜒而上，想去吸取花心的蜜，忽看见大公主与雪兰河信步而来，立时低垂下头颅，定住身子不敢稍动，直至他们行过身畔，这才继续引颈向上。

雪兰河细瞅清樾的神色：“大公主还有别的顾虑？”

“灵均他……”清樾回过神来，欲言又止，似乎心中颇有顾虑，“我原想让他好好歇个两、三年，再慢慢将东海的事交给他。以前我太操切了……”

听见以前两字，雪兰河怔了怔，转瞬明白过来，清樾内心真正的芥蒂恐怕是三百年前灵均离家出走一事。

“当初灵均离开东海，是为了何事？”雪兰河问道，说完才察觉自己这一问冒失了些，毕竟是东海龙族的家事，“是我冒昧了，能问吗？”

清樾却以为他早就知晓：“我以为灵均早就告诉过你。”

“没有。”雪兰河道，“我只知晓他是与你争执之后才离开东海，至于为何会发生争执，他并未说过。”

清樾轻轻呼了口长气，抬眼去看在头顶处顺着水波轻轻摇曳的海莲花，静默了好一会儿，雪兰河以为她并不想回答，正要出言化解彼此尴尬，忽听见了清樾的声音——“我与他的争执，便是因东海政务而起。三百年前，白民国派使者到东海，以九头龙鱼为价向东海借道，攻打少昊国。当时我在北海，回来后才得知灵均已应承下来。”

“我觉得此事不妥，虽然少昊国与东海无甚交情，但长久以来井水不犯河水。若因此事与少昊国结下梁子，得不偿失。但灵均亦有他的看法……”清樾没接着往下再说，似有事不愿再往下说，叹了口气。

雪兰河关切问道：“后来呢，借道了吗？”

清樾顿了片刻，才摇头：“没有，我派人追回了使者，也因此与灵均起了争执，后来他便离了家。”说这些话时，她双目看着海莲花的深处，语气虽是淡淡的陈述，却透着掩盖不住懊悔之意。想来在这数百年间，尤其是误以为灵均已死，她不知多少次在自责深悔中饱受折磨。

雪兰河一时间不知该如何出言劝慰，只觉得这些年清樾既要执掌东海，又要照顾弟妹，名义上虽是姐姐，实际上弟妹的管教之责全在她肩上，与爹娘无异，其中的辛劳滋味又岂是几句话能宽慰得了。

“灵均走后，我一直在反省自己是不是对灵均管教得太过严厉。”清樾低低道，“事事都要求他按我说的做，不许他有任何差错，所以那些年他宁可流落在外，也始终不愿意回来。这次他终于回来了，我想……我也许该放手一些才好，这样灵均也可以早日接任东海水君之位。”

“你……”雪兰河望向她，“为何一定要灵均接任水君之位呢？你执掌东海多年，为何不继任为东海女君？”以清樾的能力、人品，加上她在东海的声望，继任为东海女君是再自然不过的事情。

“此前我毕竟有婚约在身，北海也一直未提入赘之事，为了顾全北海颜面，我不便退婚，想等着灵均可以接任水君之后再谈婚事。”清樾尴尬地笑了笑，“好在北海二太子主动退了婚，也算是成全了我。但现下既然灵均回来了，他对东海政务又有兴趣，我自然以他为先。”

“你还真是个好姐姐！”雪兰河望着她叹道。

并不习惯被人当面这般称赞，清樾不自在地别开脸，忽得意识到自己说的太多了，特别是对于雪兰河这个外人而言。

“不该闲扯这些无趣的事情，耽误前辈休息了。”她折返回来路，有礼笑道，“此番灵均恢复得这么快，多亏了前辈，以前清樾冒犯无礼之处，还请前辈原谅。”

雪兰河笑道：“不敢居功，不过有一事，想与大公主商量一下？”

“前辈请说。”

“能不能莫再唤我前辈。”雪兰河诚恳道，“我觉得我也不是很老。”