一个王家门下的农妇都有觉悟向自己揭发他们的恶行，可见群众的眼睛是雪亮的！

宋时感动不已，结帐时多给了她一缗钱，叫她往后有好果子还来自己这里卖。众人在树荫下草地间铺上单子，边吃龙眼边歇凉，宋时嗑着桂圆壳，小声跟桓凌炫耀：“这就是民心向背啊！自古道得民心者……才能治理好一方。王家背地里不管打着什么主意，有百姓们站在咱们这一边，早晚赢的都是咱们。”

那王家就好比四五年的国军，看着强势，过不了几年就要倒在人民战争的汪洋大海里。

桓凌颔首应道：“我也这么觉着。王家虽然在朝中有人脉，在乡里也有势力，可他们触犯了朝廷法纪，国法便不容他们。”

国法之外的东西，他会想法子替宋家挡下。

回到县里，桓凌便向宋县令一家辞行，预备去府城上任。

宋县令这个原本看着他就别扭的人，听说他要走都有些吃惊，宋时更是讶异：“我还没正经招待你一回，你就走了？这几天光叫你干活了，我们武平县外最有名的灵洞山、梁野仙山、豸山书院都还不曾请你玩过……”

桓凌笑着说：“三弟若一定要招待我，哪天你去府里看我，就请我去酒楼吃饭吧。宋世伯、纪姨，不是我不肯多留，我是想起来如今距水患已有十来日光阴，世伯请朝廷免粮的奏书和林泉社诸生们送来的文章也都该递到省里了，巡按大人必定要下来走访。我提前到府里，也好写几份报灾文书、在府尊和按院面前帮世伯转寰。”

那份奏书还是他给写的，督察御史的文笔。条分缕析、词情皆备，宋大人自己可写不出这样动人的文章来。

——不够动人的，干得了专职弹劾人的御史么？

宋时想劝他，又明白他要走的真正理由是为替自家担下清整田地，对抗本地势家的责任，自己硬留住他，才是枉顾了他抛下清贵的中枢要职来福建的苦心。

他沉吟了一阵，按住父母，对桓凌说：“你还没请着合适的师爷，我偏偏也脱不开身，你就先带我们管刑名的梁师爷过去？我这里已经给你备好了送上司的礼物，虽然都是家父上任时带来的，但这也才几个月，应该还不过时。还要收拾些你一个人到府里住用得上的东西……”

桓凌千里急奔来的，带的衣裳行李都不多，也就堪堪够用。到得武平这边，纪氏倒给他做了两身新衣，但往后他就要在府里做官了，恐怕他一个男子不懂怎么上街买衣裳，鞋脚、冬衣就得赶着裁制起来。还有房里用的屏风、洒线桌帏、文房四宝、杯盘壶碗、铜镜、花觚、香炉香饼……

宋大人给他裁做的衣新官袍倒正好得了，再去店里买几副好乌纱、官靴，到府里簇新地穿上，也好显出他六品通判的威仪。剩下如送上官的补子、绸缎、象牙雕件、犀带、犀角杯之类，宋县令这里都有剩，不必现买，宋时就叫纪氏找出来给他带上。

来武平时，桓凌是骑着快马昼夜兼程，后面只跟着一辆搁行李的小车，两个家人和童子；离开时却多了两辆大车、一个师爷和许多民壮护卫。

宋时把他直送出城北五十里——府城离武平拢共不到一百五十里。

他还能再送下去，桓凌却不忍心，挥手道：“你送到这里，还可以说是要看看乡间土地恢复得如何，再往府城走，难道是要跟我赴任么？”

桓凌带来的家人前两天已把谕单、禀启递到府城了，府里的官吏和长汀县衙门上下恐怕都在门外候着，见着武平县的人来送他也不合适。

宋时慨叹一声：“既如此，我就从这里回去，顺便查看土地。师兄千万带着这些壮士，起码到长汀府外再遣他们回来，不然我怕那些人胆大包天，路上偷袭你。”

桓凌笑道：“我知道的。以后我虽不在武平，但两地相隔又不远，你们丈量了土地，要算什么就叫心腹送到府里，我总比书吏稳妥些。”

岂止是稳妥些，简直稳妥太多了。书吏们有时随手乱写，不管正误，有时还收钱办事，不然原来的隐田是哪来的？

不过叫人送还是不够安全，等城北这边彻底清丈完了，整理好资料，他亲自送去府里。

他分了一半儿民壮护卫桓凌，剩下的自己带到田里查看地界。王家做得其实十分低调，并没真的动过他们划出的地界，只是在原先画分地界之处又隐约划了线，埋下些不显眼的土块树枝。

宋时冷笑一声，叫人清理木石，把树枝绑在马后扫了几趟地，把他们留下的痕迹打扫干净。

王家敢怒不敢言，只派了几个年轻子弟远远盯着他们。宋时看到那些少年人憋着气想弄死他，却又拿他无可奈何的神情有趣，忍不住叫人把他们带到面前来，眯着眼相了他们一阵，抬起下巴，恶毒地笑了笑。

笑得几个子弟如临大敌，鼻翼翕动，脸颊愤愤然涨红，不错眼珠地盯着他。一个年长些的勉强端整仪态，顶着微微涨红的脸颊，拱手问他：“学生王瑞，宋公子叫我们来有何事？”

逗你玩儿。

宋时抬手指向外头大片本属于王家的良田，含笑夸了一声：“好地方。山环水护，地方开阔，抬眼便是秀致风景。将来在前头修一条结实宽广的大路，从城里乘车、骑马出来，也只消一两个时辰就到这里。