“再有，不可同任何人，包括祖父祖母提起我与荣王世子早在乐馆相识之事。”马婉吩咐道：“以免生出不必要的风言风语。”

侍女已不敢多言，闻言只应“是”。

主仆二人一路再无话，马婉沉浸在自己的思绪中，在踏进自己居院的那一刻，下意识地又看了一眼侍女。

刻意哄骗？并非真心？

她又想了一遍侍女的话，再三思索，依旧觉得好笑。

他哪句话在哄骗她？至于真心，他何时标榜过他待她“真心”了？

他什么都没说没做，这件事，只是她自己决定顺从自己的心意而为之。

……

凡为高明的算计，往往不会让被算计之人有所觉察，而将他人无声诱导的结果，归为自身的心甘情愿，且于这份“甘愿”中自我沉溺。

是夜，荣王世子披衣静立于窗前。

他很清楚，明后不会放他独自离开。

但明后大约如何都想不到，她多番思量下选定的合适人选，实则亦是他亲自挑选的。

在明后眼中，马家不会有倒戈的可能，那位右相大人马行舟的确是清正忠君之良臣……

但其子早逝，他待那位长孙女便更多了一份怜悯疼爱，故才迟迟未能下定决心。

既如此，他便帮对方一把，若马婉可以亲自开口，做祖父的，自然也就可得两全了。

皆可得两全之法，岂不皆大欢喜？

李录含笑抬首望月，片刻后笑意消散些许，他眼前似又看到了那夜月下湖面小舟，与那小舟之上的挽弓少女。

再见，会在何时，何处？

但他想总归还会再见的。

他等着那一天。

而比那一天来得更早的，自然是赐婚的圣旨。

很快，圣人为荣王世子李录与马相家中孙女马婉赐婚的消息便传开了。

“朕会谨记马相今日为朕为朝堂而虑之举。”

“为陛下分忧，乃臣应尽之职也。”

圣册帝看着那忠心得用的大臣，允诺般道：“朕知马相之志，朕必不会辜负那些寒门学子，也不会让他们久等。”

马行舟深深拜下。

帝王此言，代表着长孙氏一族之事将了。

不日，圣册帝即以长孙垣勾结徐正业造反之举俱已查实之罪名，罢官除名，籍没家产，斩首长孙垣及其两子。

其余族人也依罪责轻重或处以绞刑，或罢官贬谪流放。

念长孙氏过往功绩，其族中未年满十六者不予追究株连，但皆需随同族亲迁往黔州之地，今后其子孙后代，无诏不得离开黔州半步。

圣册帝不是没想过斩草除根，但历来断人血脉之举，皆有损阴德名望，更何况长孙氏树大根深，背后仍有余力及其他士族势力支撑，若试图一举除尽，她亦必遭反噬。

有时稍示以宽仁，留有余地生机，是为了断绝对方于绝境中的竭力反扑之举。

这棵大树既已倒塌，其余枝蔓，大可留在日后再行剪除。

此时此刻，少年长孙寂怀中抱着祖父牌位，已与几名族亲一同坐在了离京前往黔州的马车内。

昔日骄傲清贵，不可一世的小少年此际身着素色布衣，眼眶中泪水早已干涸，神情沉郁麻木。

马车粗陋颠簸，车内除了几只包袱再无其它，他自出生以来所用无不精细，从未接触过此等粗糙之物。

但这已是帝王“宽仁善待”的体现。

长孙寂长久地沉默着。

他原以为小姑之死，是他所能想象到的人生至痛，却未曾想到那竟只是个开始。

祖父死了，祖母自缢，父亲死了，母亲随父亲而去，那些看着他长大的嫡叔们也都死了……

“阿寂，从今后，你便是长孙氏的新任家主，要记得你祖父临去前的交待。”族人的声音悲沉沙哑，却又饱满不甘的寄托。

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