湘云一怔，问道：“什么？”

黛玉抿了抿口，轻声道：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。这般说来，我倒有些钦佩宝丫头了，她竟有这等勇气，实在看不出。只是，日后怕也要受难了……”

……

崇康十二年，八月九日。

刚过卯时，天还未明，贡院明远楼上便已人影憧憧。

顺天府乡试主司赵敏政立于楼上，看着下面万间号房燃起点点烛火，与天上星光辉映，虽一宿没睡，可心中却是说不出的自得。

因为自今日起，这些生员们就将正式成为他的门生了。

师徒名分定下来后，日后学生便要听老师的话。

天地君亲师，师乃纲常大义也。

内阁那些位高权重的阁老，哪个不是当过好多届的座师、房师，方门生满天下的？

这也是他们执政的根基。

本来，以赵敏政的资历，无论如何也不敢有此妄想。

朝廷内两朝元老多的是，论资排辈他这辈子都只能被压在下面。

却不想一朝之变，盘踞朝堂内的诸多旧党大佬们，纷纷被贬出京。

朝廷上竟成了新党独大，尤其是内阁中。

然而即使皇帝再想变法，也绝不能容忍这等情形出现。

不然长期以往，大乾将是谁家天下？

因此，曾经努力巴结都不入人眼，无法阿附新党的大臣们，如今便有了另一条路径可走。

他赵敏政，便是这条路径的旗帜！

因为他表舅，大明宫总管太监，戴权。

赵敏政是知道些内幕的，旧党式微后，崇康帝在勋贵势力与宦官之间，很是犹豫了一阵，最终，还是选择了宦官。

因为勋贵势力虽然好用，也容易扶持起来，可是却也容易坐大，不听使唤。

宦官就不同了，生死荣辱皆操于上手，容易掌控。

又因为大乾宦官不许直接干政，如此，便有了赵敏政的发迹。

宦官不能干政，阉党却可以。

赵敏政知道，不止今科顺天府的乡试，连来年春的会试，都将由他主持。

这等大力扶持，也算是给新党的一个旗号，行事收敛点……

想起近来遭受新党诸多大员的打击嘲讽，谩骂羞辱，赵敏政冷笑一声。

纵然那些人不断弹劾他，那又如何？

如今他简在帝心，谁能动他？

新党那群疯狗越是想灭了他，越灭不了他！

等这几批士子们长成后，他夹带里也有了人，到时候谁会怕谁？

念及此，赵敏政似已经看到了日后他入内阁，与宁则臣分庭抗礼的情景，心中升起万丈雄心。

“总裁，时间到了……”

一旁同考官，陪他在明远楼上吹了好一阵凉风，见时间已到，赵敏政还在出神中，忍不住提醒道，只是模样谄媚。

这一科同考官，均为阉党门下……

这个明显的做法，原本并不合规矩。

可是宁则臣为了避嫌，都压着下面的人不许提异议。

以他的胸襟气魄，如今都愈发感到高处不胜寒了……

这也就造成了，赵敏政在此次秋闱中，一手遮天的地位。

回过神后，他有些不悦的看了眼那位同考官，哼了声，见那位同考官诚惶诚恐后，心里又有些得意，用鼻音道：“那就开始吧。”

众同考官立刻如释重负，虽觉得赵敏政的做派愈发像他那表舅了，可没人敢说什么，连表情都不敢露，赶紧让军卒鸣鼓宣布开考。

鸣鼓之后，考官们各司其职，衙役小吏们将正卷和草稿纸陆续发下。

然后，便是公布考题。

今日是乡试第一场，按照惯例，这一场的题量为：《四书》义三题，经义四题。

经义是科举考试的一种科目，以经书文句为题，应试者作文阐明其中义理。

等再响起三声金锣声后，便见有衙役兵卒，高举等人高的木牌，上贴有今科乡试第一场的考题，穿行于各号房巷道之间。

至此，贾琮轻轻呼出一口气，准备好笔墨，铺展草稿纸，等候记录考题。

勋贵之位贵则贵矣，但限制太多。

能否在当世存下另一立身之本，就看今朝。

一阵脚步声传来，在他相临的号房前停下。

足足过了一盏茶的功夫，脚步声再起，贾琮忙提笔蘸墨，准备记录。

等一个衙役举着木牌，面无表情的站在他号房门前时，贾琮速速浏览了遍木牌上的考题，记下后，埋头就要往草稿纸上记写。

只是笔触还未落在稿纸上，贾琮面上的神色却忽地一凝，眼中瞳孔更是猛然收缩如针，面色剧变。

手一抖，一团浓墨渲染了稿纸……

……