乔三回到人群里，自是给人们簇拥起来连呼英雄，但见乔三话未多说，脸却成了猪肝色，打赌的几个人倒也称得上一诺千金，要将那十两银子奉与乔三，乔三却摇摇头，说什么都不要。

人们忙问可否瞧见了水鬼，乔三只好点点头，人们又是一众惊呼，连问乔三捉住没有?乔三又摇摇头。又有好事的问那水鬼模样，乔三便答与那粮店长工所说无二。

人们还要拉乔三去喝酒，好细细追问那水鬼之事，但乔三只挥挥手，径自走了，并撂下话，只道此生戒酒，教这围观众人丈二和尚摸不着头脑。

不知道那乔三多久能从那惊吓里缓过来。

我在心里细细盘算，那老伯果非常人，怪不得自打胭脂河出事，人烟罕至时，才天天独自用没有钓钩的鱼竿钓鱼。

说是本地人，却没有亲友，每天孤零零的，话不多说，人也冷若冰霜，定有内情。

我决定明天还要去芦苇荡寻那老伯 问个清楚。

我按着这几天的时辰来到那芦苇荡，老伯果然又来了，依然往日行头，孤零零对着河水。

我壮着胆子上前，开门见山的问:“老伯，昨日里，您说见到了那卖猪肉的乔三，乔三只差一点就被水鬼拖下去了。”

老伯淡淡道:“老夫不是与你说了，那卖猪肉的时运倒好。”

我蹲在老伯身边，老伯的眼睛亮的吓人，我犹豫了一下，又问道:“老伯，您是怎知那卖猪肉的时运好?”

老伯道:“老夫倒是喜好相人之术，瞧那卖肉的，眉骨高耸，寿额丰隆，不像个短命的。印堂又有些红光，正是走运的时候。”

我清清嗓子壮胆，又道:“您瞧见了那杀猪的乔三，可是乔三只未见到您。您，究竟是甚么人？”

“哼。”老伯不屑道:“你这丫头，不仅胆子很大，管的倒也很宽。”

我心剧烈跳起来，充满不祥的预感，这老伯，越端详越奇怪，加上他身上缠绕的这些谜团，让我越发怀疑，这水鬼拖人的事情，跟老伯脱不开关系，我的目光落在老伯持着钓竿的手上，老伯以至这个年岁，手，也是细长有皱的。

老伯回头看我一眼，道:“老夫可是吓着你了？当日老夫坐在这芦苇荡里，芦苇丛给风一吹，自是将老夫这副枯骨给遮住了，那卖肉的直着眼睛过去，只顾找水鬼，未曾瞧见老夫，也未可知。”

啊！是了，这倒也很说的通，乔三虽说有双铜铃大眼，但慌慌张张的，老伯坐的又隐蔽，我头一次来时，不是也未瞧见么！

原来是误会老伯了，我也真是的，毛毛躁躁，不怪龙井老叫我傻狍子。

我一松心，又挨着老伯坐下，笑道:“老伯，可真真把人吓死了。”

老伯闷声道:“莫不是，认老夫是那水鬼罢？”

我不好意思的笑笑，道:“是梅菜鲁莽啦！老伯可勿要见怪！”

老伯不答。

想来老伯本就孤单，还时时在这芦苇荡里枯坐，我便道:“老伯若是想消磨时间，街西头有个大石碾子，净有老爷爷聚在一起谈天说地，不若

老伯也去趁热闹，怎么也比在这里湿湿冷冷的舒服些。

老伯冷冷道:“老夫就是喜欢待在这河边。若有爱热闹的，叫他们找我来便是。”

我笑道:“老伯说笑了，现下闹鬼的事坐实了，哪个敢来！”

转念问道:“老伯既是本地人，家住哪条街？下次家里做了时令吃食，老伯家中只有自己一个，必是吃不大好的，我给您送些尝可好？”

老伯道:“你倒有心。”却未提这家在何处，我不好再问，只好当是婉拒了。

老伯又不言不语，我只好百无聊赖的瞧河里有没有鱼，有也白搭，横竖也不会钓上来。

正想着，老伯手一挥，竟然有个看样子有两斤重的大鲤鱼咬着那秃鱼线，硬生生不松口，给老伯拎起来了！

我惊的合不拢嘴，这世上，还真有愿者上钩这种事？

老伯伸手把鱼解下，投进了鱼篓里。

老伯明明说不吃鱼的，我本以为他会放生。不过咬秃线的鱼恁地罕见，带回去做纪念也不足为奇，我探头往鱼篓一瞧，却不由愣住了，鱼篓下边，居然压着一只红色的绣花鞋。

我脑袋里顿时闪现出娘说的一句话:“那鬼爪吃不住力，竟死死不松手，硬把丫鬟的绣花鞋紧攥着缩回了水里。”

我顿时手心冒汗嗓子冒烟，这老伯，岂非。。。。。。。。

我便留个心眼，假装没瞧见，自把头缩了回来。

老伯依旧波澜不惊的样子。这老伯，莫非果然就是那拖人进水寻替身的水鬼么？现下那绣花鞋，已然让这件事情的真相昭然若揭。