‘哗啦’

伴随着车马声，人语交谈吵杂，环绕徘徊在城门附近缭绕。

城门处的江苍排队等了一会，也等到了自己交钱入城。

再学着之前的行人过客，摸出了十个铜板递了过去。

但是这两位守门弟子见到了江苍的天阳宗外门服饰，倒是下意识伸过去的手一顿，顺势换为了抱拳道：“原来是宗内的师兄！”

这位弟子说着，笑意弥漫脸上，摆手朝着城内道：“您请，您请！”

“师兄请！”他旁边的那位弟子亦是朝着江苍抱拳，先是一礼，又侧身虚引城内，不收这入城钱。

因为这算是一条明文规定，本宗弟子入疆域内的所有城池，不需要交纳银两。

也算是形成了一种习惯，像是哪有人回自己家里，还被人像是收租一样，问自己要进门钱的？

可江苍听到人家唤了一声师兄，倒是把十个铜板一放口袋，又拿出了两枚拇指大小的银子，样子像是‘银核桃’，是宗内分发的月钱，每颗重二两。

“这些日子的天还有些燥热，两位师弟值守辛苦。”

江苍抱拳回礼，又把这两枚银子向着其中一位弟子递过，“但这夜时凉快，权当师兄晚上带两位师弟喝个酒茶钱。”

“师兄”这位弟子见到师兄如此这般客气，是连忙摆手，感激一句，但却是没接，“师兄在宗内或许是衣食无忧。可有时外出游历、寻药、买些东西，或是补贴家用，都需要花销银两。宗门月钱”

“让你拿着你就拿着。”江苍不听他多言，“我在宗内的月钱、丹药，足余。这个师弟倒是不必担心师兄。”

江苍说到这里，又朝着身后的排队客商们望了一眼，“咱们再闲聊几句，你正事就不用做了。”

“师兄”弟子被江苍这句话说愣，也望向了江苍身后几位正在排队的商客。

可这几位商客表情目光中都是敬畏，以及那种三位上仙聊多久都行的模样，根本就没有丝毫着急的样子。

不过。

江苍话落，就踏前一步，在两人还未反应过来时，便把两枚银子往他们口袋里一塞，摆了摆手走了。

当两位师弟觉察过来，回身朝城门里一望，这追肯定不行，就向着江苍一抱拳道谢一礼，才接着干起正事。

等晚上值守落了，再去城内寻这位师兄吧。

而远处，四百米外的两位长老隔着人群望，隐约见到了这一幕后，倒是对视一眼，没想到自己这一跟，除了保护少宗主以外，还见到了少宗主的行事风格，如此豪爽洒脱，为人重情仗义！

如果他们没有猜错，刚才少宗师是给那两位弟子‘银核桃’了。

要知道，或者说，他们是知道江苍的身世，知晓江苍穷苦人家出身，是没多少钱。

宗内的外门弟子月钱也不多，一个月只有五枚这样的银子，一共十两。

但这一送，见面礼，江苍一下子就给了小半个月的银钱。

这在两位长老想来，又在江苍天资的映照下，就觉得少宗主对自家人‘仁义、豪气！’

“少宗主宅心仁厚！”赵长老抚须，望着城门处笑着称赞道：“如此天资，如此行事，如此心性、仁义！我宗门长盛有望！”

“应是如此！”丰长老亦是一赞，这下子江苍‘完美少宗主’的印象在他心中无限加深。

尤其这时少宗主进了城。

两位长老也未再多闲聊，就寻着排队，接着跟上，准备进城以后偷偷去往城主府，得要和风林城城主说说江苍的事，让城主别慢待了。

这也是城主身为‘自己人’、‘晚辈’，当说、能说关于江苍的事情。

皆因为城主的曾爷爷、祖辈，是三百年来天阳宗征战中的‘功臣’，一位宗师巅峰的大高手！

虽然这位高手是二百年前以‘散人’的身份入宗，但在一百多年前的征战中，宗主率领兵锋朝北。

他却独身一人，镇守南面疆域，为宗门抵御了三大门派联手，一人力战三位宗师，杀一人，斩一人，才无奈饮恨，叹此生之年未踏足大宗师之境，愧对宗门，愧对宗主，放走了最后的重伤残废一人。

且此战。

扬名立万。

使得有人提起‘天阳宗周长老的名字’，可谓是宗门数万疆域内无知不知无人不晓。

可惜故人已去，只留英名存于世。

那身为名门将后的风林城城主，有如此祖辈，虽然相隔已过一百五十余年，但他家祖的师兄弟们犹在，哪能无权知道宗门兴旺？

再说天阳宗从东南、风林城数，数千里疆域都是周长老打下来的，这功劳没法抹去。

而两位长老想着自己既然来了，宗主也默许，这肯定要多少说一声，让周长老的后人认认少宗主，自己二人也要拜祭周长老的陵墓。

同样。

进来城内的江苍，偶尔听着行人交谈时的话语，原先白师兄等人的言谈，以及资料中的片些补全，也约莫了解了风林城的整个事情经过。

这实在是周长老名声远扬，使得很多人都知道他的事迹。

只是。

在一百五十年前，周长老的独子却不喜欢练武与宗内的枯燥生活，反倒是喜欢世俗的荣华，世外胭脂眉笑的女子，这心性使然，强求不得，虎父有时也有犬子。

于是。

一百五十年前战后，宗主与众长老教武不成，虽然心中叹息，但却未有阻拦、也未强迫周师兄的长子留于宗内，而是赐予一城、十二县、二百一十六村，任此人为风林城城主，掌管了天阳宗附近的千余里疆域。

并且世代传承，数千里的繁华皆归于他们家族。

到了如今，风林城城主已经是周长老的‘第五代传人、第五任城主。’

但随着一百年前，周长老的独子逝去，‘第二任城主’传承。

他们却想再次回到宗门当中，为宗门接着效力，效仿他们祖父周长老。

可惜，百年时间过去，‘第二任、三任、四任’城主的子嗣，却无一人能通过三十年的宗门考验。

众长老与宗主也皆是摇头，这周长老后人的资质不行，门派规矩又在这放着，不能说走走，说来来。

数万名弟子注视，没人敢动，也不能动，无规矩不成方圆，是多少年来老祖宗传来的定则。

有时候这世道就是这么难为情面，有功也不能为大局徇私。

但规矩是规矩，人情是人情。

平日来，哪位长老有时为风林城送些丹药，这位长老给风林城送些兵器、秘籍，再派人指点周长老的后人一二。

这风林城城主的一家人生活，除了不在宗内，其实和宗内无疑。

他们是受到了周长老的余荫。

不过。

进宗的事情却像是执念，印在了风林城几任城主的家族内心。

加上宗门对他们这么好，他们心里更是愧疚，仿佛进不了宗门，就无言面见祖先。

一直到如今。

第五任城主，当发现自己孩子资质尚可，可却因为年龄问题，没法参加宗内测试以后，就厚着脸皮，在一月前托人直达天听，向着门内执法长老带了句，“执法叔祖，小辈的孩子资质尚可您能否派一位管事接引”

于此。

事情传回宗内，执法长老得知，本该派其余执事来往的事情，就落在了江苍身上，让练功长老作为了‘管事任务’，又顺便让江苍顺路完成，再搭上周长老一家的恩情。

这从头到尾，关系错用复杂，不是宗主单单一句话‘听闻’，就像是真听到了一位城主的孩子资质不错一样。

而是让江苍从头到尾的接触了天阳宗的‘历史’，想让江苍根深蒂固的拥有‘众人爱戴、所有的关系圈子’，打下厚实根基。

到时候江苍继任天阳宗主，想必是千宗拥护，数万人翘首以盼，众望所归。

也即今日。

江苍虽然不知道宗门的条条道道安排，但也按照练功长老的管事任务，一路上经过了大街小巷，行人百姓，来往商贩叫卖，向着风林城府这里行来。

基本上是没停一步，先见到风林城主再谈。

且同一时间。

在两里外的风林城府内。

七进七出的院落，花园凉亭，百余座屋子连着，奴仆数百余在院落中忙前忙后，呈现了一副繁华豪门之景。

其中在第三扇门的院子大堂里面。

年龄中年，容貌儒雅的城主，正倒上了两杯茶水，向着一位身穿锦袍的微胖中年敬去，

“李掌柜饭后来寒府内做客，小品茶水招待不周，比不得李掌柜的银瓷白玉杯，还望李掌柜海涵。”

城主言中的这位‘李掌柜’，就是对面坐着的这位锦袍中年。

他是本城的‘米行’大商，关系网很大，本事不小，左右着城内的三成大米存量，且他府内足有三名先天高手坐镇，是风林城中的一大势力！

平常人见他，甚至于先天高手见到他，都是客客气气，不敢得罪分毫。

“城主抬举小人了”

只是这位李掌柜见到城主敬茶，是心里一抖，半起了身子接过，又讨好笑道：“城主言重言重小人不及万一啊”

“李掌柜此言差矣。”城主摇了摇头，品了一口茶，又正色道：“李掌柜和我多年交情，客套话我等二人不必多言。”

城主说到这里，是笑了，向着放松下来的李掌柜询问道：“李掌柜是忙人。今日有空闲来，可是有何事？”

“小人”李掌柜见城主温和，紧张的心情也是再一放松。

能看出，他除了敬畏以外，也是两人没多少交情。

毕竟一人贵为城主，一人为商，哪怕是他做尽整个风林城的米行商业，那还是城内的人，城主手下的商。

也就是身为同城的人，住的不远，偶尔见过几面，说过几次话。

这、算是交情多年，李掌柜身为他的城内子民，还面熟，可以登门拜访，能搭上话，有点门路。

可也算是陌生，门归门，路不清，求人办事就悬了。

而如今。

在城内本事很大的李掌柜就是求人办事，自然紧张思索了片刻，当看到城主私下相见也温和如旧，才最后斟酌回道：“小人李记米行在城主您的一城、三县内皆有米行、分行”

李掌柜说着，讨好笑着明显就是求人办事，也像是告状道：“可是小人在‘朗县’开分行一事，估计是受到了朗县县主的排挤皆因小人的米行在前几日被人砸了，是小人同行的人。但是朗县主只让那些人赔些钱财就不了了之”

“这是你等之事。”城主放下茶杯，本来不想管，交情不够，但想着好歹是自己城内的人，又再多言道：“李掌柜一家在本城八十七年，是米行老字号，那我提点你几句。”

城主笑容收敛了几分，向着李掌柜正色道：“风林城数千里疆域，每个县都有每个县的县主、家族。而我身为城主，是可以言告朗县主，让李掌柜在朗县的分行无忧。可是朗县主也是人，当然有七情六欲。李掌柜可能明白？”

“您意思是”李掌柜言语顿止，琢磨几遍‘七情六欲’，是明白了自己八成是抢了朗县主‘朋友’的生意，所以才会被排挤。

简单来说，自己的那位同行，是‘朗县主’的人，所以朗县主才会这么明目张胆的偏袒他。

或者再说实在，自己给的‘钱’没有同行给的多，那活该挨打，朗县主不会帮自己分毫。

且李掌柜想的也不错。

县主、城主的职责就是保护这些‘交钱大户’，因为大户给的钱，城主们除了己用，也会上交宗门，是整个门派的利益收入。

这个真不是一句话，最后还是看钱。

大户交的越多，自然是受到门派的庇护。

当然，也可以说，这还是李掌柜的交情和城主不深。

若是换成了城主的真正好友扎摊朗县，开设分行，那城主一发话，谁都不敢动上分毫。

可实际情况，城主与朗县主都是为宗门梳理钱财，是自己人。

见过几面的李掌柜，才是外人。

哪怕是李掌柜府内有三位先天高手，势力还很大，可要是敢和一县之主起了纠纷，那他米行、甚至于家中府邸，在第二天就能换个姓氏。

势力很大的李掌柜在城主眼里，其实和普通人无疑，没丝毫利益上的交情。

“城主”李掌柜想明白这些事情以后，也是觉得自己和城主交情不够，实力更是点星之火对比皓月，那就礼尚往来吧，

“其他县城路途太远，舟车劳顿风尘小人年龄有些大了，来回颠簸吃不住”

李掌柜一边说着，一边打量城主的神色，当发现什么都看不出来以后，也不废话，不猜城主大约会要多少，而是直接伸出了手掌，比划了一下，也不拐外抹角道，

“一城三县的账目，今年收成是三万小人除去下人年钱，能拿出一万两白银，作为”

‘咔’城主端起茶杯，品着茶水没有说话。

‘是端茶送客’李掌柜眼皮子一跳，又随之改口，加价道：“一万五千两白银”

“李掌柜。”城主望着好似赌徒一般还想加价的李掌柜，是放下了茶水，摇头道：“一城三县，皆有你的米行。余生富足，声望在城内也是响当当的人物，你切莫贪得无厌啊”

“城主”李掌柜手指轻微一抖，听得城主这话，是知道自己这事可能没得商量。

但在这个时候。

正在李掌柜寻思着，真的是咽不下那口气，或者是为了利益，试着再加点宝贝，还想再找个办法做最后的争取利益时。

只听院外响起一阵脚步声。

城主府的管家在一名下人的陪同中走了过来，站在了屋外。

且管家见到城主点头，便没有理会大堂内还有个人，而是直接与这位下人走进了大堂，有些焦急的向着城主禀告道，

“老爷城主！宗内来人了名为江苍，是奉执法长老令来的正在前院大殿由二爷招待”

‘是宗内的管事来了？’城主听闻这个消息，是心里一震，想到了自己一月前向着执法叔祖说了自己孩子入宗的事情。

那在按照这时间，绝对是宗内的‘外门管事’来了！

也只有管事，可以在宗外测验，提前把自己孩子招入宗内！

而这关系到自己孩子的未来问题，还有家族内一直以来的执念，想要再次荣归宗门。

一时间。

城主想到这里，是直接站起了身子，向着旁边听闻江苍来的消息继而眼睛一亮的李财主抱拳道：“李掌柜，门内来亲友了。恕我招待不周。”

“城主是哪里的话”李掌柜左右又想，到嘴边的话，倒是随之一叹，没说，脸上尽显衰色。

因为他觉得自己估计和那位管事搭不上话，若是等会硬说，很可能自己一城三县的米行也不保，是感觉今日这事是商量完了。

是不行，完全没辙。

“愣着干什么？”城主是没管愁眉苦脸的李掌柜，而是又向着管家旁边的下人道：“快去叫少爷！不管他在干什么，都快些让他收拾一番！随我一同去前殿迎见宗内管事！”

“是是”下人连忙应诺，小跑着出了房门，朝着西边的院落跑去。

城主亦是在管家的虚引中抬脚出了房门。

但同时。

城主刚出了门边，或许是想起了屋内还有个人，也许是他心情大好，又在李掌柜有些希望的目光中回身言道，

“哎李掌柜。”

城主望着有些李掌柜垂头丧气的样子，是觉得大喜之日不喜，便思索几息，在李掌柜又差点喜笑颜开的失态中，再言承诺道，

“你即今日去朗县，唤朗县主来风林城。言，本城主于夜时摆宴，要与他说些事情。”

城主说到这里，又向旁边的管家吩咐了一句，才再朝李掌柜言道：“你的米行一事，等宴请后再言。而如今，由管家带你从偏殿出去。宗内管事来至，你切莫喧哗，惊扰了管事！”

“是！”李掌柜应得比刚才的仆从都快，二话不说，抱拳感激一礼，就在旁边管家的带领下，朝着南边偏殿走了，笑容是多了好几分。

城主见了，这才心情一顺，仔细正了正衣冠，走出了正堂门来，向着前殿门口行去。