“连日来，论莽热多番挑战，朕都没有出战。个人原因无法详细解释。不过，现在是时候教训一下他们了。”李世民精神抖擞，将众将招呼到一副小地图前，指着上面说道，“大家都请看。这是朕请李吉甫绘制的鄣县附近的详细军事地图。在城北的左方，有一处并不太茂密和高大的树林，名曰‘庆林’。此山形势平缓，但又有些隐蔽效果。所以，最适合伏兵。在城北右侧，也有一处山坳，没有树林。马匹过去容易激起烟尘，所以只能埋伏步兵。郝玼、李光颜！”

二将周身一震，大声应诺的站了出来：“末将在！”

“你二将，各领五千兵马，分别埋伏于庆林与山坳。今日深夜子时出发，到达地点之后不许生烟造饭不许大声喧哗，暴露目标者，斩！”李世民补充道，“老规矩，李光颜带骑兵自然到庆林；郝玼带步兵，到山坳。可曾明白？”

“末将明白！”二将上得前来，接过了兵符。心头一阵阵激动和兴奋。

“论莽热已经一连挑战了十五日了。其实，这些日子以来也有很多机会可以设伏收拾他。不过，朕一方面是想有更大把握，想在他最麻痹大意的时候行动，二来也是为了给李怀光争取时间。”李世民说道，“现在，时机已经差不多了。他这些天骂得那么开心，现在也是付出代价的时候了。浑瑊！”

浑瑊精神大振，虎躯一晃站了出来：“末将在！”

“你的任务非常重要，而且特殊。”李世民说道，“你即刻率领三万兵马从鄣县南门——对，也就是后门出发，绕走到庆林之后、最靠近兰州越好。明天，若有论莽热的兵马从你那里通过，不许交战更不许暴露目标，放他过来。还有，假如鄣县这里开战，不管打得多惨烈、多厉害，也不你放一兵一卒过来。就算论莽热亲自从你面前跑过，也不许你出来迎战。”

“陛下，这是何故？！”浑瑊自然是大惑不解。

“你现在不必问这么多。朕这里有密旨一份。”李世民从桌上拿起一份早已封好的密旨，对浑瑊说道，“等鄣县这里打得最惨烈、最厉害的时候，你便可以拆开来看。到时候，依计而行，不能有半点疏露。此事事关重大，关系到我西征大军全军的安危，你不能有任何的闪失，必须步步按计而行。明白了吗？”

浑瑊心中疑虑重重，但也不好去问太多，上前接过了军令牌和密旨，拱手而下。李世民见他颜色仍然有异，于是走到他面前，低声说道：“你是不是还有疑问？”

“回陛下，末将是有疑问。”浑瑊直言不讳的说道，“末将按陛下吩咐办事，自然不必多问情由。只是……什么状况才算是‘打得最惨烈、最厉害’啊？”

李世民哈哈一笑，说道：“问得好。这个度，的确是不太好把握。当你看到我军大批量溃退、可是吐人四下奔逃的时候，就已经是打得差不多要完了。朕告诉你一条标准去判断这个合适的时间，你附耳过来……”

浑瑊走到皇帝身前，略弯下腰将耳朵凑到皇帝身前：“陛下请赐教。”

李世民神秘一笑，凑上前去低声说道：“当你看到……的时候，就是最佳时机！”

浑瑊顿时目露精光面带喜色，大声应诺道：“末将明白了，谢陛下指点！”

李世民满意的点了点头，面带微笑的走到地图前，说道：“明日，论莽热必来挑战。到时候，听朕城头号令，飞龙骑飞马杀出，给他个措手不及——薛平，你可有做好准备？”

薛平浑身一颤，众人也是心头一惊：怎么，皇帝让他对付论莽热那头莽牛？！

“薛平何在？！”李世民抬高了声音。

“末将在！”薛平抱拳一凛，大声应道。

“朕命你率领飞龙骑近卫，出城迎战论莽热。上到前来接朕军令牌！”李世民将手一撒，递出了一枚军令牌。

薛平大踏平上前，凛凛然的接过了军令牌：“末将——得令！”

李世民看了一眼薛平，继续说道：“李光颜，郝玼，你二将以城头喊杀声为令，到时一齐杀出。记住，无论形势如何危急，众将都不许后退，只许奋力死战。不得军令，不得退缩、不得追赶。如果支撑不住了，朕会亲率大军出城接应你们。此战若胜，兰军数万大军必成齑粉，论莽热也成瓮中之鳖。诸将士都要抱定必死的决心，在战场上殊死一战！”

“是！”众将大声应命。

“好！”李世民也精神大振，大声说道，“即刻起严密准备，不许走露任何风声。众将都去各自准备吧。薛平，你留下来一下。”

众人都退了出去，薛平走上前来两步，拱手拜道：“陛下有何训诫？”

李世民微微笑了一笑，说道：“前些日子，朕问过你一个问题。今日旧话重提——你可曾怕了那个论莽热？”

薛平奋然道：“不怕！”

“当真不怕？”李世民一笑，“心里还是有点发怵吧？没错，那头莽牛的确是有一点本事，武艺相当出众。朕之所以派你迎战论莽热，也是别有深意。你可曾明白？”

薛平虽然聪明，但又哪里想得到皇帝这时在想什么，惶然道：“微臣愚昧，请陛下示下？”

“因为……你是薛仁贵之后，更得朕的亲自指点，学过了药师枪法。”李世民微笑道，“薛家的武艺，本来就不凡。再加上这几年来，你一直跟在朕身边学习药师枪法博览众家所长。朕认为你的武艺已经不输给任何名将。只是，你自己仍然不知道而已。”

“当……真？！”薛平自己都不愿意相信。

“不用这么问。你是自己不知道罢了。”李世民拍了拍他的肩头，说道，“论莽热，就是你的第一块试金石。也可以说，是垫脚石。薛平，朕看好你。虽然除了朕没有人知道谦谦君子的薛平还有一身好武艺，但朕相信，经此西征一战，你薛平就会成为一代名将！”

薛平心中激荡不平，兴奋的拱手拜道：“多谢陛下器重栽培！明日，末将一定与那论莽热殊死一战！”

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