“为今之计，只有设法先稳住桓玄，等刘裕回师才有望彻底解决桓玄。”

“唉，孤也是这样想的，但……”

司马德文一想到一意孤行的司马元显，气都不打一处来。

眼下朝中大权由司马元显把持，司马德文虽然精明，背后又有刘穆之出招，但也只能起到拾遗补缺的作用。

而这一次司马元显踌躇满志，一心欲拿桓玄建功立业，哪里听得进其他劝谏？

刘穆之低头沉吟半响，语气凝重道：“殿下，今朝廷势弱，必须尽量避免与荆州冲突。”

“不若您暗中遣一使者，暗携天子旨意，秘密会见桓玄，设法劝其罢兵。”

“这桓玄能同意议和吗？”

“不管结果如何，您总要试一试。”

“不然等桓玄打败谯王，届时再想议和，恐悔之晚矣。”

闻言，司马德文起身在大厅来回踱步，想了半天想不出一个出万全之策。

从根本上来讲，司马元显削藩荆州，符合皇室利益。

若是时机成熟，琅琊王定不会跟桓玄讲和，只会将桓氏连根拔除。

但眼前形势很明显，朝廷没有实力对付桓玄，那就只能选择议和。

与桓玄议和无疑是与虎谋皮，且其气势正盛，会坐下来和谈呢？

可不议和又能怎样？难不成眼睁睁看着荆州兵打来？

算了，还是抓紧和谈吧，或许这样才能让朝廷化险为夷、转危为安。

当下司马德文得了刘穆之指点，立即回宫向天子要了一道息兵罢战的圣旨。

而后他以齐王司马柔之密使，让其悄悄离开建康西行，准备与桓玄讲和。

……

“大人，您为何仗义帮琅琊王，这不是有违河西利益吗？”

当司马德文一离开，中郎将薛彤就向刘穆之表达了不满。

在薛彤看来，江东自是越乱越好，如何能让荆扬两方轻易罢兵呢？

他可是很清楚，接下来河西目标是哪里，当然希望江东越乱越好。

如今他看到刘穆之对司马德文倾心辅佐，不由心生不满。

“哈哈哈，薛中郎以为我是在帮朝廷吗？”

“非也非也，我是在火上浇油。”

“属下不明白。”

“薛中郎可知桓玄其人？他这个人色内厉荏，缺胆少谋，又优柔寡断。”

“假若朝廷表现出强硬态度，桓玄十有八九会选择中途罢手。”

“相反，若是朝廷稍微一示弱，桓玄则立马将会嚣张起来，不将朝廷放眼里。”

“我让琅琊王去讲和，等于明白无误地告诉桓玄：朝廷很虚弱，快点打来吧！”

“那……那万一桓玄真跟朝廷讲和了咋办？”

“不会！”刘穆之斩钉截铁道。

“啊？大人如何会如此有信心？”

“哈哈哈，不是某有信心，而是某对桓玄有信心。”

“以桓玄过往表现来看，他绝无可能与朝廷讲和。”

“退一万步来说，即便桓玄愿意，卞范之一定会阻止他。”

“这叫大势所趋，由不得桓玄退缩、犹豫，不然他那些文武逼也会把他逼到建康来。”

后来事情果如刘穆之预料的那样，齐王司马柔之虽然成功见到了桓玄。

可他不仅未能完成议和使命，还把自家性命丢在了荆州。

当齐王那颗血淋淋的人头被送还建康后，所有人都意识到荆扬之间再无缓和余地。

薛彤则满脸钦佩地看着刘穆之，对其所谋佩服的五体投地。

而刘穆之正喃喃自语道：“大势成矣！”

荆扬爆发冲突的消息很快传遍天下，一时之间江东各地人心惶惶，赫然分成了三派。

一派自然是忠于皇室的力量，他们纷纷响应朝廷号召，积极起兵勤王。

而另一派则支持桓玄，在各地纷纷为桓玄摇旗呐喊。

还有最后一派则保持中立，谁也不支持，安安静静待在一边看热闹。

但不管怎么说，这一次桓玄起兵造成的影响，要远远超出上次王恭作乱。

无数人或者势力，都在关注这场荆扬冲突，都想从中牟取利益，连河西也不例外。