现下胭脂河底的淤泥里藏着不少白胖的莲藕，莲藕开胃滋补，可做很多美食，如切了片，炒作脆生生的糖醋藕片，也可卤了作佐餐小菜，或者炖香喷喷的排骨莲藕汤，都是时令佳肴。

说来我最喜欢的，要数桂花糯米藕了。

秋季金桂飘香，收集了腌渍为桂花酱，异香馥郁，最宜给点心增味。现下挖了鲜藕，选软糯的，以浸泡好的糯米塞入藕孔，入笼屉蒸熟，出锅后洁白如玉的藕便成了淡淡紫色，荷香扑鼻，切片拌红糖或蜂蜜，再撒上桂花酱，咬上一口，缠绵的藕丝和着香甜的糯米，再伴有桂花的清香，拿一碗捧手里，暖手暖心，是冷秋里再好不过的点心。

这时节手泡在水里已经很不好受，不一会就冻得通红，寒意浸到心里。所以放眼望去，冷风中已然没有了观花赏荷的才子佳人，弯着腰，光着脚，站在河里挖藕的都是些为生活所迫的穷苦人。

我搓着手出来买藕，瞧见不少大鱼在水底下游，寻思着等小三子下学了，带鱼叉一起来叉鱼。

小三子叉鱼手法甚是娴熟，多亏了他一直不少鱼吃，爹娘常唤他来家一起吃鱼，胭脂河许是水好，那鱼炖汤红烧，都是鲜美极了的。

正打着鱼的算盘呢，突然有人呼喊起来，只见挖藕人都丢下家伙，往早已干枯的芦苇荡跑去，不大一会，几个湿漉漉的人抬着一个遍身缠绕着水草的人出来，安置到地上直叹气。

莫不是，那人给淹死了么？

我忙跑过去，只见那人眼睛直瞪着，脸色肿胀苍白，周身都是些淤青，甚是可怕，眼见着，是救不回来了，只叫人眼酸。

那人衣衫褴褛，定也是贫苦人，许是涉水太深，给水草缠住拔不出脚来，又不识水性，才惨遭不测的。

挖藕的人们商议一下，说这个人也是孤苦无依，家中也无人了，大家自筹些钱买个薄棺材葬了便是，因众人募资，我也偷偷往里塞了些钱。

这天上街买瓜子，却见杂货铺子旁边围着一圈人，杨婶正在人群中心口沫横飞的讲些甚么，我忙凑了过去听。

“所以说呀，千万勿要去那胭脂河边，那春秋之交，顾生不就被狐狸迷了心性，还花了些日子才好，这番接连死人，定是不祥！都说紫玉钗街原是龙神庙，我估摸着，许是龙神爷发现庙给拆了，发怒拿人呢！”

杨婶的嘴皮子简直比说书人还利索，身边的大叔大婶听的都入了神。

我忙问：“杨婶，怎生那胭脂河又出事了么？您可是说前几天淹死了一个挖藕人？”

杨婶忙搂过我，摸着我脑袋，道：“可不是，不过那只是一件，今日晌午，又有人死在那胭脂河里啦！”

“甚么？”我一惊：“又是挖藕人么？”

杨婶摇头叹道：“那些挖藕人死了同伴，触景伤情，哪里还肯来，这次淹死的，是一个走街串巷的卖豆腐小贩，年纪轻轻，不晓得怎生竟投了河，那扁担还好端端放在岸边呢！”

一个胖大婶咋咋呼呼道：“哎呦，莫不是那寻替身的淹死鬼罢？”

众人听了，纷纷赞同，道：“可千万莫要让孩子去胭脂河顽了，真真是教人心有余悸。”

杨婶忙道：“可不是啊，好比我家小三子，恁地好的水性，我都不敢教他出去捉鱼了！要不然这时节炖些鱼汤倒是大好的，这胭脂河物产丰富，这下子没人敢去，那些水产也可惜了的。”

一个大叔答道：“任是多好，也还是命好！把命丢在那，着实不值！还是莫贪那便宜了！”

众人又是一阵点头。于是，街坊四邻俱商议起来，决定不再去胭脂河。

我思来想去，五月里出没的那溪鱼大概早就魂归天外，这半年也未曾听说有甚么异事发生，除了七月半鬼门关大开，小三子抓鱼险些被女鬼拉入，不过现如今鬼门早关了，外面平安的很，倒没瞧出甚么精怪。

这两起人命案，发生的如此紧凑，又不像巧合，着实奇怪。

虽说龙神爷逃婚跑了，不如我去探查一番，没有就罢了，若是真有妖异，便可教李绮堂来捉妖，顺带求李绮轩给我阖上天眼，我心下想着，还是眼不见为净最好。

今日稍稍有雾，我大清早就要赶着去河边蹲守，娘见我要出去，怕我受凉，叫住了我，翻箱倒柜给我寻狐狸围巾，却怎么也找不到，我急着要走，随口说不要了，赶快出了门。

雾气昭昭，天色又阴沉，水天相接的地方只是一团雾蒙蒙的灰色，教人很不爽快。我藏在芦苇荡里，透过干枯芦苇往外瞧，只见这胭脂河不祥的消息一传开，竟没有人前来，只偶尔有几声鸟叫。静悄悄的，着实有点渗人。

过不了一时三刻，虽说不动，却也又累又无聊。

况且这里连个人都没有，想必水鬼想抓人也抓不来。

我蹲的腿脚发麻，只想活动活动，一扭头瞧见身后一堆茅草里竟然长了好大一丛雪白的蘑菇.