郭靖找些枯枝来生了火。黄蓉取出包裹中两人衣服，将湿衣在火上烤干，各自换了。

小睡片刻，天边渐白，江边农家小屋中一只公鸡振吭长鸣。

黄蓉打了个呵欠醒来，说道：“好饿！”发足往小屋奔去，不一刻腋下已夹了一只肥大公鸡回来，笑道：“咱们走远些，别让主人瞧见。”

三人向东行了里许，小红马乖乖地自后跟来。

黄蓉用峨嵋钢刺剖了公鸡肚子，将内脏洗剥干净，却不拔毛，用水和了一团泥裹住鸡外，生火烤了起来。

一边烤，黄蓉一边歪着脑袋问道：“灵智师傅，古时候有达摩一苇渡江的传说，今日见你凭空横渡大江，怕不是比那达摩还要厉害？”

灵智听得有趣，哈哈大笑着解释道：“不不不，我这般轻功，虽然难得，但是当今世上还是有不少人能做到。不提你爹那等高手，便是略逊一筹的裘千仞等人，都可以做到。达摩一苇渡江的传说嘛，兴许是假的。你想啊，芦苇何等细小，他整个人踏上去，顺着飘到对岸，如此轻功已经不属于武功的范畴了。”

黄蓉想了一会儿又道：“灵智师傅，你刚刚说的裘千仞是谁？”

灵智笑着解释道：“当年华山论剑，东邪西毒南帝北丐中神通的名号天下皆知。但是常人却不知道还有几人武功比之五绝也只是稍逊一筹。那裘千仞外号‘铁掌水上漂’，说的是他的掌法及轻功，是湘西铁掌帮帮主，也算是个难得的高手。”

黄蓉从未听过这些江湖秘闻，当下好奇的询问，灵智怕他二人将来吃亏，也给他们仔细说了说这些人的事迹以及武功特点。

烤得一会，泥中透出甜香，待得湿泥干透，剥去干泥，鸡毛随泥而落，鸡肉白嫩，浓香扑鼻。

黄蓉正要将鸡撕开，身后忽然有人说道：“撕作四份，鸡屁股给我。”

郭靖与黄蓉两人都吃了一惊，怎地背后有人掩来，竟毫无知觉，急忙回头，见说话的是个中年乞丐。这人一张长方脸，颏下微须，头发花白，粗手大脚，身上衣服东一块西一块地打满了补钉，却洗得干干净净，手里拿着一根绿竹杖，莹碧如玉，背上负着个朱红漆的大葫芦，脸上一副馋涎欲滴的模样，神情猴急，似乎若不将鸡屁股给他，就要伸手抢夺了，只是顾及身边的灵智不敢抢夺。

郭黄两人尚未回答，他已大马金刀地坐在对面，取过背上葫芦，拔开塞子，酒香四溢。他咕嘟咕嘟地喝了几口，把葫芦递给郭靖，道：“娃娃，你喝。”

郭靖心想此人好生无礼，但见他行动奇特，心知有异，不敢怠慢，说道：“我不喝酒，您老人家喝吧。”言下甚是恭谨。那乞丐向黄蓉道：“女娃娃，你喝不喝？”

黄蓉摇了摇头，突然见他握住葫芦的右手只四根手指，一根食指齐掌而缺，心中一凛，想起了从前听爹爹所说的华山论剑、以及参与论剑的五人之事，想到了五绝中的九指神丐，心想：“难道今日机缘巧合，逢上了前辈高人？且探探他口风再说。”

她还未出口，却听到灵智十分嫌弃的说道：“我说老叫花子，你是装傻呢还是装傻呢？没见着老衲一个大活人再次么？你只请这两个娃娃喝酒，那老衲怎么办？”他一句话说完，极快的伸出右手去夺那叫花手中的葫芦。

那乞丐嘿嘿一笑，极快的伸回拿着酒葫芦的手，笑道：“你是和尚好不好？还想喝酒，也不怕佛祖怪罪。”

灵智满不在乎的答道：“你给我喝一口，看看佛祖他老人家会不会找我麻烦。”说话间，又将手递了过去。

二人眨眼之间比划了十余招，招式之精，用劲之妙，均是郭靖黄蓉二人生平未见的精妙招式。

黄蓉越发的肯定这乞丐乃是北丐洪七公了，前些日子他听到灵智说起自己武功不下于五绝，一开始还以为他是吹牛，后面见他出手虽寥寥几次，但是显露了一手高明的武功，已经不认为他是吹牛了。此时见他与洪七公平分秋色，心中再无一丝怀疑，有的只有庆幸以及开心。

正自思索间，灵智已经瞅准机会一把扣住那个葫芦，哈哈一笑，在那乞丐心疼的眼神中，一口气将葫芦中的美酒喝了大半。

灵智大手在嘴上一抹，叫道：“痛快痛快，二十年的汾酒，果真不差。”

黄蓉见到那乞丐极为不爽的嘟囔一句，小心翼翼的将葫芦盖上，随后望着自己手中的肥鸡，喉头一动一动，口吞馋诞，心里暗笑，便撕下半只，果然连着鸡屁股一起给了他。

谁知她手刚伸到一般，蓦的斜伸出一只大手挡住那乞丐的手，正是灵智。

那乞丐极为愤怒的瞧了灵智一眼，骂道：“我说大和尚，咱们也是数十年的交情了，不用如此小气吧，吃你一块鸡肉而已。”

灵智哈哈笑道：“今日这鸡乃是我徒弟专门孝敬给老衲的，你想吃啊，可以，自己来抢吧。”

那乞丐不肯示弱，当即抖擞精神施展精妙手法再次争夺起来，只把旁边的郭靖黄蓉二人看得大呼过瘾。

但见一块鸡肉在半空中飞来飞去，二人或爪或掌，争个不亦乐乎。灵智五指微屈，架住那乞丐的手掌，眼见那块鸡肉就要落到地上，那乞丐哎哟一声，伸出左手招架灵智的攻势，右手对着那块鸡肉虚空一抓，一股无形的力道凭空将那块鸡肉摄到手中。他也不管上面灰尘，三两口将那鸡屁股吃完。

灵智见他用出这一手，瞳孔一缩，惊道：“老叫花子，你练成啦？”

那乞丐显然对灵智眼中的惊讶十分满意，洋洋得意的道：“嘿嘿，十余年过去了，再不练成，还怎么出来混啊？”

灵智这时才冲郭靖与黄蓉介绍道：“这老叫花子，乃是北丐洪七公，靖儿、蓉儿，还不上前见礼？”

二人早听过他的大名，闻言，忙跪倒磕头。

洪七公扶起二人，灵智又将手中的鸡肉给给他，洪七公大喜，夹手夺过，风卷残云地吃得干干净净，一面吃，一面不住赞美：“妙极，妙极，连我叫化祖宗，也整治不出这般了不起的叫化鸡。”黄蓉微微一笑，把手里剩下的半边鸡也递给了他。那乞丐谦道：“那怎么成？你们两个娃娃自己还没吃。”他口中客气，却早伸手接过，片刻间又已吃得只剩几根鸡骨。

他拍了拍肚皮，叫道：“肚皮啊肚皮，这样好吃的鸡，很少下过肚吧？”黄蓉噗哧一笑，说道：“小女子偶尔烧得叫化鸡一只，得入叫化祖宗的尊肚，荣幸之至。”

洪七公哈哈大笑，说道：“你这女娃子乖得很。”说完，又对着灵智道：“大和尚，咱们这么久不见，别来无恙啊。”

灵智笑道：“还好还好，倒是你老叫花可老了许多。”

洪七公一愣，答道：“人哪有不老的？”说完，这才细细的打量灵智，不看不打紧，这一看，洪七公惊咦一声，想不到十余年过去了，眼前这大和尚除了多出一抹大胡子，容貌居然还是保持当年那个样子，一身气息圆润无比，连他的眼力也瞧不出灵智的深浅。

洪七公小心翼翼的问道：“你、、、你突破那个境界啦？”

灵智缓缓答道：“还没有，算是迈出半步了。”

洪七公苦笑道：“当年便知道你天赋不差，没曾想这才短短十余年，你竟然后来居上。”言语当中感慨不已，不过他随即话音一转，道：“不过老叫花子我也不差，想来应该较之那几位总要胜过一筹罢。”

他们二人这几句话说得没头没脑，哪怕机敏如黄蓉，也不知道二人再说什么，只是隐隐听出个大概。至于郭靖则更加不堪，脸上全是茫然之色。

二人略微提了几句，随即转开话题，只听得灵智道：“老叫花子，你吃了我徒儿弄得叫花鸡，怎么也得有所表示罢。”

洪七公神色尴尬，搔头道：“这可难啦，我老叫化向人讨些残羹冷饭，倒也不妨，今日却吃了你们两个娃娃这样一只好鸡，受了这样一个天大恩惠，无以报答。这……这可……”郭靖笑道：“小小一只鸡算什么恩惠？不瞒你说，这只鸡我们也是偷来的。”

黄蓉笑道：“我们顺手牵鸡，你老人家再来顺口吃鸡，大家得个‘顺’字。”洪七公哈哈大笑，说道：“两个娃娃挺有意思，可合了我脾胃啦。来，你们有什么心愿，说给我听听。”

郭靖听他话中之意显是要伸手帮助自己，那仍是请人吃了东西收受礼物，便摇了摇头。黄蓉却道：“这叫化鸡也算不了什么，我还有几样拿手小菜，要请您试试口味。咱们一起到前面市镇去好不好？”

洪七公大喜，叫道：“妙极！妙极！”

灵智笑着道：“蓉儿这一手厨艺，还要胜过老衲几分，老叫花子，你今日有口福咯。”

洪七公见识过灵智的手艺，此时听他如此说，更是心痒难耐。

四人向南而行，来到一个市镇，叫做姜庙镇，投了客店。黄蓉道：“我去买作料，你们三个爷儿们歇一阵子吧。”

洪七公望着黄蓉的背影，笑眯眯地道：“她是你的小媳妇儿吧？”郭靖红了脸，不敢说是，却也不愿说不是。洪七公呵呵大笑，眯着眼靠在椅上打盹。直过了大半个时辰，黄蓉才买了菜蔬回来，入厨整治。郭靖要去帮忙，却给她笑着推了出来。

又过小半个时辰，洪七公打个呵欠，嗅了两嗅，叫道：“香得古怪！那是什么菜？可有点儿邪门。情形大大不对！”伸长了脖子，不住向厨房探头探脑张望。郭靖见他一副迫不及待、心痒难搔的模样，不禁暗暗好笑。

厨房里香气阵阵喷出，黄蓉却始终没有露面。

洪七公搔耳摸腮，坐下站起，站起坐下，好不难熬，向灵智与郭靖二人道：“我就是这个馋嘴的臭脾气，一想到吃，就什么也都忘了。”伸出那只剩四指的右掌，说道：“古人说：‘食指大动’，真是一点也不错。我只要见到或是闻到奇珍异味，右手食指就会跳个不住。有一次为了贪吃，误了一件大事，我一发狠，一刀将指头给砍了……”郭靖“啊”了一声，洪七公叹道：“指头是砍了，馋嘴的性儿却砍不了。”

灵智早知道他的脾性，也不惊讶，只是在一旁笑而不语。

三人一边闲聊，一边等待着黄蓉的佳肴。

洪七公闻到诱人的香味，坐立不安，一直在转来转去。

灵智瞧他这个样子，笑道：“我说老叫花子，你就不能安静点？”

洪七公白了他一眼，随后将目光对准厨房的方位。灵智笑着摇摇头，对着郭靖道：“靖儿，你这小子娶了蓉儿，占了天大的便宜了。”

洪七公点头称是，对这句话极为赞同。

二人又聊了这些年的经历，灵智见洪七公心不在焉，也不再言语，只是耐心等待。

洪七公见黄蓉半天不出来，急道：“这丫头怎么还不出来？可不是要急死老叫花子我么。”说到这里，黄蓉笑盈盈地托了一只木盘出来，放在桌上，盘中四碗白米饭，两只酒杯，另有两大碗菜肴。郭靖只觉得甜香扑鼻，说不出的舒服受用。一碗是炙牛肉条，只不过肉香浓郁，尚不见有何特异，另一碗是碧绿的清汤中浮着数十颗殷红的樱桃，又飘着七八片粉红色的花瓣，底下衬着嫩笋丁子，红白绿三色辉映，鲜艳夺目，汤中泛出荷叶清香，想来这清汤是以荷叶熬成。

黄蓉在他酒杯里斟了酒，放在洪七公前面，笑道：“七公，您尝尝我的手艺儿怎样？”说完，又给灵智斟了一杯酒道：“灵智师傅，您也尝尝。”

洪七公哪里还等她说第二句，也不饮酒，抓起筷子便夹了两条牛肉条，送入口中，只觉满嘴鲜美，绝非寻常牛肉，每咀嚼一下，便有一次不同滋味，或膏腴嫩滑，或甘脆爽口，诸味纷呈，变幻多端，直如武学高手招式之层出不穷，人所莫测。洪七公惊喜交集，细看之下，原来每条牛肉都是由四条小肉条拼成。

洪七公闭了眼辨别滋味，道：“嗯，一条是羊羔坐臀，一条是小猪耳朵，一条是小牛腰子，还有一条……还有一条……”黄蓉抿嘴笑道：“猜得出算你厉害……”她一言甫毕，洪七公叫道：“是獐腿肉加兔肉糅在一起。”黄蓉拍手赞道：“好本事，好本事。”郭靖听得呆了，心想：“一碗炙牛肉条竟要这么费事，也亏他辨得出五般不同的肉味。”

洪七公道：“肉只五种，但猪羊混咬是一般滋味，獐牛同嚼又是另一般滋味，一共有几般变化，我可算不出了。”黄蓉微笑道：“倘若次序的变化不计，那么只有二十五变，合五五梅花之数，又因肉条形如笛子，因此这道菜有个名目，叫做‘玉笛谁家听落梅’。这‘谁家’两字，也有考人一考的意思。七公你考中了，是吃客中的状元。”

灵智趁着他夸赞的时候，已经吃下去四五条肉条了。

洪七公一见，叫道：“你这和尚，还是如此贼。”说完，生怕吃少了，忙伸出筷子同灵智争夺起来。