曹锟抄一条小路，绕开了钦差大人一行，直接奔河北通州而去。

现在，他们用不着再跟着钦差大人一行了——谭老爷的危险已经解除，至少在进北京城之前没有任何问题。

在前往通州的一家叫“四通”的客栈里面，曹锟一行遇到了一个人，此人是谭国凯的挚友尹明坤。

当时，夜已经很深，谭为琛看大家都很累——在两天的时间里，大家只睡了两个多时辰，能不累吗！

谭为琛决定在“四通客栈”歇脚。

五个人将马交给伙计，走进客栈的时候，一个人走到曹锟的身后，在他的肩膀上拍了一下。

曹锟回头一看，原来是尹明坤：“尹大人，您——您怎么会在这里啊？”

“先不要问明坤为什么会在这里？让明坤猜一猜曹侍卫为什么会在这里。快随我来。”

尹明坤将五个人领到一张桌子跟前，然后大声道：“掌柜，再上几盘菜，两坛酒。”

大桌上坐着两个人。

两个人站起身，拱手和曹锟施了礼。

“曹壮士，高鹏兄弟，你们快坐下。”尹明坤道。

“尹大人还记得小人吗？”高鹏道。

“怎么不记得呢，公主殿下过五十大寿的时候，不是高鹏兄弟到码头接明坤的吗？”

“小人只不过是一个家丁，尹大人竟然还能记得小人。尹大人，这位您认识吗？”高鹏指着谭为琛道。

谭为琛拱手，欠身给尹明坤行了一个礼：“见过尹大人。”

尹明坤仔细打量了谭为琛一番：“这位兄弟怎么这么像谭老爷啊！曹侍卫，敢问这位是？”

“尹大人，这位是老爷和夫人的大公子为琛少爷。”曹锟道。

尹明坤突然退后一步，双膝下跪，两手扶地：“明坤给为琛公子请安，明坤眼拙，明坤有眼无珠。”

谭为琛上前一步，将尹明坤扶起身。一时无语——事发突然，他不知道说什么好。

“大少爷，这位是老爷的挚友，两淮盐运使尹明坤，老爷十九年前离开朝堂之后，只有欧阳大人和尹大人和谭家有来往。”

“小侄给尹大人请安，请恕小侄失礼之罪。”

尹明坤用双手托起谭为琛的双臂：“大少爷，今日能在这里遇见大少爷，明坤非常高兴。”

“谭老爷和公主殿下对明坤有天盖地厚的恩德，十九年前，明坤得知老爷和公主殿下双双下狱，后又听说他们唯一的儿子出事了，明坤这心里甭提有多难受了。”

“当真是老天爷开恩，又把琛儿还给了老爷和公主殿下。明坤怎么觉得像是在做梦一样啊！这十九年，公子身在何处，是怎么熬过来的呀？”

“说来话长，”谭为琛将尹明坤扶到椅子上坐下，“十九年前，普觉寺的悟觉住持在一个破庙里面救了翠云姑姑和我，我活过来了，但翠云姑姑却死了。”

“我在普觉寺呆了七年，后，悟觉住持把我托付给了程班主，程班主就带着我走南闯北，寻找生身父母，这次，程家班到歇马镇为母亲庆寿，我才和爹娘相认。”

“不对啊！”尹明坤圆睁双眼。

“尹大人，怎么不对？”曹锟道。

“公主殿下五十华诞，明坤也到歇马镇祝寿，谭老爷和公主殿下怎么没跟明坤提这件大喜之事呢？”

“大少爷和谭老爷、公主殿下相认是后来的事情。”曹锟道。

“原来是这么回事。这真是老天有眼啊！明坤没有想到老爷和夫人刚刚和儿子相认，就发生了这样的事情，真乃是造化弄人啊！”

“这——这一定是我们的老冤家翟中廷作的祟。如果不是为了明坤，谭老爷也不会成了翟中廷的眼中钉、肉中刺。是明坤害了谭老爷啊！”

尹明坤话没有说完，眼泪便溢出了眼眶，“如果明坤没有猜错的话，你们一定是到京城去的。”

“尹大人是如何知道的呢？”曹锟道。

“明坤已经知道谭老爷出事了。”

“我们大人也是到京城去的，”尹明坤的一个随从道，“我们老爷听说了谭老爷的事情以后，便带着家里所有的积蓄到京城去搭救谭老爷。”

谭为琛知道“带着家里所有的积蓄”意味着什么。

谭为琛看到，尹大人两个随从的身上各背着一个包裹。三个人是一脸的风尘，满眼的倦意。

谭为琛鼻子一酸，站起身，退后两步，“扑通”一声，跪倒在尹明坤的面前：“尹大人，请受小侄一拜。琛儿要替爹娘拜谢尹大人。”谭为琛一边说，一边磕头。

尹明坤蓦地站起身，张开双臂，抱起谭为琛：“使不得——万万使不得，想当年，要不是老爷和夫人救明坤于危难，明坤恐怕早就不在人世了。”

“这些年，明坤也明白了许多事情，有意识地结交了一些官场中人，现在，这些人正好能派上用场，能不能救出谭老爷，明坤不敢打包票，但明坤一定要竭尽全力。”

两个伙计在桌上加了一盘牛肉，一盘红烧鱼，一盘宫保鸡丁，一盘鱼香肉丝，还有两坛子酒。

“尹大人，酒就免了吧！我们眯瞪一会，还要继续赶路。”曹锟道。

“曹壮士说的对，喝酒会误事。就依曹侍卫。不知道谭老爷有没有到京城？”尹明坤道。

“没有，我们一路尾随至德州。”

“谭老爷现在可好？”

“在确定谭老爷安然无恙以后，我们才决定日夜兼程，打算早一点赶到京城。”

“为琛少爷，到京城以后，你们打算在哪里落脚呢？”尹明坤道。

“载熙胡同——昴府。尹大人打算在哪里落脚？留下地址，到京城以后，我们也好联系。”曹锟道。

“天坛附近的裕隆客栈。有什么情况，你们可以道裕隆客栈去找我，什么时候，明坤都会留人在客栈，你们一直呆在昴府吗？”

“对，我们一直呆在昴府，如有变化，曹锟会派人禀告尹大人——两股绳拧在一起，劲就能往一起使。”

“明坤就是这个意思，能在这里遇到曹侍卫和大少爷，明坤的心里就敞亮多了。明坤一有头绪就会到昴府去找你们，曹侍卫，你们有什么好消息，请及时告诉明坤。明坤先行一步，京城见。”

“尹大人，你们不在这里歇息一下吗？”

“太阳落山之前，我们就来了，我看他们俩实在太困，就在这里眯瞪了一个多时辰。我看你们精疲力尽，眼睛通红，一定赶了很长的路。好好睡一觉再走不迟。”

尹明坤的心情和五个人一样的急切。

“尹大人，你们不再吃一点吗？”谭为琛道。

“我们已经吃好了。伙计，过来一下。”尹明坤站起身，朝柜台招了一下手。

一个伙计走到尹明坤的跟前。

尹明坤的随从从顺袋里面掏出两锭银子递到伙计的手上。

伙计接过银锭：“等一下，我找银子给你。”

“不用找了，再给他们添几样菜。”

“再添几样菜也不用不着这么多银子。”伙计道。

“这五个人还要在这里睡一觉，你安排几个上好房间给他们。”

“他们在这里歇息，也用不着这些银子。”

“不用找了，把他们伺候好就行。”

“客官尽管放心，保管把他们伺候的舒舒服服。”

“尹大人，要不这样，你们再睡一会，跟我们一起进京如何？”谭为琛道。

“能在这里遇见你们，明坤的心里面就有底了，曹壮士进京，一定是欧阳大人的意思，欧阳大人虑事细密，行事谨慎，谭老爷的案子转寰有望。虽然欧阳大人不能亲自进京，但他一定会有全盘的考虑。”

“尹大人，”曹锟突然压低了声音，“欧阳大人已经进京了。”

“欧阳大人进京了？这——这恐怕不妥吧！欧阳大人丁忧之期未尽，他此刻进京，万一龙颜大怒，不但救不了谭老爷，恐怕还会危及自身。”尹明坤也压低了声音。

“事发突然，情况紧急，欧阳大人是谭家至交，这时候，想让他坐在青州等丁忧之期结束，他做不到，尹大人放心吧！欧阳大人一定会小心行事。尹大人也要格外小心。”

“曹壮士和大少爷放心，明坤一定会谨慎行事。我们先行一步，告辞。”

五个人将尹明坤送出客栈，三个伙计将三匹马牵到路边等候。

待三个上马，消失在弯道处的时候，五个人走进客栈继续吃饭，两个伙计又上了几个热菜。

尹明坤虽然没有说如何救谭老爷，但曹锟有理由相信，尹明坤一定是想好了路径才决定进京的。

既然尹明坤不想言明，曹锟也不便追问。

尹明坤除了口袋里面的银票，也有自己的渠道。

尹家三代经营盐业，有一定的经济实力，还积累了大量的人脉。

好在两个人互通了住址，在适当的时候，尹大人会说的。

事关重大，谨慎一些是必要的。

曹锟已经想好了：到京城以后，要随时和尹明坤保持联系。

这就跟打铁一样，一个师傅，两个伙计，一把小锤，两把大锤，每一锤都必须打在小锤指点的地方。