马燧惊讶道：“他就没说上一说，让谁挂帅、让谁充将？”

“没有。”李愬答道，“其实，小侄也问过父亲这样的话。但父亲说，这样的事情，不是他该操心的。一来陛下心中已有定夺，二来马大帅和武大人，也能商榷出合适的人选来。他只说了一句，如果朝廷有用得到小侄的地方，让小侄不必以他为念，即刻戎装上马，奔赴前线。”

武元衡马上就笑了起来：“看来李良器，果然是神机妙算名不虚传哪！”马燧也深以为然的点头赞道：“果然是高见、高见！”

武元衡道：“李愬，实不相瞒，我等今日前来，本来就是想在你父亲面前讨句话的。北伐军挂帅的人选已然敲定，就是李怀光。只是缺一员生力大将。我们商议，一致认为你李愬是最合适的人选。但你父亲如今重病在床，你能否出征，还等你父亲说了算。”

李愬顿时正色单膝而拜，重重的一抱拳道：“二位大人不必多虑。父亲时常教导小侄，男儿以国事为重，自古忠孝难以两全。唯今国家用人之际，小侄也甘愿背负不孝之骂名，随军出征了却国事。”

“好，很好。”武元衡和马燧一起称赞起来。

众人正聊着，忽然听外面门吏大声报道：“皇帝驾到！”

三人俱是一惊，一齐迎了出来。正好看到皇帝进了院门，于是都上前拜礼。

“都起来。”李世民说道，“李愬，你家里这是怎么回事？怎么一根树也没有？光秃秃的像座荒凉的破庙。”

李愬顿时面露难色：“这……”

“陛下，让老臣来告诉你吧！”正在这时，众人身后传来一个苍老的声音。李晟在家人的搀扶之下走了出来，迎着皇帝就要拜。李世民连忙上前将他扶住不让他行礼：“良器就不必多礼了。重病在身，快回房间，外头风大。”然后，李世民不顾李晟的极力推辞，亲自扶着他进了卧房。

当真是病来如山倒。李晟虽然已是六十五岁高龄，可一直是身板挺直威武雄壮。现如今人一得病，仿佛一夜之间就老了二三十岁去，精气神都输了一大截了。

李世民担忧的打量了李晟一阵，说道：“良器，你可要保重身体啊！朕的身边，可不能少了你。”

李晟悠然的叹了一口气，说道：“多谢陛下挂念。陛下亲自前来探望，真是令老臣惶恐不安，如何敢当？老臣这一生，除了阵上受伤，从不患病。这一次病了下来，估计是很难痊愈了。老臣真是惭愧啊……如今国家正是用人之际，北伐的事情，老臣怕是帮不上什么忙了。”

“北伐之事你就不必担心了，安心养病才是重要。”李世民心里也清楚。像李晟这样的人，一向是虎倒威不倒。现在这个样子，恐怕真的是难以痊愈了。毕竟已经是六七十岁的人了。

“陛下，老臣有一言，不得不当面对陛下说。”李晟神色凝重的说道，“若是说得不对，陛下就请治老臣之罪吧！”

“恕你无罪。但有何言，说来无妨。”李世民正色的说道。

“谢陛下。”李晟悠悠的说道，“陛下正当壮年，风华正茂，老臣本不该提起这样的话来。可是……东宫乃是国之根基万民所望。宜早早定下人选，明确国储方能让万众归心。”

李世民一点也不惊讶，点了点头说道：“朕就知道，你会说起这件事情。满朝臣子，都不愿意当着朕的面说起这样的事情。也唯有你李良器，敢于如此直言。”

李晟苦笑了一笑，说道：“人之将死，其言也善。”

李世民不悦的愠道：“良器何等英雄人物，何以轻言死字？”

“天命如此。老臣的身体，自己清楚。这一场急袭而来的严寒，就是老臣的催命符。”李晟说道，“自古皆有死，死又何妨。让老臣欣慰的是，犬子李愬，与徒儿房慈、徐战，都已成器，可堪一用。老臣就算是命归于天，也没什么好遗憾的了。他们大可以代替老臣，继续为陛下效犬马之劳。”

“此事不必再提。你安心养病，一定要好起来。”李世民的心里突然有一点酸。眼下的这种谈话，就像是商讨李晟的后事一样，让他心里很不舒服。

“老臣遵旨……”李晟不得不调转了话锋，说道，“陛下，老臣唯一放心不下的，就是东宫。东宫一直空虚，满朝大臣的心也就飘摇不定。陛下当尽早明确东宫才是。”

李世民皱着眉头寻思了许久，说道：“良器，你我虽是君臣，却是莫逆之交，亲如兄弟。东宫之事，是大唐的大事，也是朕的家事。你可愿意以朕的兄弟身份，说一说谁是更合适的东宫人选？”

“这！……”李晟顿时一下瞪大一眼睛，神情骇然。

“怎么，连你也不好说？”李世民戏谑而又无奈的笑了一笑，说道，“还是不敢说？”

“回陛下话。老臣的确是不好说，也不敢说。”李晟也不否认，神情肃然的说道，“老臣也看出来了。陛下在努力的平衡着三位皇子在后宫的势力平衡。朝中的势力，也渐渐的归到了三位皇子身边。其实，这也是有利，而又弊的事情啊！”

“利是什么，弊又如何说？”李世民追问道。

李晟有点累，悠了一口气，说道：“这利嘛，自然是不必说。实力均衡，就可以防止大权独揽的大臣出现，可以避免强烈而恶性的党争给朝廷和国家带来损失。可是这弊……”

“有话就讲。今日是兄弟私谈，不是君臣对话。”李世民说道，“不管你说什么，朕都不怪你，也不会治你的罪。”

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