正在这个时候，忤作来了，竟是老熟人李画师。

周楠狠狠地在霍寡妇的手臂上捏了一把，转头笑道：“原来是李画师，咱们又见面了。自那日在梅家分别已经好几个月了，怪想你的。”

没错，李画师就是那天跟周楠跑梅家去画素姐画像，最后被梅朴吓得转了桌子的那个。

李画师听他提起这事，甚为尴尬：“见过周师爷。”

周楠：“霍家命案，自然要劳烦李画师。不过，这天实在太冷，咱们再在这里立上半天就要冻僵了。验尸的事情不忙，你先勘察现场。这还是本典吏第一次查案，倒要想李画师请教学习。”

“不敢。”李画师点头：“也对，死者乃是脑后伤致死，也没什么可看的。倒是这现场得先勘验了，雪挺大的，等下须要被盖住了。”

于是，李画师就在院子里四下查看起来。周楠也来了兴趣，亦步亦趋跟在后面。

忙了一柱香时间不到，就收工带着霍立春和牛二的尸体回了衙门。霍立春自关在快班的牢房里，周楠特意叮嘱送过去一床被子，说大冷天的在班房里呆一夜仔细冻坏了。

至于周楠和牛二则坐在礼房中，旁边的大案上就摆着牛二的尸体。

今年淮安的冬天分外地冷，院子里用来防止走水的大缸里已经结了一层薄冰。

李画师喝了一杯热茶，白脸才看到一丝血色。他将手放在火炉上，口中丝丝有声：“想不到师爷你竟是一个善人，不肯为难霍寡妇主仆。按说如此大案，就算霍家有理，毕竟人死在你家里，怎么也得拿个说法出来。”

“换成刑房的人，二话不说先把人给抓回来，不给够银子你别想出去。”

周楠：“人血银子是不能拿的，有违天和。”

李画师突然叹道：“周师爷，咱们当初在梅家也是共过患难的。有一句话不知道当讲不当讲？”

周楠：“你说。”

李画师：“这个案子该得刑房负责的，眼见着年关将至，刑房本指望得破这个案子得点犒赏，随便再在霍家得点茶水、鞋袜钱，你这一插手，怕就怕弟兄们心中不快，伤了礼、刑两房的和气。”

周楠微笑着看了看他，突然道：“李画师，我问你，牛二的死因是什么？”

李画师：“被锄头击中后脑。”

“老李啊老李，枉你还是个老公门，这么明显的漏洞你都看不出来。你说牛二是被锄头击中后脑而亡，那我问你，怎么地上没多少血迹。嘿嘿，依我看来，牛二身下流的血还没有杀一只鸡多，难道不觉得这其中有蹊跷吗？好有，霍寡妇说牛二是越墙而入。霍家的围墙是黄土墙，先前我们勘察现场的时候，却没见到攀爬的痕迹。”周楠最后道：“所以，我可以肯定，牛二是叫开大门进去的。显然，霍寡妇家他可没少去，说不定和霍寡妇熟得很。”

“啊！”李画师面上变色，手中的茶杯掉在地上。

是啊，作为一个老公门，他自然知道这人脑袋上的毛细血管极为丰富，别人被人一锄头挖开头皮。就算是破了一点皮，也会哗啦拉流个不停。可是，牛二却没有流多少血。

那就说明，牛儿另外有死因。

李画师急忙跑到牛二尸体前，翻看了半天，却没见到任何伤痕。他心中疑惑了：这人究竟是怎么死的。

“难道是服毒，不不不，不像啊。服毒而死的人会面容青肿，七窍流血。”

李画师又翻开牛二的头发，最后连尻尾都查了，依旧一无所获。口中喃喃道：“怪了，怪了。没道理的，没道理的。”

周楠累了一夜晚，早已经睡眼惺忪，打了个哈欠：“算了，不查了，回去睡觉吧。反正明天霍寡妇会到衙门里来，到时候一审不就全弄明白了。只要她认罪，至于证据全不全，却不打紧。”

古人断案也没有证据链一说，很多时候都考自由心证，必要的时候也要动用大刑，可不是那么文明的。反正只要罪人认罪，案子就算破了。

“老李，我回承发房睡觉了，别发呆了。”周楠打着一连串哈欠，心中冷笑：真当我周楠是个色狼啊，见了寡妇就要去吃豆腐。好个霍寡妇，你竟然贴身穿着一件大红肚兜，这是守寡之人该穿的东西吗？还好我眼尖，看出了其中的不对。

这个案子，好象很有趣的样子。

周楠自从进了衙门之后，经手的都是意识形态工作，干得久了未免有些审美疲劳。这次能够经受一桩凶杀案，当真是兴致勃勃。

想起霍寡妇那饱满的胸脯，想起她脖子下的一抹春光，周楠食指大动，心中遗憾：可惜了，可惜了！

李画师却不走，目光呆滞地看着牛二的尸体：“不对，不对，一定有什么地方不对。”

……

第二日，按照衙门的规矩，史知县吃过午饭后才升堂判事。

霍寡妇也到了，和从班房里提出来的霍立春一起跪在大堂中，低头哭述：“大老爷请为小民做主啊！”