孟郁槐已经离开县城走镖去了盛州，带了一个趟子手、四个伙计并两辆大车，院子里顿时显得有些空空荡荡的。花小麦依旧同左金香一起住在后院的厢房中，柯震武安排得妥当，虽未露面，却预先着人待她一来，便引了她去吃晚饭，又在房中留下不少姑娘家喜欢的瓜子、果脯等物，嘱她不必拘谨，无论有甚么需要，只管和左金香开口。

在连顺镖局这幽静的环境中，花小麦自是一夜好眠，翌日清晨，天还没亮，左金香便将她叫了起来，两人一同赶去厨房中，挽袖子开始忙碌。

因着准备功夫做得周全，又有之前两次替人做席的经验，花小麦这一回可算作是成竹在胸一丝不乱，立即便安排人手，自己负责调味、控制火候的精细工夫，将切墩儿的活计交给左金香，至于那两个杂工，则专管洗菜摘菜。

东方微亮的墨蓝色天空下还有两颗残星，灯火通明的连顺镖局的厨房中，洗洗剁剁之声不绝于耳。

花小麦将今日宴请的宾客喜好记了个滚瓜烂熟。

春风楼的赵老爷喜啖肉，就有那掺了海参和虾仁的四季丸子；茶叶铺的肖老板爱素，用黄耳、笋尖、草菇和竹笙烹制而成的鼎湖上素自然必不可少；钱庄的胡老板喜饮酒又爱吃鱼，便专备了一道蜜酒蒸鲥鱼来招呼他。野鸡红炒肉丝香辣爽口，芙蓉燕菜清鲜无匹，豆腐做成的“凤凰脑子”软嫩柔滑……一时之间，这宽大的厨房内竟像是有百种滋味汇在一处，香气穿过窗棂，透过门缝，飘散到镖局内每个角落。

天渐渐亮了，一个杂工蹲在门口摘好一筐韭菜，端进来搁在灶台上，顺手揭开一个盖了盖儿的水盆，忍不住“啊”叫了一声，忙掩住了嘴。

花小麦彼时正忙着片腊鸭皮，听见动静，也不过回头看了一眼，并没在意。那杂工手足无措，忙慌慌找到左金香，在她耳边低语一番，左金香脸色随即也是一变，跟着他也去瞧了瞧，一张脸阴得吓人，端起水盆走到花小麦身后。

“小麦丫头，你赶紧瞧瞧。”她凑近了小声道，“这……只怕是不能用啊！”

花小麦回了头，打眼便见她手中是满满一盆泡发了的银耳，一小朵一小朵的，浮在水面上乱漂。

“怎么这样碎？”花小麦的眉头也皱了起来。

银耳以朵大肉质肥厚为佳，然而她眼前的这些，却既薄又细碎，眼见着是次等品。这银耳，可是要用来炖雪蛤的，这种货色，万万配不起那么好的食材！

左金香四处看看，讳莫如深地道：“这银耳，是东家的小舅子帮着采办的，拍着胸脯打包票，说是上等好货，东家也便信了他，谁知……这可怎么办才好？！”

“莫慌。”花小麦略经思索，飞快地道，“那雪蛤还没有下锅吧？”

“没有，那样精贵的东西，自然得你来侍弄，我可不敢。”左金香将脑袋摇得好似拨浪鼓，“那银耳决不能端上桌，要惹笑话的，我看哪，如今也只能随便配些上好枣子、雪梨、杏仁什么的一块儿炖了好交差！”

“不。”花小麦须臾间已有计策，安抚地拉了拉左金香的手，“嫂子，咱们做鸡茸雪蛤。”

**********

感谢jansam同学的平安符，今天总算记得了~

貌似差不多一百五十推荐票了，明天争取加更~~