“不知道。”碧螺扣锁的动作顿了一顿，“无所谓喜欢不喜欢，离了家都一样，小姐在哪儿我便在哪儿。”

“那么如果——”容绣握住她的手，“如果让你与我一起，一辈子都呆在这宫中不见天日的地方，你可会怨我？”

碧螺憨憨一笑：“小姐，不管你要做什么，别抛下我就成。”

***

大选前两日，容绣离开淑妃的昭宁宫，遵从制度去了秀女集中居住的和乐宫。前一日傍晚，嬷嬷的教导结束得较早，容绣心中烦闷得很，嘱咐了碧螺几句，一个人去往梅园里散步。

这段时间，多亏了郭少将军几乎日日来宫里向皇上汇报军务，容绣的事情才被皇上彻底抛到了脑后，得以逃过一劫。

秋日风凉，梅园里的梅树虽然枝叶尚茂，可也挡不住阵阵强风袭来。容绣脚步停顿在一颗飒飒作响的梅树旁，拢了拢衣襟。可奈何穿的衣衫布料单薄，并没有很大作用，仍旧冷得牙齿打战。

忽然，容绣感觉到自己双肩上落了一物，刹那间，全身都暖和了。

心中一阵讶异，容绣瞪大了眼睛，视线尽处是一双男式锦靴，在缓缓靠近。

男人。

能进后宫的男人，除了皇上，也没有其他可能了。

但她不想见皇上，一点也不想，因此别扭得不愿抬头。

“多谢皇上。”容绣垂眸屈身一揖。

对方沉默了几秒没说话，待容绣正打算出言告退的时候，他却开了口：“皇上此刻在御书房，姑娘可是思念得紧，需要本王带句话么？”

这声音？！

不知为何，纵然只有过一面之缘，可这许多天后重逢，她仍旧是一瞬间辨出了他的声音。

容绣抬起头，果然见到了那张让人既厌恶又不禁心跳加速的脸，连说话都不太利索了：“你……你怎么在这里？”

孟长淮伸手拢紧了容绣肩上的披风，一边仔细地系着带子，一边望着她柔声道：“钦天监的罗大人说，本王未来的王妃在这和乐宫里，所以本王来看看，是不是真的。”

“王爷，请您自重。”先前只猜测到这男子或许是哪个富贵人家的公子，却万万没料到是个王爷，容绣惊讶之余只想与此人划清界限，急急后退了两步。

和乐宫里住的都是皇上的秀女，钦天监吃了熊心豹子胆敢这样说？容绣知道这厮分明是满口胡言。

见到容绣退避的动作，孟长淮顺势往前跟了一步，唇角微微扬起，笑得灿烂温柔：“罗大人果然没骗本王。”

“王爷，和乐宫这么大，还有很多姑娘，我带您去看看？说不定——”背后是粗壮的树干，退无可退，容绣更知道在此人面前自己一定没办法溜之大吉，只好啰嗦一些拖延时间。

只是这批秀女皇上都还没选呢，如果让这位王爷先给挑了一遍，不知道他有几个脑袋够砍？

孟长淮打断她的提议：“不需要，本王已经找到了。”

他抬起双臂撑在树干上，正好堵住了容绣可以跑路的所有方向。

这么近的距离，已经完全超出了容绣可以接受的最大限度。

除了上次，她这辈子都没和男人靠这么近过。而巧的是，两次都是这同一个男人，好似命运捉弄一般。

熟悉的淡淡檀香味，脸颊仿佛有火在烧，头晕，目眩。

容绣心慌意乱得只想逃开。

“小姐！你要的榴莲酥。”碧螺端着食盒走过来，待发现困住容绣的孟长淮，眼睛瞬间瞪得如铜铃大，“登徒子！又是你！快放开我家小姐！”

孟长淮笑了笑，松开手臂，得了自由的容绣赶紧拉住碧螺，低声对她道：“别乱说，快给王爷见礼！”

碧螺拎着食盒呆愣愣地眨了眨眼。

王爷？！

碧螺被这称呼吓得不轻，手中食盒重重地落在石桌上，“扑通”一声跪了下来，叩首道：“奴婢参见王爷！请王爷恕罪！”

“起来吧。”孟长淮懒懒应了一声，注意力全然不在这丫头身上，他往前走了两步，视线落向桌面上的食盒，用下巴尖示意着问：“这是什么？”

碧螺战战兢兢地起身答道：“小姐要的榴莲酥。”

“正巧本王饿了，这盒榴莲酥本王带走了，多谢。”孟长淮手臂一伸，轻轻松松地拎起食盒，然后转身从小径离开。

藏青色的背影渐渐消失在树影当中，梅园里除了树叶被风吹动的沙沙响声，一片死寂。

碧螺小心翼翼地走向低着头不言不语的容绣面前，有点不敢开口说话。

过了许久，容绣才缓缓睁开紧闭的双眼，语气无波无澜，“我们回去吧。”

“小姐……”碧螺紧紧跟着容绣，“我再去御食斋求求欢颜……”

“不必。”容绣微抬起头，半边红霞映得双眼酸涩疼痛，“都做到这份上了，或许，老天是在逼我认命。”