李世民心中也在暗自翻腾不休：至从安史之乱后，吐蕃占据了河西陇右之地，将西域与北庭从大唐的版图上割裂了开去。数十年来，北庭都护府与安西四镇，就像是离家出走了的儿子，音信全无。包括李适在内的几任皇帝，对北庭、安西这些孤悬海外的版图，也是采取了一种不闻不问、任其自生自灭的态度。时至今日，多年全无影踪的游子突然送回了消息……怎不令人感慨和激动？

李世民细看向刘亮等人，发现他们各自面色戚戚，似乎有许多的话要讲，眼泪也都到了眼眶边儿上。

李世民走到刘亮等人身边，低声道：“远来辛苦，先请到麟德殿用膳休息。朕会派专人负责你们的饮食起居，勿需担忧。稍后，朕会再行召见你的。”

“多谢陛下！”刘亮等人感恩戴德，连连拜礼。

“俱文珍，你亲自领刘亮等人下去休息。好生伺候不得怠慢。”李世民下了令。然后走到太上皇李适面前，拱手拜了一拜说道：“父皇可曾累了？”

李适恍然回过神来，说道：“唔……朕确实是累了。要不，就此退朝歇息吧？”

“也好。”李世民转过身来，说道，“退朝。文武百官，麟德殿用膳。”

李世民和李适从金銮殿旁侧离开，文武百官依次退下。所有人都感觉，因为刘亮等五人的到来，今天这气氛仿佛变得有些怪异了。尤其是皇帝，他的心情仿佛变得复杂了许多。本来还很享受这种庆典的神情，已然变得有些不耐烦了。

李世民的确是有了许多的心事。他派宰相陆贽主持了麟德殿的晚宴，自己却独自一人来到了武德殿书房，将自己关在了房里。

七八个宦官举着油灯，将一幅巨大的大唐地图照得清晰可见。李世民站在一人多高的地图前，凝眉沉思，眼神始终注视着大唐国土的西北之地。

那里，正是被吐蕃占据的河西、陇右国土。有安西四镇，有北庭都护府，有贞观时臣服于大唐的十余个西域小国，有繁荣西域给大唐带来无数财富的丝绸之路。从贞观到天宝，从候君集到高仙枝，这些柱国大将在西域的种种事迹，依次浮现在了他的心头。现如今，陇右河西丧失，大唐完全失去了在西域的控制权。自己的臣子要进京献贺表，不能走原本属于大唐的领土，不能走他天可汗李世民在贞观时修建的河西过道，居然还要假道回鹘走上一年多的时间。

这对他李世民来说，简直就是莫大的耻辱。

但令他感到欣慰的是，北庭与安西这些地方，被从大唐割裂出去孤悬海外数十年，依旧领土尚在，依旧记着身为大唐之臣。两相对比，他感觉自己这个皇帝，实在是亏欠了西域的大唐军民们太多太多。一股内疚与自责，在心头油然而升。

看得正入神，掌事宦官入报，武元衡前来求见。李世民叫请了进来。

“伯苍，你怎么来了？”李世民依旧看着地图入神。

武元衡拱手拜了一拜，反问道：“陛下身体不适未能出席晚宴，当在宫中休息才是。为何又彻夜不休，在武德殿书房里看地图？”

“哎！”李世民长叹了一声，转过身来看着武元衡，说道，“伯苍，旁人不清楚，你莫非还不明白朕有什么心事吗？”

武元衡微微笑了一笑，垂手立到一旁，笑而不语。

李世民笑了一笑，说道：“朕就知道。朕有什么心事，都逃不过你的眼睛。说说看，北庭与安西的使臣到来，你有什么感觉？”

“内疚。”武元衡言简意赅，说了两个字。

“不错。朕，也十分的内疚。”李世民说道，“北庭与安西离开大唐数十来。朝廷对他们不闻不问，任由他们自生自灭。可是这么多年过去了，他们孤悬海外却未失臣节，誓死守卫着大唐的领土，始终铭记着自己仍是大唐的子民。两相对比，朕实在是愧对于他们。”

“不仅仅是陛下。我们这些做臣子的，也感到十分的内疚。”武元衡说道，“北庭与安西的同僚们，这些年来何尝在大唐领过一文钱的俸禄，何尝享受过一天的安乐日子？我们在中原歌舞升平享受生活，他们却在西域蛮荒之地苦对冷月关河，望眼欲穿的等候着中原亲人的消息。他们死守臣节，誓死撼卫着大唐的领土。我们当中的许多人，却在为了自己的荣华富贵和权势利益争夺不休。相比之下，臣等实在汗颜。”

李世民认可的点了点头，停顿了片刻，说道：“伯苍。朕，打算重新收复河西、陇右。打通大唐中原与西域的连接。你说，这可行吗？”

武元衡眉头紧锁，冥思了许久，摇了摇头：“难。”

“何以见得？”李世民追问。

武元衡说道：“要收复河西、陇右，问题很多。其一，大唐刚刚经历了一年的内战，消耗巨大。现在应该休养生息，不可轻易言战。这几年来，吐蕃没有经历重大战事，相信元气已然恢复。这时候开战，他们并不怕我们。从实力上讲，我们要取得胜利，就要付出十分惨重的代价。其二。大唐已经丧失对西域的控制权长达数十年之久。吐蕃、回鹘、大食和其他西域小国在那里的势力盘根错节，我大唐远征在外，将会困难重重。局势复杂，对我们是相当不利的。其三，请恕微臣说句不该说的话。陛下以为，花费如此巨大的代价，换取贫瘠而又荒凉的西域的控制权，划算吗？”

李世民长长的吁了一口气，说道：“你问得好。从利益上讲，这的确是很不划算。但从贞观起，大唐就一直矢志撼卫和争夺在西域的制霸权。你知道这其中有什么意义吗？”

“请陛下明示。”

李世民说道：“这其一，自然是为了昭显国威，打通贸易之路，传播我大唐的文明与辉煌。其二，主要是为了缓冲南面高原和北方草原的游牧民族，对中原带来的冲击力。这些年来，河陇地区的丧失，让大唐的国都直接面对吐蕃与回鹘的威胁，可以说是苦不堪言。这也是为什么，吐蕃拼尽了全力也要争夺河陇一带控制权的原因。北庭与安西尚在，那就证明我大唐在西域仍有人众基础。大唐重拾西域制霸权，是人心所向！”

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