肖广南赶忙带着差役们上前几步，伸出双手虚虚拦着：“慢着，慢着，这是要干什么！？就算是杀人凶手，也要审理清楚再行问罪，岂是你们说杀就杀的？若真打死了他们，死无对证，这命案反而成了糊涂账。如果杀错了，你们与心何安？就算是杀对了，私自伤人，你们也要吃官司！”

肖广南在府衙也不是什么走红的角色，否则便不会风尘仆仆，老来做费力不讨好的差事。

但就是因为他老干这样担风险的“脏活累活”，免不了经常跟底层百姓打交道，处理各种案件。

天长日久，他在老百姓当中的声望倒是越来越高，有很多人肯买他的帐。

几个老乡农识得大体，听肖广南说得有道理，便迟疑起来。

又见朱久炎的侍卫们并没有出手伤人，也就拦住蠢蠢欲动的年轻人，“虎伢子！魁大个！你们几个小兔崽子别乱来，肖大人会为咱们做主的！”

河东村里长是个戴瓜皮帽的小乡绅，他带着人先上前帮忙把后生们拉开，然后转头看着肖广南，眼中恳求之意不言而喻。

肖广南见状，用力点了点头，答应帮他们找到真凶。

李天佑和吴高、吴用带着剩下的侍卫们拥簇着朱久炎，分开人群与怜星等人会合到了一处。

怜星远远见到朱久炎就心中一暖，翘首盼望着他快点过来保护她，看到队伍靠近了过来。

她便一阵风似的飞奔过去，像只受惊的小鹿冲到朱久炎的跟前，一把抓住他的手臂。

突然卷入一场人命大案，她刚才真给吓到了，眼泪汪汪的望着朱久炎，半句话也说不出来。

朱久炎上下打量一遍怜星，除了左手掌蹭破了点皮之外，倒没有大碍，看来是赵来和张大保护得力。

“我们根本不知道林中有尸体，如果知道的话，肯定不会过去了。”

怜星看着朱久炎，还是委屈的直掉金豆子。

看见完美无缺的手掌上那块破坏美感的伤口，朱久炎有一种想抽人的冲动。

他强忍着怒气，先替怜星清洗过手掌之后，撒上沈亦递上来的药粉，最后轻轻缠上用酒水消过毒的麻制绷带，才低声回应道：“没事的，没事的，我来了，他们碰不了你，我会带你回去。”

怜星强颜一笑，委屈又坚定地说道：“我不会跑的，那女孩分明是死于非命！既然把我牵扯进来了，我就必须找到真凶，证明清白。小鬼头，你帮我。”

“好，好，我们先证明清白。”朱久炎点点头，紧握住怜星的另一只手帮她稳定心神。

这时在河东村里劳作的白华夫妇，接到村民的传讯，带着侄子白大壮，跌跌撞撞、哭哭啼啼地赶到了现场。

白黄氏迟疑半晌，才鼓起勇气上前掀开苇席，一看尸体果真是自家闺女，顿时怆地呼天、哀哀欲绝。

白皮匠一手捂着嘴巴，一手扶着侄子的肩膀，低声痛苦，也泪如雨下。

白黄氏大哭着扑向尸体，轻轻抚摸着女儿冰冷的脸，但这一次，活泼可爱的女儿再也不会笑着和母亲撒娇了。

她的哭声凄惨无比，“我的儿啊！我的珍珠！！我……我……可怜的珍珠啊……”

白珍珠生前是个清秀的姑娘，十七八岁的样子，皮肤白皙细腻、五官面容姣好，身段也匀称优美。

只可惜现在她的肌肤失去了血色，呈现死者特有的灰白色，乌黑的秀发就像一蓬旺盛的杂草，披散开来。

原本像花瓣一样柔嫩红润的嘴唇变成了可怕的淡紫白色，睁着的双眼没有了生命力，变得空洞吓人。

她静静地躺在苇席上，僵硬的体态提醒人们她早已不在人世。

衣衫凌乱不堪，肌肤上布满了青紫的瘀伤和掐痕，张开的嘴巴似乎诉说着冤屈和愤恨，脖子上衣领没有遮住的部分，深深的缢痕赫然在目，一直延伸到耳后，勒痕上却没有多少瘀青。

这分明是死于非命！这个可怜的女子，究竟在生前遭遇了什么样的不堪待遇，才会这样遍体鳞伤？

一众村民都喧闹起来，揎拳掳袖，看向怜星他们的目光犹如喷火，白黄氏更是一口气上不来，晕倒在芦席边上。

白大壮比堂妹大上五六岁，是个体格非常魁梧的汉子，白华不只是他的亲伯父，更是他的手艺师父。

白珍珠惨死，伯父伯母悲痛欲绝，他的拳头快要攥出水来。

他“扑通”一声跪倒对肖广南跟前连连磕头，声音因为悲痛和愤恨变得沙哑低沉，“我妹子就这么不明不白的死了！？求青天大老爷为小民一家伸冤做主！求青天大老爷为小民一家伸冤做主！求青天大老爷为小民一家伸冤做主！”

白华一辈子都是胆子不大的老实手艺人，此刻看着老妻昏倒，彷徨无计，也是跟着白大壮一直磕头，哀哀地哭泣。

差役们虽然也是心硬手黑之辈，看这一家子悲惨遭遇，不禁有几分同情之意。

肖广南心头也是不忍，见白大壮二人额头都磕破了，叹了口气，弯腰扶住他们，神色凛然地说道：“放心，肖某一定会让真相大白，不会任由凶手逍遥法外！”

看了朱久炎一眼，又说：“但是也不能冤枉了好人。王小三，忤作和书办怎么还没请来？都这么久了！”

差役王小三上前答话：“回大人，崔世安已经去了多时了，应该要到了吧？”

一群人心神不定地看着通往大路的方向，一盏茶时分，才见一个差役气喘吁吁地跑了回来，对肖广南禀道：“肖大人，衙门人手不够啊，全给几个大老爷调去王延家查案了，这几天都脱不开身呢！”

肖广南知道王延家的灭门案是府衙的头等大事，那件案子又和眼前那位世子殿下有关，他不由得眼光在朱久炎身上一转，无可奈何地对差役们说道：“我们办了这么久的案，勘验现场、验尸、填写验状（尸体检验报告）等事，看都看熟了，哥几个别嫌晦气，现在只能赶鸭子上架了！”

众衙役面面相觑，验尸的差事居然要落到他们头上，他们可以不嫌晦气，但确实干不了啊。

一个老差役上前回道：“肖大人，小人们连字都不识，写验状的差事做不来啊。还有，验尸的那些精细家伙什，咱们手头可什么都没有，这巧妇难为无米之炊啊。”

朱久炎闻言排众上前，对肖广南说：“肖大人，我读过《洗冤录》，我可以帮你填写尸格验状。”

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