闻言，李元芳一愣，露出迷惑的表情：“？”

“元芳，你就没觉得哪里不对劲吗？”摸着老须，狄仁杰低声道。

“您发现了什么问题？”

“直觉！”憋了一会儿，狄胖胖给出个两个字。看他的表情，显然还没有思路。

心态放平，李元芳眉色间渐生出些喜意，对狄仁杰说道：“或许，这是一个不错的机会！”

迎着狄胖胖的眼神，元芳继续道来：“您不是正愁对颖王府调查无法突破嘛，也许可以通过此案，获得一些收获！”

听李元芳如此说，狄仁杰面上仍旧没什么喜色，摆了摆手：“或许吧！”

都这样的反应了，元芳自然感觉到不对了，默默思量了一会儿，试探着问道：“是哪里不对劲？这其中另有猫腻？”

“你想想看，几名普通的百姓，那般大张旗鼓地于街市上拦路告状，还被微服的皇帝撞见了，若说是巧合……”终于，狄仁杰道出他心中的异样。

不待元芳做出反应，直接站起身来：“去州衙！”

……

刺史衙门在整个江都城的西北角，占据了一块不小的地盘，未升堂审讯，只在衙门二堂之上，引入问询一番。

刺史作陪，狄胖胖一脸温和的笑容，对着案下忐忑不已的三个人，稍微出言安抚一番：“你们不用紧张，本阁奉诏审理此案，就是为了还你们一个公道。”

“你叫什么名字？”言罢，看向当真一名中年汉子。

其人磕了个头：“小人沈三，是扬子城东八里村村民！”

打量着此人，狄仁杰道：“你可知你状告的可是朝廷的颖王！”

“小人知道！”埋下头，这沈三显得很紧张，有些畏惧道：“若不是活不下去了，小民岂敢如此大胆！”

“将你的冤情，详细与本阁道来……”狄仁杰的目光始终放在其人身上。

沈三则一直低着头，快速地叙来：“回大人，去岁秋，村里来了一名颖王府的管事与几名家仆，说颖王殿下要修建一楼阁，需要用到我们的土地……”

大概的情况是，颖王府先答应用其他地方的田亩交换他们的地，只可惜用的薄田换肥田。村民不服，被王府的家奴强硬打回，其后干脆连薄田也不给，直接强占了。上告官府，碍于颖王的身份，官员们哪里敢管。

其后，王府的一名管事又说八里村村舍的位置影响楼阁观瞻，要他们迁徙。村民自然不从，强硬反抗，却比不过王府霸道。打伤了不少人，驱散村民，强拆之。八里村不大，三十来户百多口人便无家可归了。犹不罢休，村里的男丁被强行捕押去修楼阁……

讲述着，沈三已是涕泗横流：“大人，占了土地，我们尚且能靠打渔为生。然屋舍被拆，家园被毁，男丁被捕，这是把我们往死里逼啊……”

闻其言，狄仁杰压下了心头的点点怀疑，脸色阴沉极了，重重地砸了下堂案。

冷冷地瞥了眼一旁坐立难安的扬州刺史：“颖王府如此强凶霸道，凌虐百姓，衙门不管？”

“这……这……”冷汗迭出，刺史支吾个不停，却说不出什么来。