“啪——”

魏知县一见局面有些失控，立即抓起公案上的惊堂木重重拍了下去，面色威严地喝斥道：“大胆刁民，胆敢咆哮公堂！来啊，先笞二十，以示惩戒！”

“大人恕罪！小婿年少无知，定然不是有意要干扰大人问案的，还望大人海涵！”

见到沈毅惹怒了魏知县，钱老爷赶紧跪倒，给县尊老爷赔罪。没办法，作为沈毅的老丈人，他不可能不为对方出声求情。

“哼，本县念你是初犯，就暂且先饶了你这一回。”

魏知县冷哼了一声，脸色倒是缓和了下来，随即目光转向了陆诚，问道：“陆诚，事到如今你还有何话可说？”

“大人这不是在说笑吗？就因为学生两次院试的考卷有些不同，就能认定学生贿买了考官，提前得知考题，进而考场舞弊？”

陆诚很不客气地答了一句，然后目光转向了沈毅和张子君，示意他们不要冲动。

俩人能出声为自己说话，陆诚心里是十分感激的。但他也知道，这两位朋友现在帮不上自己的忙，又何必牵累了他们呢？

“这陆诚还真是嘴硬呀，都到了现在这个地步了，还不肯认罪。”

“可不是，他要不是靠作弊得来的案首，人孙教授会去冤枉他？”

“唉，我还道这位陆案首是有真才实学呢，想不到是用了这种见不得人的手段。”

“……”

听到了堂外百姓们议论的话语，魏知县便知道，舆论已经彻底倒向了孙教授等人这一边，是到了定案的时候了。

只要坐实了陆诚舞弊的罪名，这接下来的事情，就轮不到自己去插手了：“嘿，你冯推官要和吴提学掰腕子，谁输谁赢老子可就管不着了，爱咋斗咋斗去！”

“啪——”

魏知县一拍惊堂木，朗声道：“此案的详细经过已经明了，现在本县宣判，府学生员陆诚考场舞弊……”

“大人且慢！”

陆诚突然出声打断道：“院试时所有考生皆要经过搜身，方能进入考场，学生敢问大人，学生如何能在考场上作弊？”

魏知县冷笑道：“自然是贿买考官，提前得知试题，请人做出程文，在院试之前便已背熟，搜身还有何用？”

“那么，县尊大人是认定了，学生在本次院试中舞弊对吧？而这舞弊的手段，则是在院试前贿买了吴提学，提前得知了考题，是这意思吗？”

陆诚大概重复了一遍魏知县的话，继而目光便紧紧地盯住了对方。根本就不去理会堂外众人的指指点点，那些议论自己科场舞弊，十分难以入耳的话语，他也全当作没有听见。

他当然也不会傻到去承认自己抄袭，虽然这是事实，可我抄的是我脑袋中的文章，和你们有甚么干系？脑袋里存在的东西，那也算得上是“真才实学”，毕竟你抓不到我抄袭的事实，也找不出任何一篇雷同的文章，如何能定我的罪名？

之所以有此一问，是有原因的。陆诚此刻已经隐隐能够猜到，这魏知县应该也是迫不得已，才让冯推官当了枪使。

因为在自己刚到衙门，表明身份时，他对自己是很客气的。后来那冯推官赶来，又当场说出了那一番话后，他的态度才发生了转变。

说起来，这魏知县应该也算是挺冤的，怪只怪他命不好，偏偏把自己给抓了过来。而在这之后，赵玉虎肯定是打算对付自己，才去找了冯推官，诬告自己科举舞弊。

结果这一来，正好就称了冯推官的心意，因为这冯推官有心要对付吴提学，却又没法与之正面抗衡，而自己这小小的秀才，就是他的突破口。