十夫人侧着脸打量李阎：“过海三千种奥妙无穷，够你一生受用，红旗如今是非不断，你有此奇遇当真是上苍保佑，”

李阎笑了笑，低头拿走十夫人手中抓着的《虬髯客传》，瞳孔忽地一动。

十夫人拿书的右手。已经腐烂发黑，紫色的筋络贴在指骨上，触目惊心。

只是惊鸿一瞥间，十夫人已经把手掌收回袖子。

“有件事我得跟你说。”

十夫人另一只手掌还是雪白细嫩的模样，她挽了挽发帘，不经意间避开李阎的眼睛。

李阎笑了笑，权当没看见：“你说。”

“我也不清楚，你什么时候才能回来，所以……我当时交给潮义一封信。我对他说，里头是红旗帮口口相传的辛秘，其实哪有那种东西。我是有句话要嘱托你。”

……

“好了。”

白盏棠只用了半盏茶的功夫，便成功破开信封上的火漆。巧妙地抽出其中的信件。

潮义走过来，这信封摸起来就很薄，白盏棠捏出来的，却是一张巴掌见方的纸张，上面只有两行共六个字。

“扣郭婆，杀潮义”

……

“我觉得你没必要做到这个程度。”

李阎皱着眉头，一口把桌上的酒盅饮尽。

“徐潮义对你，忠心耿耿。”

十夫人枕着脑袋，没来由透出几分慵懒。语气没半点波动。

“对，他是对我忠心耿耿，我了解他，明白他敬我，服我。可我更了解，他不服你，也不敬你。高里鬼是五旗联盟压制章何妖兵，蔡牵金人的底蕴，我不能冒这个风险。”

李阎摇头：“这不是你杀他的理由。”

十夫人眼珠一瞥：“你不高兴？我记得你和他关系不太好。”

李阎斟满酒盅，直视十夫人的眼睛。

“我不高兴。是因为你之所以这么做，骨子里的意思，是认为我压不住潮义。”

十夫人吃吃地笑，她的肩膀靠在李阎身上，李阎眨了眨眼睛，没动。

“有时候我真感觉，你像变了个人似的。宝剑出锋，莫不如是。”

李阎心跳如故，故意岔开话题：“可你把信交给他，我却怕他私自看了，那时撕破脸皮，我想不杀他都不行了。”

十夫人笑容如故，眼里的意味难平：“我那信，是给你看的，也是给他看的。”

……

“这……”

白盏棠抽出纸来放到桌上，自觉后退几步。

潮义两手拿起这张薄薄的纸片，放到油灯前头仔细端详。

半天，身子扑通一声瘫软在椅子上。

常年出海饱经风霜，潮义的脸上长满皲裂皱纹，虽然四十多了，可耳根已经长了白发，看上去像是五六十岁。他平日不苟言笑，蜜糖和刀子都藏在心里，老来得了一个女儿，十夫人还来问过，给自己女儿起了一个沅沅的乳名，潮义的印象里，自己当时笑过一次，是发自真心。此外，便没有了。

白盏棠不知道这信是哪里来的，可杀潮义三个字却看得清清楚楚，整个红旗帮，够资格这么说话的，本来也没有几个。

他知道潮义这时候心情不好，只退到角落，不去打扰他。不料潮义没一会儿站了起来。

“这一趟麻烦先生了，还请先生把这封信的火漆修补好。一百吊钱，随后我便送到府上，”

“小事小事。”