陆贽走上前来，拱手拜道：“陛下但有赐教，微臣洗耳恭听。”

“的确是有一件事情，朕想听一听你是什么意见。”李世民说道，“就是关于北伐军的元帅人选。”

陆贽微微一怔：“陛下，微臣不懂军事，而且也不是军机处的人。这样的事情……实难揣度。”

“正因为你是局外人，所以朕才要问你的意见。”李世民说道，“军事，永远是为政治服务的。任何一场有目的地战争，也都将导致政治时局的变化。朕，不会只为了战争而战争，也不会忽略战争背后可能引发的一系列变化。你虽然不懂军事，但政治上的觉悟却超越所有人。说一说，北伐，由谁挂帅比较适当？”

陆贽拧着眉头寻思了起来，脸上的表情千变万化。他生怕皇帝看到他为难的表情，于是将头低了下来。

“怎么，有难言之隐？”李世民追问起来。

“没有，微臣不敢。”其实陆贽和李世民之间，是心照不宣。早在东征淮西时，陆贽就看出了皇帝用人的意味，就是要平衡朝堂与后宫的实力比对。皇帝这时候来问他北伐军的统帅人选，其用意也不外乎如此。

陆贽心中飞快的思索道：“现在朝中的势力，逐渐受后宫的影响越来越大了。贵妃吴氏与贤妃郭氏，有长安两大豪门仕族的支持，势力如日中天。虽然郭、吴两家在朝堂和军队里的势力都不强，但是作为长安最大的两个仕族，对政治的影响力还是十分强大的。尤其是吴贵妃生下了三皇子李器以后，更加受到了皇帝的宠幸。吴、郭二妃的地位，从此稳如磐石牢不可摧。不过，郭、吴二家最大的弊端，就是在于门下没有十分出色的将军子侄。唯独一个有点军权和军事经验的左金吾卫大将军郭钢，也是个半吊子，那是绝对不能挂帅的……”

“淑妃独孤墨衣，则是全靠着我和马燧等人在帮衬。三省六部中，有许多我们这系的臣子，淑妃的力量也在慢慢壮大，皇长子李铎的地位，也在不断攀升。马燧统率了收复河北之战，战功足以标禀史册，在军队里的人望已达顶点。这个时候，是绝对不方便再让马燧去挂帅了的。其他的如李光进与李光颜，虽然够格，可是他们现在自己份内的职责也十分重大，抽不开身；段佐与路嗣恭，也还不足以挂帅。也就是说，我们这一系中也派不出人来……”

“那么一清算起来，就只剩下武氏了。武元衡东征归来后，在朝中人气爆涨，威望日隆。他担任仆射入主阁部，那是迟早的事情。尤其是他还主持春闱科举考试，门生故吏会越来越多。而且，这也正是皇帝想看到的结果。因为武氏一脉人丁凋零，如果实力太过弱小，只会在后宫里落入死角，二皇子李淮也难有立足之地。既然皇帝有意要平衡后宫与朝堂的势力比对，我何不做个顺水人情，举荐武元衡去挂帅？可是……”

陆贽冥思苦想半天没有开口说话，李世民也不着急，静静的等在那里。

半晌后，陆贽突然心头一亮，抬起头来说道：“陛下心中已然有了最合适的人选，又何必再问微臣？”

李世民不动声色的反问：“何以见得？”

陆贽面带微笑，自信的说道：“终南山脚，万马奔腾。那万马群中，有一头凶猛的老虎，不正是陛下为北伐而专门豢养的吗？”

“哈哈哈！”李世民顿时放声大笑，“知朕者，陆九也！这么说来，你也赞成朕重新启用那头猛虎，去对付荒漠和草原上的野狼？”

“微臣非常的赞同！北伐大军的统帅，非他莫属！”陆贽说得斩钉截铁，心中也放下了一块大石头。他暗自唏嘘道：还好、还好，终于想起了还有这么一个特殊的角色存在。武元衡坐镇朝中掌管军事，怎么可能挂帅出征蛮荒之地？北伐不同于东征，需要在军事上有着极高素养的人才能办成事，武元衡显然还差了一点。李怀光，李怀光！他仿佛就是上天专门赐给大唐来对付外敌的！他在军事上的才能已经不必多说。从朝中的政局上分析……李怀光不属于任何一个派系，而且是触底反弹从头再来。不管他会倔起还是陨落，都不会对朝堂大局产生重大的影响。也正因为如此，李怀光出征之后身上也不会有过重的政治包袱。他轻松，皇帝轻松，满朝大臣和那些皇子、皇妃们也都轻松。只有一种情况，可能会产生一些微妙的情况——那就是李怀光北伐大胜而归，从此又风云再起屹立于朝。到时候，他李怀光还不把对他有知遇再造之恩的武元衡当作神来拜？这样一来，本来就是在军队里混过的儒帅武元衡，在军队里也会有势力支持。后宫的三脉人马，实力就均衡了。这也足以见得，皇帝现在仍然没有立后和立储之心。他要长时间的观察和比对，若干年后才会做出决定。

李世民目光深邃的看着陆贽，点头说道：“好，很好，非常好。”一连说出了三个‘好’字。

陆贽终于暗暗吁了一口气：“微臣何德何能，不敢受陛下夸奖。是陛下慧眼如炬才是。”他也终于领会到了，皇帝的用心是何等的深刻。他把李怀光留下来养马、训兵，除了军事上的需要，政治上的意图也是相当的明确。有这样心机独到而又目光长远的皇帝，大唐又何愁不能长治久安？

“看来你与朕心中所想，已是不谋而合。”李世民略感欣慰的点头赞道，“李怀光，的确是北伐军元帅的不二人选。但是，也要军机处同意让他挂帅才行，朕不会强行任命。陆贽，今日朕和你说的话，不可泄露。你明白吗？”

“微臣明白。微臣遵旨！”陆贽一拜而再拜，不敢有半点含糊。

“嗯，好了。你且退下。”李世民面对微笑，心情比较舒畅。虽然他心中的人选已经敲定，但是这样问一回陆贽，也让自己的心意更加坚定了。因为这一场战争，对政治的影响将会十分巨大。陆贽身为宰相、甚至可以说是目前的当朝首辅，在政治上是相当敏锐而且很有觉悟的。如果他都认为没有问题，那就必然是妥当的了。

陆贽出了弘文馆，突然一下感觉身上有些轻飘飘的。仿佛压在身上的万斤巨石已然卸了下来。他心头飞快的思索道：皇帝特意留下我来，跟我说这番话。无疑是要我向马燧吐露一点消息。按马燧的性子，他难保不让自己挂帅，或是举荐自己的门生李光颜、李光进、段佐那些人。而武元衡呢，一向是深知陛下心意的……嗯，有时候，善意的违抗一下圣旨，也是可行的。我得早点去把皇帝的意思告诉马燧，免得那老头儿在这当口犯错，那就不可收拾了……李怀光挂帅，已是定局。这一场北伐大戏，必然精彩而又别致！

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