周象春哼了一声：“向童生问话，向谁问，问什么话？”

孙元忙走上前去，一拱手，不卑不亢地说：“学生孙元，见过老父母。”这可是他等待已久的机会，今日之所以要将事情闹大，为的就是惊动如皋知县。

当然，他也不想只这么一面就能同周知县怎么怎么样。不过，能够给他留下雷泰和冒成想借整自己这事破坏周知县的县试印象。雷泰就不敢在县试没结束之前将自己怎么样，而自己也能够得到宝贵的时间，然后从容布置下一步的计划。

刚才听到周象春一口辽东话，孙元心中一动，也跟着说起了后世的京片子。

他在北京工作多年，这一口京城普通话早就说得麻溜。

一听到乡音，周知县忍不住看了孙元一眼。见这人虽然生得瘦弱，又穿得破烂，可身上却带着一股特有的书卷气，立即知道这是一个真正的读书人。心中就有了几分喜欢，虚扶一下：“起来吧！”

冒成没看出周知县的情绪变化，叫道：“县尊大老爷，这个刁民不过是一个无赖泼皮，昨天我等去他家收税的时候，这小子还殴打官差，请大老爷快将他拿下治罪。”

“拿下……不考试了？”周知县问这句话的时候，目光却落到雷泰身上，眼睛里带着若有所思的神色。

雷泰心中一凛，立即明白孙元这厮刚才说只知道如皋县尊是周知县，而哪里有钻出个小县尊的话，却是被周知县听到了。

周知县就算再昏庸，再不愿视事，可权力这种东西，就算是傻子也知道要牢牢抓到自己手里。

这回，知县是对自己动了疑心了。

冒成还要再叫，雷泰狠狠地看了他一眼，喝道：“住嘴，县尊大老爷面前，哪有你说话的份儿？”

这可是姐夫第一次用这种态度对自己说话，冒成呆住了。

雷泰恭敬地回答周知县：“回县尊，本县如今第一要务就是大老爷你所主持的县试，至于其他事情都要放到一边。”

周知县这才满意地点了点头，又朝几个童生道：“好好考。”

然后转身回了后衙。

目送周知县离去的背影，孙元忍不住嘴角微一翘：既然有周知县这句话，无论那雷泰和冒成再胆大包天，也不敢动我孙元。否则，就是破坏周象春的好事。

要知道，在明清两朝，尤其是明朝末年。朝廷对于地方官的考核有两个实实在在的标准：文教和赋税收缴。

所谓赋税收缴，自然是收得越多越好。

而文教的的标准核定也很简单，你所主持的县试每年有多少考生参考，最后又有多少人获取了功名。地方上办了多少学堂，又有多少读书人。

县官的考核若是优异，那可是要升官的。反之，则等你任期一满，麻溜地卷铺盖回家去吧，吏部也不会再任用你这个没任何政绩的七品官了。

对于政务，周知县一窍不通，也懒得过问。但文教这种东西，却是他力所能及的，自然是十分看重。

考试之前，如果雷泰敢下手抓考生，耽误了考期，那就是跟知县唱对台戏，主薄还想不想当了？

况且，孙元刚才还当着这么多人的面将雷泰意欲架空知县一事大声嚷嚷。

雷泰可冒不起这个险。

这也是孙元这个先知先觉的现代人根本胸中的历史知识，再结合目前的形势所想出的唯一办法。

目送周知县离去，孙元用玩味的笑容看了雷泰一眼，故意用恭敬的语气问：“主薄，小生可以离开了吧？”

“可以。”雷泰哼了一声。

孙元：“那么，主薄不抓我下狱了？”

“怎么敢抓你？”雷泰突然笑起来，低声在孙元耳边道：“现在抓你，那可就是同县尊对着干，这不就是你想要的吗？雷某可不是那么容易上当的人……还有啊，孙元，恩，我记住你了。最好你能被县尊录取，做了他的门生。如果那样，雷某自然不会再来找你麻烦。否则，你落榜那日，就是雷某和你了却恩怨之时。”

低笑声逐渐狰狞起来：“县试每三年只有两届，每次只有一天，你躲得了初一躲不了十五，咱们有的是机会亲热。对了……”

他收起了笑容，悠悠道：“听说你家今年的赋税已经涨到五两银子了，要不再给你加点？”

“不不不。”雷泰又飞快地摇头：“再加却是不合法的，那还有王法吗？对了，自从朝廷实行一条鞭法之后，一应劳役可以折钱。不过，对你，我却想把你送去修河。淮河那边有的是活儿要人做，你去了正好。”

孙元大笑：“多谢雷主薄关心，怕是要让你失望了，不过是区区一场县试而已，还难不倒小生。”

笑声中，孙元扬长而去，只留下一脸铁青的雷泰。