三年前，十七岁的玺克在地底神殿镇压黑夜王者，他整个人已经成了一块破抹布，就这样全身脱力的被光明之杖活捉。瑟连假造了一场逃狱事件，然后把他藏起来。

不久后，还是很像破抹布的他居然有访客。那个人披着一件很旧但是没有破的斗篷，和瑟连一起进入屋内。要不是瑟连出声喊玺克，告诉玺克这个人可以信赖，而玺克判断那个声音不是被挟持了，玺克当时已经光着脚在后门准备逃离了。

之后玺克和那个人一起坐在屋子里，喝瑟连带来的热姜茶。他躲藏的地方是一间废弃农舍，屋内杂草丛生，墙上的洞用泥巴和草勉强塞起来，床是用三个木箱并排凑成的。虽然瑟连认为没关系，也弄到了煤炭，不过玺克不敢冒险使用壁炉，怕燃烧的烟会被谁发现。因此屋内天寒地冻，几乎没比外面好多少。

那个人应该有六、七十岁，男性，满头白发束在脑后，披在背上。他脸色红润健康，双眼炯炯有神。肌肉饱满结实，走路时步伐稳健，看样子再活二十年也不成问题。他的下巴尖尖的，骨架削瘦。他把旧斗篷脱下来，用一种稳重和细心的动作，数十年每天这样作的熟练，折好迭在桶子上。

他穿着绣有蜥蜴和蕨类图案的墨绿色法师袍。那件袍子质料上乘，看得出来所有者相当珍惜的穿了很多年，布料显现一种窝心的褪色感。那个人活脱脱像是个从古典小说里走出来，帮助英明君王击败暴君的**师。

那个人没有念咒，玺克也没看到有火光或是火精灵，屋内就突然温暖起来，像是放了五个烧得正旺的火炉。之后这些温暖还在屋子里维持了一整个冬天，直到外面的天气温暖宜人的时候才退去。

那个人在双方都坐好，玺克贪婪的灌了一大口姜茶后，问玺克：你叫什么名字？他的声音和他刚刚施展的法术有同样的魔力，都让人感到温暖。他充满磁性的声音非常温柔。

玺克.崔格。玺克觉得自己的身影映入了这个人眼里：一个才十七岁，满身伤痕的男孩子。

那个人点了点头，他连这种动作都让人觉得稳重，说：我来自于光明之杖。你不用怕，我不是来逮捕你的，我只是想和你谈谈，聊聊你自己的事。

我没什么好说的。玺克皱眉。

那个人对瑟连使使眼色，瑟连就很不幸的去外面的风雪里站岗了。幸好圣骑士身强体壮远胜一般人，他不可能只因为受冻而有所损伤。

那个人对玺克开口问：我看过你的纪录了。你习惯用毒药杀人？

是啊。玺克刻意尖锐的勾起嘴角，露出诡诈的笑脸：毒药快速、方便，有些还很便宜！

那个人并没有像玺克预期的那样，出现惊愕或是畏惧的神情，只是继续问：你喜欢快速致死的毒药，对不对？五秒就能杀人的类型？

是两秒。玺克觉得这个老人可能是因为见过较多世面，所以不容易受到惊吓，他要说些更惊悚的：我调的药只要两秒。而且入喉到倒地昏迷不用半秒钟。

但那个人只是点点头，继续用慈祥的声音说：为什么选择用这么快的方式杀人？

玺克瞪着那个人，那个人的语气让他莫名的焦躁，好像有针隐隐约约的在戳他一样，他开始夸大自己做过的事，把偶尔才有的事情讲得像是每天发生：因为方便、快速！我一天要杀好几个人，如果他们每个都在那里慢慢挣扎，我什么事情都不用做了！他们快点昏迷我才省事！

你的同学一天也要杀好几个人，他们就觉得保持清醒越久越好。

当那个人这么说的时候，玺克明显露出厌恶的表情：他们喜欢欠缺效率的作法。

就我所知，黑夜教团崇尚折磨。你的校友都会在献祭以前就把祭品打到濒死，也常常在使用以前就打死了。他们认为施加在被害者身上的痛苦，可以让他们和被害者都成为神的子民。黑夜教团的教义，认为臣服于黑夜王者是世间最重要的美德。因此，对黑夜王者忠诚的士兵可以在黑夜王国担任大臣，这些被献祭的人则会前往黑夜王国成为被臣子治理的人民。那些没有被献祭给黑夜王者，甚至愚蠢到反抗教团的人，会被打入地狱。那个人问玺克：但是你却不这么做。你为什么不遵守教义呢？真是为了方便吗？

当然了，不然呢？玺克大吼，他猛的站起来把椅子都推倒了。

也许，是因为你不喜欢听哀嚎声？你不喜欢看别人在血泊里苦苦挣扎。那个人不受影响，仍然用平实的语调说下去：你非得杀人不可，否则你就是下一个祭品。所以，你用你的方式，企图给予他们你所能给予的慈悲。

我很清楚你的事。你因为不愿意迎合教团风气，被教师质疑、同学排挤，你的排名曾经因为这样升不上去，但你还是坚持不改。你给他们的理由就是这个：方便。但我觉得这不是真正的原因。

你完全搞错了！不是那样！你错得离谱！玺克对那个人咆哮：我乐在杀人里，我才不怕折磨人！

你怕。你怕惨叫声，你也怕人躺在血海中奄奄一息的场面。你一直都很害怕。那个人的眉间皱起，站了起来，挺直身体。其实那个人比玺克矮一个头，但这时的他看起来就像是高入云霄的巨人，

玺克不能自主的后退。那个人逼近玺克，不让他逃跑。

那个人说：你害怕杀人！你根本不想杀人！

他说的话像是地震，玺克快要站不住了，他觉得好像地壳翻了过来压在他身上，整个世界一片黑暗。他宁可自我了断来躲避这个压力，在他快撑不住的时候，那个人抱住他。那个人的声音突然变得像母亲在摇篮边唱的歌一样温和：教团已经不在了，你不需要再欺骗自己了。

玺克仍然记得那个人传来的温暖。他非常丢脸的哭得像小婴儿一样，几个小时过去还停不住泪水，那也是他惟一一次哭到全身脱力的记忆。

那个人待在没办法再说任何话的玺克身边，说：有两种行为不能原谅。一种是为了自身的利益而杀人，一种是为了让自己快乐而杀人。你两种都不是。你还是要为自己所作所为负起责任，但是你所做的一切，以你在古神殿的作为偿还，已经够了。谢谢你保护了我的部下。

玺克哭到甚至不晓得自己怎么睡着的，也不知道那个人几时离开的。几周后他收到特赦书，宣告他在教团里做过的事情不再追究，并得到一个公民身分。他几乎同时从报纸上得知，那个人原来是魔法院行政部部长。