“在下此番是奉了孔大人之令来向刘使君求救兵的。此乃孔融大人的书信。”一边说着一边从怀中掏出书信双手呈上。侍卫接过书信呈给刘备，刘备展开一看便知道了事情经过。刘备看毕，问太史慈道：“足下是何人？”

“某太史慈，东海之鄙人也。与孔融亲非骨肉，比非乡党，特以气谊相投，有分忧共患之意。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无告，危在旦夕。闻使君仁义素著，能救人于危急，故特令某冒锋突围，前来求救。”

原来渠帅管亥自黄巾起义失败后便来到了青州，他一直在此聚拢人马，用了三年多的时间把青州黄巾全部聚在了自己的麾下。然而，人马多了但是粮食急缺，因此管亥打上了北海城的主意。

这一日管亥带兵来在北海城下，他出马道：“吾知北海粮广，可借一万石，即便退兵；不然，打破城池，老幼不留！”孔融叱道：“吾乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮米与贼耶！”管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融，孔融部将宗宝挺枪出马；战不数合，被管亥一刀，砍宗宝于马下。孔融兵大乱，相继奔入城中。管亥于是分兵四面围城，孔融心中郁闷。

次日，孔融登城遥望，发现贼势浩大，倍添忧恼。忽见城外有一人挺枪跃马杀入贼阵，左冲右突，如入无人之境，直杀到了城下，大叫“开门”。孔融不识其人，不敢开门。贼众赶到壕边，那人回身连搠十数人下马，贼众倒退，融急命开门引入。

其人下马弃枪，径直到城上拜见孔融。孔融问其姓名，对曰：“某东莱黄县人也，覆姓太史，名慈，字子义。老母重蒙恩顾。某昨自辽东回家省亲，知贼寇城。老母说：‘屡受府君深恩，汝当往救。’某故单马而来。”孔融大喜。原来孔融与太史慈虽未识面，却晓得他是个英雄。因他远出，有老母住在离城二十里之外，孔融常使人遗以粟帛；其母感孔融恩德，故特使太史慈来救。

当下孔融重待太史慈，赠与衣甲鞍马。太史慈道：“某愿借精兵一千，出城杀贼。”孔融道：“君虽英勇，然贼势甚盛，不可轻出。”太史慈道：“老母感君厚德，特遣慈来；如不能解围，慈亦无颜见母矣。愿决一死战！”孔融道：“吾闻刘玄德乃当世英雄，若请得他来相救，此围自解。只无人可使耳。”太史慈急道：“府君修书，某当急往。”

孔融大喜，当即修书与他，太史慈擐甲上马，腰带弓矢，手持铁枪，饱食严装，城门开处，一骑飞出。近壕，贼将率众来战。太史慈连搠死数人，透围而出。管亥知有人出城，料必是请救兵的，便自引数百骑赶来，八面围定。慈倚住枪，拈弓搭箭，八面射之，无不应弦落马。贼众畏惧不敢来追。太史慈得脱，星夜投平原来见刘玄德。那知到了平原城才知刘备并不在此，平原太守简雍不敢耽搁当下命人引他来到了南皮城面见刘备。

正所谓救兵如救火，刘备当即留下田丰、辛评和徐荣等人守卫南皮城和平原城。自己带着关羽、张飞、典韦和韩飞等人点齐了五千人马往北海郡进发。