适逢赏樱时节，前来香川预定赏花宴的客人非常多，在店内众多的包间里，要数樱之间最大，只有店内的特别贵宾才有权限预定，今晚，它被桥本家的家主用作招待贵宾之用，在正式上菜前，还有受邀前来的艺伎为贵宾们表演歌舞，这本来是听觉和视觉的绝佳享受，可今晚的贵宾却兴致缺缺，完全没心情观看表演。

“真是天下红雨，你为那件事回来京都还太早了，会长。”在艺伎的表演结束以后，桥本尚也一边喝着杯里的茶，一边翻阅着桌上的文件，顺道和今晚的贵客聊了起来。

“最近及川家的动作很大，我不得不回来一趟，到是您的外孙女令我吃了一惊，想不到她会为了征十郎做出那种事。”原来今晚受桥本家家主招待的客人是联盟集团的首脑，也是赤司征十郎的父亲赤司俊次，他长年在东京的总公司办公，要不是前些日子及川家闹出麻烦，他很少回来京都一趟。

“那孩子和雪枝一样，总是为别人着想，不会为自己考虑。”

“她比雪枝小姐要坚强。”想起以前的往事，赤司俊次难免会感到唏嘘，转眼十多年过去，香川的樱树依然定时绽放，但昔日的身影已不存在，这也是他长时间没来京都的原因。

“不行，她还不成气候，离我设下的最低标准远着呢。”桥本尚也虽然疼爱外孙女，但需要严格教导的地方他没手软，没达到合格的标准他会重复要求她去练习，直到他满意为止。

“年轻人如果不从小开始磨练，成年后根本难以支撑肩上的重担，现在征十郎算是基本达到我定下的标准。”既使两父子见面的时间很少，赤司俊次表面上给儿子一副严父的模样，其实他心里一直以儿子为傲。

“会长，你对他太严格了，偶尔也该像其他家的父亲一样，花些时间和他好好相处。”

“您应该知道，一个人身处联盟的中心，沉重的工作压力令我分身乏术，根本抽不出空来陪他。”赤司俊次说的是实话，联盟的内部并不平静，有腥风血雨，更有勾心斗角，在充满尔虞我诈的社会里，联盟就像一个随时会爆开的炸弹，只要有一处地方处理不好，处在联盟中心的人就有可能被环绕的危险吞噬。

“你儿子很优秀，应该会有更好的女孩适合他。”桥本尚也把话题引向重点，“只要你一开口，联盟内部的其他家族就有好的候选人，为什么你不选择她们？”

“因为我在您外孙女身上看到联盟所需要的未来，征十郎也和我的意见一致，只不过在他眼中情况稍有不同罢了。”

“你不觉得他们见面过早发展太快？”

“或许在别人眼里的确是很快，可这些都是给他们两人的考验，如何应付过快发展的感情，是他们人生中的必修课，而时间就是最好的考官，到是他们是否会走到一起，时间会给我们一个完美的答案。”

“你似乎信心十足呢，就不怕中途出现偏差产生另外一个结果？”

赤司俊次悠闲的喝着茶，笑着回道：“我的眼光是不会错的，这次也不例外。”

两人就这样围绕着各自的继承人闲聊着，而时间也缓慢来到服务生为客人上菜的时间，不一会儿，房间外面已有服务生捧着菜肴等候，只需得到里面允可就能进入房间。

“打扰了，客人，请问现在可以帮你们上菜吗？”

“你来的正好，进来吧。”赤司俊次沉声应道。

“是。”

带头的服务生得到回复后就轻轻的拉开了房间的木门，和其他人一起捧着菜肴进入房间，而这时，赤司俊次也看到那张与故人神似的面容。

“欢迎光临香川，我是若女将及川沙耶，请您多多指教。”把手上的狮鱼刺身放在桌面上，沙耶有礼的向今晚的贵客问候。

“你们把菜上完后就先退下，没有我的允许，谁也不能进入樱之间和兰之间。”为免面谈途中受到干扰，桥本尚也提早对店内的人打了招呼，不要让闲杂人等靠近会谈的房间。

收到命令的服务生会意的全部离开，只留下沙耶在房内，她看向外公身旁的中年男人，那头醒目的红发已向她表明他的真正身份，难怪外婆会感到不安，今晚要见她的人居然是赤司的父亲。

“初次见面，沙耶小姐，我是赤司俊次，如你所见，既然你已经知道我的身份，那更应该明白我来这里的目的。”迅速果断一向是赤司家的作风，赤司俊次没有用多余的礼节性用语开场，而是单刀直入话题的中心。

“赤司先生，您请说，沙耶定会知无不言。”不愧是父子，身为父亲的赤司俊次同样拥有强大的威慑气场，沙耶只是坐在他对面，就已经觉得自己的身体无法动弹，能开口说话已是奇迹。

“那我就直说了，最近及川与桥本两家闹出的麻烦已波及到赤司家，甚至给征十郎带来困扰，对此你有何解释？”明知沙耶也是受害者之一，赤司俊次仍是为了试探她而故意提出让人为难的问题。

“这全是我个人原因所致，为令郎带来麻烦真的是非常抱歉。”

“假如我希望你能远离他，你能做到吗？”