桓凌腿长，先下一步，还要转过半个身子扶着师弟，当他还是从前那个走路怕摔的孩子一般，半扶半抱着把他带到地上才安心。

道边的记者、书生、看热闹的人叫他们两人的动静惊回神来，正好看到看铁道的人下来扳动铁轨，将公交车和装自行车的货车驶到另一条铁道上，露出一辆堆满碎冰的大车。

宋家这边早安排了车马来接他们带的节礼，此时叫车夫将车横在海鲜车后，车厢前端用油压的千金顶慢慢撬起来，一车混着冰的新鲜海产便在众人面前倾倒下来，在新车上堆成鱼山。

一股微咸的带腥味顺着寒风扑面而来，犹如渤海的海风从三百里外吹入京城。细窄的带鱼泛着银闪闪的光辉，与反射日光的碎冰一道闪花了众人的眼。

然后这些鱼虾中就分了一批跟着记者和看热闹的百姓们一起回家，成了宴客时的珍味，隔日报纸上值得一书的盛景。

若夸这轨道马车能运多少煤炭铁石，大多数人其实都不关心；要说它乘坐舒适，往来便捷，用得上它的人也不多。可一顿新鲜的带鱼、明虾、海鲈鱼、海蛎子上桌，无论吃着吃不着的，顿时都体会到了铁路的好处。

渤海里有的是新鲜海货，可京里离着海边三百里之遥，奢侈到能为一点鲜鱼而每日派车来回的人家可不多。哪怕是在宫中，为了省惜民力，也是以干鱼、咸鱼为主，极少能吃到新鲜海味。

但有铁路就不一样了。

铁路上不会有来往的行人和车辆抢道，专供他们的铁轨大车载人运货，运得越多收益越多、越快收回成本。一班班、一列列马车从通车这天起便再无休止，按着既定的方向和时间行驶，将鲜灵灵的海货、自行车、三轮车等车运进京城，再拉上西山的煤和石灰回经济园。

这一年下，从海边运到京城的河海两鲜络绎不绝。捕捞上来的鲜鱼用河冰镇着，在各处车站换马换人，接力运输。几个小时后，最新鲜的海产就已运进宫中御膳房与皇室宗亲、亲贵大臣的厨房，或是直接摆上了集市的摊位。

冰鲜鱼的味道虽不及海上现钓现吃，却是鳞白眼清，肉质坚实弹嫩，除了清蒸以外怎么烧都鲜香可口。冰的海蟹、海虾买到家里也一样新鲜，螃蟹依旧可以清蒸，虾可烹炸浇汁，海螺海蛎蒸烤炒涮皆宜……

吃得朝野中外都觉得这铁路实乃天下重器，该建，该多建。

京里也要用鞍山的铁、陕西的石油、煤油、杜仲胶等物，还有军需往来，都可用这铁路马车运送。虽然这铁轨怕人偷，保护、修缮之事麻烦些，不过各地都有驻军，如今天下太平，分些军人守着铁路也非难事。

铸铁轨、修铁路一事不好压到已经致仕的宋时和桓凌身上，但可先向他们订铁轨、借工人，再派一批人到渤海经济园学习——这事一回生、两回熟的事儿，如今都已经是第三回遣人了，还有什么不成的？

朝廷派的也自然，他们小两口也收得也痛快，将这些官派的学生一律纳为研究生。

从前在汉中时他们办的是职业教育，教出来的都是普通职专生。如今都搞起小班教学，教起蒸汽力学了，学校档次也得提一提，改叫个研究院，学生自然就都是研究生了。

宋时自己做了研究院院长，自然也要给爱人拔高身份，不能光叫个老师、先生的，遂水涨船高的冠了个院士衔。

桓院士。

这个称号仿佛比桓进士更有冷静理智的学者魅力，单这么他一声，就让宋时喜欢得眼睫微颤，心跳加快。

不，不是想让他发论文，而是想按住这个一心向学的学者，剥开他理性的外壳，让他抛下研究，沉迷于自己。

宋时敢想敢干，唤着“桓院士”，将这位刚刚上任的院士按在怀里，让他明天再为人师表，今天先让院长潜一回。桓凌虽不知道他为何这么激动，却也愿意配合，叫了他一声“院长”。

他一手解开院长腰间锦带，咬住紧裹在那段修颈间的交领，重重往下一扯：“院长，请恕我以下犯上了。”

新年前后二十天的假期，没有学生在身边，桓院士也不消端为人师表的架子，暗地里不知将他的新院长里里外外犯了多少回。好在这院长和老师之间的小情趣也并不碍着他们做正事。这一年假期即将结束时，两位师长便收拾起了在家里的随意，带着学生登上公共马车，沿着结实的铁轨回到渤海经济园。

不久后经济园铸造的铁轨便随着铁路运输源源不断进京，修那条京海铁路的工匠们又在京城里修了两组嵌入地面的铁轨，十字交叉地贯通了京城。

第一批马车早晚依着早朝、下钥的时间发车，可供全城官员搭程。次后又渐渐修进环城的铁轨，寻常百姓们也可买票乘车。

除了这些公交马车，城中更有爱乘三元车的书生、自己骑车的风流公子、坐合和车出行的老弱妇孺。吕阁老领头儿地骑车，于是朝廷官员、学中士子们也都学起了比目车，凭一双腿费力蹬车，倒把体力多练出了几分，不怕读书多了疲累头晕了。

连圣上也渐渐也受他们感染，骑了几回比目车。虽是带着辅轮，如同坐在椅子上一般平稳的，但因其跨骑的姿势，风迎面吹拂的感受，仿佛也令他找回几分少年时骑马射猎的威风。

多骑几回，身体也渐渐有些精神。

天子惊喜之余，越发看重宋桓二人造的铁路、马车，以及他们正领着人研究，尚未造出的新样儿“木牛流马”，不惜从私库中取了银子给他们用。

那可是天子当初周王成亲都不曾动用，留着抗达的私库银子。

养心殿总管王太监乘着公交车，带着小太监将银子送到渤海经济园，当着宋桓二人的面将圣上这份心意翻过来掉过去地说了许多遍，叫他们勿负圣恩，一定要好好做。

如今可曾做出什么能让他立刻回报圣上，令陛下展颜之物了？

王公公带着几分期盼看向他们，心里其实倒不是很有底气——就算他们两个都是神仙降世，那也未必比得上诸葛孔明，哪有那么容易造出跟木牛流马一样省力，还要比木牛流马跑得快的车？

然而他负皇命而来，还带来了圣上私库的银子，两位太子妃的娘家人怎么能让他失望而归？

宋时虽然现变不出一个火车头给他，却能将他拉到工厂里，让他看看他们最新研究出来的水煤浆蒸汽锅炉。

这锅炉便是蒸汽火车头的基础。

如今运输的车轮和在建的铁轨都是按照火车的标准建的。将来只要火车头造好，现已铺下的钢轨不必彻底废用，只须重铺路基、枕木，便能继承已修造好的马车网。等西北通了火车，石油可以方便安全地运入中原，他们这渤海研究院就可以再进一步，试制柴油内燃机了。