陈长生微怔，无论道理还是情理，二人这时候谈话都不是太合适，但苟寒食就这样很随意的问了出来。他对苟寒食一直以来都没有什么恶感，此时对方表现出来的随意，更让他觉得很舒服。想了想，便把自己的答案说了出来。

“我也认为应该是宋先生在濂溪讲学时提过的那个思路，但我记得的先后顺序，与你记的有些不同。”

苟寒食说出了自己答案。

二人对照了一番，发现就像青藤宴上一样，彼此所学内容的差异，还是在于国教于一五八一年前后进行的那次编修，陈长生学的道典是未经编修的旧版，苟寒食学的自然是编修之后的国教审定版，一者胜在原义不失，一者胜在意旨清晰，倒真说不准谁更准确。

哪怕还是初春，神道两畔已是绿树成荫，遮着阳光，很是清幽。

陈长生和苟寒食在树荫下，一面行走一面交流着先前的文试，声音不大，更没有什么激烈地争执，只是平静的讨论，哪里像人们想象当中两强对峙的感觉，却也没有那些矫情的惺惺相惜，只是两个寻常的求知者而已。

没走多远，在前方树后溪畔的凉亭里，出现了落落的身影。

苟寒食对着她行礼。

落落回礼，然后抱住陈长生的手臂，关心问道：“先生，你累不累？”

她没有问陈长生考的好不好，因为苟寒食在旁边，不怎么方便，更因为她相信他一定能考好。

“不累。”

陈长生揉了揉手腕，问道：“什么时候离开的昭文殿？一直没有看见你。”

落落拉着他的手，说道：“我没做题，在这里喝茶。”

她不需要成绩，自然不会耗费精神去考什么文试，一直在殿外凉亭里，等着陈长生交卷出来。陈长生有些不理解，心想既然如此，那为什么还要专门请教宗大人同意你来参加大朝试？

苟寒食明白这是为什么，看了落落一眼，有些感慨陈长生的造化机缘，拱手先行告辞。

……

……

走进朝阳园，草坪广阔，树林在远处，再没有荫凉可以遮太阳。

落落不知从哪里摸出一把伞，撑开替陈长生挡太阳。

看着这幕画面，站在冬青灌木丛前的那些考生们，脸色很有些不自然。

被殿下如此服侍着，那个少年也不怕折寿吗？很多人这般想着。

陈长生在国教学院里习惯了被落落服侍，本没觉得有什么不妥，直到看到那些考生的眼光，才醒过神来，把伞柄从落落手里接过来，带着她走到那片冬青灌木丛前，开始听宗祀所的教谕讲解武试的规矩。

文试里提前交卷的很多考生，此时已经进入那片广漫如海的冬青灌木林里，此时还留在外面的，只有二十余名考生，除了陈长生和落落、苟寒食、槐院的那四名年轻书生、天海胜雪，还有些人。

听着教谕的讲解，陈长生才知道这片冬青灌木林原来是片迷宫，被修剪的极为整齐的青林，就像是无数道屏障，隔出了无数条道路，武试考核的前半段内容，便是看谁能通过这片青林，如果不能在一个时辰之内通过，便会被淘汰。