在秦寅成盛情邀请下，曾国超进到堂厅。堂厅对着是两间卧室，卧室的门半开着，左边一间已摆好酒桌，旁坐有几个客人；右边的房间是零乱的床铺家什等。几个客人也出房来相迎。在前的是南桥房管所长曾国超的老同学李兆新，随后有县检察院副院长，秦寅成的同族同辈弟兄兼同学秦寅均，还有南桥镇的退休老干部，曾国超过去的同事兼领导胡志勇，还有俩位和曾国超没有交往的个体老板，南桥街的知名人物。他俩没有出来相迎，胡志勇站在房内候着。曾国超含笑地和他们握手招呼，就进房了，又和胡志勇握手招呼，再和两个老板招呼，俩个体老板这才起身。秦寅成跟着并一一作介绍，请各位坐。曾国超坐下后，一女子端进一瓷杯茶来递给他，他用手指在桌上点了下，女子便放下茶杯。胡志勇望着秦寅均怀疑地说：“你们早就认识？”秦寅均爽朗地说：“曾书记是大名人，谁不认识。你老胡孤陋寡闻，不懂世事了。”曾国超也俏皮地说：“乡干部再怎么大也不过县干部呀！”胡志勇明显的衰老得没有过去在岗时灵便敏捷了，说话也慢吞吞起来。曾国超接着说：“胡老还是我曾某人的老领导呢，这，你秦检不知道吧。”曾国超算是替胡志勇回击了他。胡志勇也恭谦地说：“老同事。”曾国超又对胡志勇解释说：“胡老，我来南桥后是计划上门去看望您的，可一天到晚不知瞎忙的什么。”胡志勇又慢悠地说：“还经得您看呀，曾书记。”曾国超又转向两个体户说：“还是当老板好啊！”俩老板听这些有些意味深长的，几乎同时说：“苛捐杂税太重，还得请您曾书记开恩。”曾国超当真地问：“你们做什么行当？”李兆新依次介绍说：“刘老板是南桥有名的鲜活水产运销大户，杨老板是南桥有名的月华酒店的老板，都是上百万资产的大老板。”曾国超虽然是南桥人，离开南桥10多年了，对南桥的后起之秀没有耳闻，要当好南桥的父母官，看来得熟悉熟悉上流社会阶层。那发福的杨老板堵着他的话，说：“谁有百万，吹牛不要本啰！你李所长房有万栋，才是百万的大老板啦！嗨嗨！”有人跟着笑了。
他们在楼下房间聊着，因为是家宴，似乎没有人格等级，只有畅所欲言。那调侃的高亢豪放的嗓音扬上了屋顶，仿佛把他们带到人间天堂，让人忘忽了一切烦恼锁事，无忧无虑，自由自在的。秦寅成上楼去，推开房门，对焦虑等待在房里的余凤洁说：“凤洁，你看到他了。”余凤洁苦楚着脸说：“看到了。我想他也看到我了的。他回避了，他目中充满了陌生。甚至没有一点理解的意思。”这时，秦寅成的老婆杨幺姑也进房来，余凤洁见了她，忙变了脸，愤然地说：“祸都是他闯出来的，写什么上访信！我没有什么对不起他的，我所做的一切都还是为了他。有谁知道我们做女人的苦衷呐！”杨幺姑忙劝慰说：“哎，一日夫妻，百日思啦。梦梦都要上大学了。凤洁，你听舅妈一句劝，都不要互相中伤，互相埋怨了。”余凤洁站起来说：“我非要当着众人的面，去向他问个明白。”秦寅成忙慌张起来，阻止说：“不行，不行。你头脑要冷静一点，你没有看他当时扫你一眼的那表情，现在你下去质问他只能把事情搞糟的。等饭后，你舅妈再替你去说话。”余凤洁还在撒着性子说：“糟就糟，看他去讨什么好。”秦寅成认真起来，狠狠地说：“话可不能这么说，接曾国超来，是你说好的，要以和为贵。你们这样一闹腾起来，不是把亮儿的喜事给搅和了么，叫我怎么下台。好吧，听我的，饭后再等你们见面，别着急，你现在千万不要和他堵面。”杨幺姑拽了老秦一把，说：“去，还有客在下面坐着呢！”他俩走出房来，杨幺姑瞪着眼埋怨说：“叫你别管那野行事！看你，让亮儿的好日子都不安逸的！”秦寅成打着手势，让她别说，担心余风洁听到，又轻声地说：“你不是常说，姻缘劝拢，祸事劝开么。做好事积德呢！”杨幺姑嗤地一笑说：“去你的！”俩老避着人来了个嬉戏的表情。
俩老来到厨房察看菜肴烹饪情况。秦寅成问正在锅边尝着味道的年轻厨师：“象么样了？”厨师只顾忙着自己的，俏皮地说：“你的客到齐么？”秦寅成说：“还么事不到齐，早到了。”厨师不客气地说：“到齐了就出菜！还有什么说的。”秦寅成看了下时间，接近6点，便说：“杨师傅的时间把握得蛮准啦！”他见厨师不答理他的话，就对杨幺姑下令说：“老杨，去开饭啰！把亮儿同学的一桌铺好。”秦寅成又来到曾国超他们房间，问大家：“可以开餐了吧？”秦寅均说：“可以，上菜吧！”他女儿同学们的一桌就摆在餐厅里，风华正茂的男女同学，天之娇子，笑笑格格地围了一大圆桌。厨师带来的帮手杂工女子，忙着将滚烫的菜端上桌来。第一个菜是蒸鲩鱼，按南桥人上菜的约定俗成的规矩叫鱼头肉尾。秦寅成站在一旁兴奋地说：“兆新，我今天不喊你李所长了，你给我代东斟酒。”他已经有些酒不醉人，人自醉了。李兆新也不推辞，便说：“我代东可以。曾书记第一次到你老秦家吃饭，你东家立在旁袖手旁观，这象话么！”桌上其他人也跟着说：“老秦，这还有位子，你一起来。”秦主任，你来呀！”秦寅成推委不过，便坐在靠门边的空位上，也正好接菜放到桌上。秦寅成坐好后，接过李兆新手中的酒瓶，说：“没有喊你的官号，你不必打急眼报了的。我的酒量不比你差，我这个东家应该还是当得好的。”他俩挑逗说笑着，他们也跟着笑。酒席上的话么，总是半真半假的，这样才有生活的情趣。秦寅成从曾国超的杯里开始斟酒，他又推让着先给秦寅均斟。秦寅均还是推让他。一次性的塑料杯被倒进满满的简直要堆起来了。曾国超又稍稍推脱说：“怎么喝得了这么多！”秦寅均相劝说：“今天是我们寅成伯的小灶饭，特殊优待的，不把酒吃好怎么行。”其他人再没有推脱，让秦寅成都斟了满满一杯。然后，秦寅成放下酒瓶，举杯相敬说：“小女升学，感谢各位捧场赏光，我先敬大家一口。”秦寅成与各位一一碰手，喝了一口。碰手不碰杯表示只喝一口，不干一杯。曾国超觉出了酒中的香精味，便说：“不是散酒。”秦寅均说：“新推出的白云边9年陈酿。有杜甫的诗为证。”曾国超说：“难怪味道不一般。”秦寅成又拿起筷子，说：“蒸鱼要趁热吃，再凉了就不好吃了。”这时，杂工女人端上一个乌龟煲，秦寅成放下筷子，忙接着放到曾国超、秦寅均那边。又介绍说：“正中野生的。”李兆新兴奋地说：“野生的不便宣吧！”秦寅成说：“他们去买的，划280一斤吧。”杨老板夹了一块咬后，说：“这是野生的。”他是开馆的，知道行情，家养的才120元一斤。当然，要辨别家生和野生，还得看肉质。既然有人附和说是野生的，还是权威的杨老板，就都认定是野生的。而曾国超在秦寅成的邀请下，才搛了一小块。乌龟，俗名叫王八，有哪个男人甘愿当王八，戴绿帽呢。此时，谁也不能理解他悲疾的心情，他的心窝又疾痛起来。
所谓小灶特殊餐，这个乌龟煲就是标志了。酒席民俗要铺张三天，头两天叫预备饭，三荤三素6个菜。第三天的中午一餐叫正席，正席是8菜一汤。正席也不能有乌龟的，一席乌龟肉吃下来得多少钱，少说也得三四百元。每户送人情100块，有的连吃几天，有的一户来几人，或全家搬，那不把东家吃垮才怪呢！所以只能在小灶上优待，有了乌龟贵菜，又是贵人喝酒，酒气氛自然上来了。他们先从曾国超开始相互敬酒，杯中酒不相上下的都喝去了一半。秦寅成又举瓶斟酒，都不依，都要从曾国超斟起。曾国超推辞说：“讲好的，就一杯。说话算数，一口一杯么。”秦寅成听了这一口一杯的话，接过话题说：“一口一杯是有来历的。说是一个下级领导向上级领导敬酒，说一口一杯，干。他们同饮时，下级领导一饮而尽，上级领导仅喝了一口就放下杯子。下级领导说您怎么不干呀。你听上级领导怎么说，你说的，不就是我一口你一杯嘛。下级领导无可奈何的醉笑着坐下了。”胡志勇不服地说：“好一个一口一杯，有狠气，强权政治。”秦寅均笑着说：“这个上级是谁，你们想知道吧。他就是田隆生书记，那个下级领导是过去笆头的段秋波，现在去广东了。”也许他不知道田隆生和余凤洁的艳事。大家听后，都哈哈大笑起来。而曾国超只是附和着干笑了两下。细心的秦寅成看在了眼里，忙岔开话题说：“你们各位我难得接到的，我们大家一起干了！”刘老板这时提醒说：“秦主任，你的酒还没有斟呢。”秦寅成忙冲地站起来，正要斟酒。曾国超提议说：“这下从县干部斟起，我们保证响应。”秦寅均认真而质问地说：“真的！”曾国超说：“真的！”秦寅均把杯子一蹾，说：“斟！今天陪曾书记就豁出去了。”
喝酒有了闹酒，才有尽兴的味儿，才有喧哗的喜气。司机小黄扒了两碗饭，呆坐着，秦寅成让他下席去休息了。亮儿的那桌同学小闹了一阵，也不敢那么放肆尽兴，早早地散席了。秦寅成他们一桌只有7个人，已经喝3瓶酒了。第四瓶酒由秦寅均掌持，均匀分配。他最后将空瓶交给秦定成，醉醺醺地说：“老，同学，我知你家喜酒是喝不尽的，这就打住，再，不来了。”秦寅成也夹着舌头说：“好，再不来了。”杨幺姑几次想进去劝阻，只怕打了他们的雅兴，朝老头白眼，便不敢冒失。最后的一个扣肉和三鲜汤已经端上桌。桌上的8菜和汤几乎没有多少销动，倒是房间里酒气熏天！他们这餐酒的时间把新闻联播和焦点访谈都打发掉了。才以秦寅成举杯的圆杯酒，个个一饮而尽，而告之完结。他们都恍忽地摆手不要饭了。曾国超接着杂工女人递上的一杯茶，然后显得十分清醒地说：“新闻联播还没有开始吧！”秦寅均说：“只等明天了。倒是我喝多了，要现场直播了。”李兆新看了下手机显时，说：“早过了。不早了。散座吧。”秦寅均说：“还早。曾书记，我陪你打三个封。”曾国超似乎很为难的，没有回答。早已等候在门边的杨幺姑，插话说：“桌子和牌都准备好了。不过，我还请曾书记有点小事，你们稍等一下。”秦寅成忙说：“去你的！没什么事，有事明天再说。大家难得聚一聚的。寅成一个、兆新一个、老胡一个陪曾书记。”不说曾国超从不打麻将，作为一个镇委书记，同部下和退休人打牌传出去了，让社会上怎么看。曾国超趁机起身说：“我就来。”他出房来，杨幺姑将他邀到隔壁无人的房间。笑微微地说：“曾书记，凤洁在我家。想和你说句话。她下午去看望了冯奶奶。”曾国超虽然喝了很多酒，但还是酒醉心明的。想了想，停了停，婉转地说：“杨奶奶，您就不为难我了吧。”杨幺姑苦求着说：“请你给我老婆子一个面子。是凤洁想见你。你们还是夫妻么。”曾国超说：“我们的事，想必您已听说了，您总该替我想想吧。”杨幺姑劝说：“你们毕竟夫妻一场，梦梦都要成大人了。再说一日夫妻，百日恩。有什么过不了的河，总得说个明了吧。”曾国超横起脸，斩钉截铁地说：“不行！”杨幺姑被他的威严给怔住了，失望地收敛了笑意。众人见曾国超还不谋面，就扫兴地起身散坐，还有人道谢告辞离去。曾国超不由分说的出屋来，向客人们陪笑。说：“酒喝多了，头脑都是昏的，是打不好牌了。”他见众人没有异议，忙接着说：“不陪各位了，我有事先走了。多谢了，老秦。多谢了，杨奶奶。”秦家目送他离去，其他人相继离去。秦寅均是自个开着警车来的，秦寅成怕他酒喝多了误事，硬不让走。秦寅均执意驾车离去。杨幺姑受人之托的事办乍了，不愉快地来到二楼房里，说：“吃饭去，凤洁，饿了吧。”余凤洁迫不及待地问：“他人呢！”杨幺姑缓了口气，说：“去，吃饭了，我娘俩再细说。”余凤洁逼着说：“到底怎么回事，您得给我说明了。”杨幺姑叹息了，心疼地说：“他走了。”余凤洁听了这三个字，便明白了一切，酸涩的热泪都溢出了眼眶。杨幺姑接着又说：“他今晚有事，没有空。以后会有机会的，毕竟是夫妻一场。他回心转意过来，会原谅你的。”他曾国超能来南桥，还是她给田隆生下的决裂令，才让田隆生在常委会上放了一马，才调来的。此时，余凤洁一颗滚烫的心仿佛被导弹击中而暴碎了。她猛地站起身来。手中挽着的小皮包也随着她匆匆的脚步摇恍着。她目中无人的快步下楼，一阵风地飘离而去。杨幺姑追随着，喊：“凤洁，吃饭了走。凤洁……”等她赶出门外，余凤洁早已没了踪影。她呆立在路边，念念不断地说：“不会出事吧，不会出事吧。”秦寅成从厕所小便出来，也赶过来，问：“你唠叨什么呢？”杨幺姑说：“这么晚了，她要想不过来，会出事的。你赶快把她追回来。”秦寅成不知是往车站路上去追，还是往镇机关追去……