杨河领军北上，一路不打旗号。
此行大体距离，天月寨到郯城一百二十里。郯城到峄县一百六十里。峄县到滕县一百二十里。滕县到邹县九十里。邹县到府城五十里。杨河也打算按这个路程扎营歇息。
天寒地冻，严酷的天气中长途行军，除了卒然遇敌，最大敌人就是疾病、水土、天气等因素了。哨探得知，郯城、峄县、滕县、邹县诸地皆被清军攻占损毁，但总留有建筑，比在野外露宿扎营强。吃热饭热菜喝热汤的概率也比野外高。
除此，轻便的帐篷，厚实的斗篷毡毯，口罩、手套、生姜、烈酒，随行的医士兽医也不可少。
杨河规划，每行军二十里略略歇息，喝口烈酒暖暖身体，人马保持状态。近午时，大军到达钟吾寨。军寨防守的人员已换成九总的林光官，张松涛的六总也早得命令，在此等待汇合。军寨也早准备了大量的热菜热饭，姜汤热水，供北上的大军享用。
午饭后稍稍歇息，张松涛的六总汇合进队伍，杨河等人继续北上。
钟吾寨过去不远就到山东的郯城界，这里有一红花埠镇，本是个马驿，因处水陆要冲，慢慢发展成繁华的市镇。历史上也颇为有名，蒲松龄《聊斋志异》中的《莲香》篇，写的就是红花埠的故事。
与防峿镇、刘家庄一样，红花埠镇同样圩墙高高，外面挖满各种各样的大水坑子，又组建了大量的义勇。相比县城、州城，这样的庄子反而防守更得力，因此清兵南下未遭茶毒。
远远可以看到，圩墙上不断有人在巡逻，对任何风吹草动都非常警惕。杨河等人无意惊扰，快速从镇旁不远的官道驰过。
过了红花埠镇，肉眼可见的萧条，村寨或成焦土，或寨门紧闭，破败凄凉。众人保持戒备，九爷、钱三娘等人的骑兵队早前后左右的散开，侦探范围数十里，每人二三马，有警便知。除此，骑兵队还有侦测扎营地点，寻找水源水井的任务。
曾有遇的哨探队也早就出发，他们的任务就是密切关注青州府等地清军的动静。
通京大道，相对好走，下午时分，杨河的二千兵马就到达了郯城县的外面。
郯城早就被毁，满目疮痍，到处是烧焦的房屋，死难者的尸体。清军攻占郯城后，放火烧了整个城池，百姓或死或逃或被掳走。杨河等人进入城池，已经看不到一个幸存者的身影。街巷仅余尸骨，还有处处可见的断垣残壁，甚至四座城门都全部倒塌了。
杨河等人都是无言，只余深深的愤怒在心头。
骑兵队早侦探好宿营的地点，并寻找到了一些尚有清洁水源的水井。新安军发展到现在，野外行军扎营早就形成完善的条例。杨河这个主帅吩咐下去，中军官张出恭立时安排，各总营房在哪，道路指示标记是什么。今日哪总值守。各总内又谁做饭，谁喂马，谁放哨，一切都井井有条。
当晚杨河与中军各队居住县衙与周边，各总分居城池四隅，他出外巡视一圈，看各总队都有相对完整的居所，又按甲伍分布，大家都有火塘烤火煮饭。拆来的木头在“噼啪”的燃烧，铁锅里热腾腾煮着饭，铁壶里沸滚着肉汤与茶水。有热乎乎的饭菜，有热腾腾的姜茶，甚至还能烧点热水洗个脚，士兵们士气都很高。
又看了一圈各总的马骡，随行的兽医表示这些畜生没有问题。
当然，这也是刚刚开始的缘故，更大的考验还在后头。
第二天一早，众人就出发，今日任务略为艰巨，要走一百六十里到峄县。
从今天开始，可能就会有人马掉队生病。人生病，只能让其原地潜伏，留一些食物药品。马生病，只能杀来吃了。
其实对此次千里行军，除了总队级的军官，普通士兵并不知道此行目的是什么，只知道杨相公要带他们去兖州府城。
然杨河亲手缔造这只军队，一场又一场的胜利，最近更斩首东虏大捷，威望素著，军官士兵早对他的任何决定深信不疑，杨相公说做什么，大家伙就做什么。
从郯城到峄县有马头铺、层山铺、芙蓉铺、柳庄铺、卞庄铺等铺，每铺相距二三十里。从郯城西去，越发的寂静冷清，官道寂寥，白雪茫茫，万径人踪灭，四野看不到一个行人。
所遇村寨，尽是断垣残壁，民气萧条，与死为近。这有历来灾荒兵乱，更有清兵入寇的原因。胡骑所到之处，摧毁了一切看得到的人烟。行人凄断，城邑乡村有瓦砾而无室家，有荆蓁而无烟火。大地一望莽荡，蒿艾不除，荒草连天。
看白雪蒿草，荒废无尽的大地，北上新安军战士皆尽震撼，睢宁邳州各地虽有许多不如意，但相比“尽于虏，尽于疫，尽于荒”的山东各地，反显桃源了。
仍按规划，大军每遇铺递歇息一会，一路景色尽是凄凉。走了两天了，官道上就没有遇到一个人，所过之处，也尽是人烟断绝，偶尔看到一些豪强的堡寨傲然耸立。
与杨河以前遇到的永安集一样，豪强的堡寨连清兵都无可奈何，无论如何的改朝换代，千百年来他们都是这块大地的真正主人。
傍晚时分，两千大军到达峄县，今日又顺利完成任务，随行医士表示，虽大军略显疲惫，但总体来说，并没有士兵与马匹生病掉队。
峄县北临仙坛山，西临承水，物华天宝、人杰地灵，城周四里有奇，然与郯城一样，峄县早被清军攻灭，关厢皆毁，满目疮痍。
杨河等人无言驻扎歇息，第二天一早，又继续赶路，从西门迎恩门外二十米的孺子桥跨过承水河。
此桥全长近百米，宽七米，尽用青石筑砌而成，为峄县八景之一，每年杨柳青青时，水汽氤氲，如烟似雾，被称作“承水环烟”，此时只余凄凉。
孺子桥西接峄县往滕县的官驿古道，往西去有薛堌铺、义河铺、杨庄铺、斗沟铺诸铺递。同时这条官道的北面有着大片的山岭，一直到滕县的临城驿止，山岭连绵五十多里，很容易潜伏大队人马。
全军上下都提高了警惕，这些山岭离官道不过二三里，倘若有敌骑突然冲出，大军又来不及结阵的话，情形就非常的不乐观。
早在出郯城的时候，钱三娘的骑兵队还来报，他们骑兵哨探时，似遇不明精骑窥探，怀疑是鞑子的哨探捉生军，但待骑兵队上前灭杀时，那些不明精骑又诡异的消失无踪。
种种信息让杨河提高了警戒级别，全军尽可能小心的通过了那段官道，好在无事发生，近午时，大军到达了滕县的临城驿。
后世这里属于枣庄市的薛城区，此时为临城马驿，为南北陆道必经之所。从这里北上，到滕县有七十里。往南走，经南端的沙沟集可以去徐州的利国驿。
临城驿早就圮毁，整座驿站内外荡然一空，杨河大军略一歇息，继续赶路。
与所经郯城、峄县等地一样，滕县境内亦是室庐丘墟，人民死亡略尽，不要说人影，便是野外庙店皆被摧毁，蓬篙满径，鸡犬无声。
此县为九省通衢，全境地势洼下，道路偏陷，遇阴雨过客几乎断行，然此时天寒地冻，土地坚硬，倒也不难走。
下午，大军到达了滕县城，此城周五里，高三丈五尺，有四门，但被清军攻破后，庐舍化为灰烬，城郭官衙皆成丘墟瓦砾，仍没有遇到人。这种被清兵攻破的城池，不说幸存者不敢再入，便是盗匪也不愿意居住。
历史上山东各城破后，有司招集幸存百姓，“有谓曾经虏破，人已胆裂，招之不来者”；“有谓城垣广阔至二十余里，而城中居民不满二三百家者”；“有谓编审人户向来数万，近止千余，握笔唱名，几同点鬼者。”
残余的幸存者全部逃入乡野山林，遗世避居，结寨自保，这也是小乱避于城，大乱避于乡的道理，这块土地人民千百年来的生存智慧。
大军入城扎营，城池再破，也比野外强。今日行军一百二十里，士兵们仍然精神饱满，但有两匹马骡生病，杨河下令杀了吃肉。
第二天一早，也就是正月十九日，杨河大军继续出发，经鲍塚铺、万安铺、柏山铺等铺递可到邹县，路程约有九十里。
丑时，大军到达柏山铺，前方不远就是邹县城，到了邹县歇息一晚，再走五十里，就到兖州府城。
离目的地不远了，全军都是精神一振，下意识催动了马匹。
此时马队也奔驰到峄山的脚下，此山素有“岱南奇观”“邹鲁秀灵”之美誉，相传秦始皇东巡至峄山，曾命人刻石立碑，刘邦、刘秀、唐宗、宋祖等帝王都曾驻跸。又有无数的文人墨客留下碑碣刻石。
不知是否马队惊动所致，一大群鸟雀从山中惊起，它们扑愣着，高高的飞起。
它们振着翅，望着下方有若长龙，视线越来越小的马队，扑腾的飞向了远处的山岭。
……
“扑愣愣……”一只山雀落在不远处的山林，色尔格克下意识瞥去，目光利如鸷鹰。
正是费县祊水河边，官山脚下。
蹄声如雷，沉重的马蹄踏得雪花乱溅，二十余骑彪悍凶残的清骑沿着河畔边的山路奔驰。
前方十骑，个个长尾红缨，斜尖火炎旗，精甲重叠如鳞，银光闪耀，正是满洲镶白旗的巴牙喇战士。
后方十五骑，是穿着白色外镶红边、厚实棉甲的骑士，个个盔枪高竖，红缨飘扬，却是满洲镶白旗的马甲。
最前一骑，雕翎獭尾，飞虎狐尾旗，同样厚实沉重的银光铁甲，便是葛布什贤营一等侍卫色尔格克。
此人为巴图鲁阿拜岱之后，袭世职三等甲喇章京，又授一等侍卫。伐朝鲜，围锦州，每每斩获颇多。此行奉兖州路主将图尔格之令，前往峄县的羊鼻子山汇合，限三日内到达。
山路蜿蜒，色尔格克面无表情的看着道路两侧，祊水两边尽是白雪皑皑的山岭，山势起伏，多山石树木。
这种地势很方便设埋，但南蛮敢埋伏吗？大清兵纵横南北，所遇城池无有不克，南蛮或望风而逃，或乖乖跪着受死。野外？那更是大清勇士的天下。
或许有一只队伍……陈泰大败逃回，差点全军覆没的消息已经传出，震动了整个兖州路的清兵。闻听他们哨骑也颇为犀利，亦有别旗的哨马受挫。但耳听为虚，这些事对色尔格克来说太遥远，他也不认为远在南直隶邳州的乡兵们，会跑到山东费县这边来。
出乎色尔格克意料之外，这片山岭中，真有一群人在埋伏。
与官山相邻的凤山上，距山道二十几步的山坡上，这里多乱石杂草，一群男子静静趴伏，眺望山道那边汹涌奔来的鞑子马队，神情紧张又带着坚决。
他们裹着羊皮袄，或戴冬毡，或戴皮帽，或结着厚厚的四周巾，手上武器尽多短矛标枪，又有鸟铳，吸引人注意的是山石后架着的三杆大鸟铳。
这是有名的“九头鸟”，铳管粗长沉重，重达二十余斤，用药一两二钱，可容大弹一个，小弹九个，一铳击出，有鸟铳之准，又有佛郎机之烈，堪称战场上佳利器。
大鸟铳、鸟铳上的火绳皆已点燃，一个二十多岁的青年扶着大鸟铳，他面容沉静，带着几分书生气，但脸上数道刀疤，却让其显得凶狠彪悍。
旁边又有一个年轻人扶着大鸟铳，他结着四周巾，羊皮袄上沾满积雪，眼神恨恨，只盯着那边过来的鞑子骑兵。
看清骑越近，青年悄声道：“注意，我们只有一击，打了就走，不要恋战。打不中人，就打马。冯兄弟曾跟鞑子交过手，他们都有重甲，我们弓箭无用。所以没有铳的兄弟，用标枪，用石头。”
众人咬牙道：“知道了魏爷。”
此行伏击，为了打得准，众人冒险选在距道路三十步之内，这个距离鞑子弓箭要命，所以打了就跑，只有一击的机会。
好在他们身后不远就是树木，松柏片片，树木高大，打了往林子一钻，想必鞑子兵追不过来。
伏击前，他们还听从了“冯兄弟”的建议，弃用弓箭等物，选用更有杀伤力的鸟铳，标枪，甚至石头。那三杆“九头鸟”更会起到决定性的作用。
各人静静潜伏，艰难等待战斗的到来，听蹄声越近，鞑子众骑那凶残冷血的神情看得更清，众人心脏剧烈跳动，很多人吹了吹龙头上的火绳，准备战斗。
背旗飞舞，红缨飘扬，数十骑奔腾如雷，色尔格克策在马上，俾睨威严，猛然他眼角一抽，前方山坡似有红光闪动，火绳？
色尔格克猛的一个蹬里藏身，又顺势滚落马匹，就翻滚到山道的坡下。
就在这时，“嘭嘭嘭”，几声奇特凌厉的大铳轰响，山坡上浓密的烟雾冒起，长长的火舌喷吐，一片凌厉的红光扫射过来。
色尔格克的坐骑凄厉的嘶鸣，马身上冒出一片片血雾，就那样翻滚在山道上。铳弹激打在山路上，甚至激起大股的积雪泥土飞腾。
色尔格克堪堪避过打来的铳弹，身后众骑就没那个运气。
巴牙喇壮达特穆慎策马随后，被“九头鸟”的大弹打个正着，斜斜的从左胸到后背，血肉骨骼全部被打穿，身体前后破开了一个渗人的大洞。他银光闪耀的厚实铁甲宛若纸糊，甚至随大弹击发的九个小弹亦将特穆慎的身体余部，还有胯下的马匹打得血肉模糊。
又有特穆慎后面的一个巴牙喇战士，整个右手臂连肩膀都被大弹打没，余者九个小弹，亦是打在他的身上，打在他的马匹上。战马惨嘶，乱跳乱跃，将背上的尸体远远抛离开去。
随着“九头鸟”的击发，山上同时有鸟铳击响，众多的标枪与石头扔来，山道上人叫马嘶，众多巴牙喇与马甲纷纷跃下马匹，寻找掩护。
很快袭击停止，山上有人喊叫，就见袭击者收拾物什，起身就走。竟毫不恋战，一击就走。
色尔格克掩在道坡之下，眼神骇人，他左手一抽，腰间左手位置的大梢鞑弓已持在手上，右手一抽，一根粗重的月牙披箭就此搭上，其形如凿，箭镞闪着幽冷的光芒。