西北边塞，风沙猎猎，不管是气候还是环境比之中原地带，都远远不如，因此，严格意义上来说，这里并不是一个人杰地灵的地方。
可是，就算如此，这里依旧出了一个了不得的人物，那就是西夏国主，李元昊。
李元昊，嵬名曩霄，拓跋氏，小字嵬理，祖籍银州，是北魏皇室鲜卑拓跋氏之后，远祖拓跋思恭，正统的皇室血脉。
宋景德元年，李元昊出生在灵州，一个帝王之家，不过很可惜的是，在他出生的次年，祖父李继迁就在同吐蕃六谷部首领潘罗支的作战中，身中流矢，伤重死去。
此后，由其父李德明继立为夏州定难军留后，于是，李德明奉行“联辽睦宋”之策，使党项夏州李氏政权在和平的环境中得到迅速发展。
而李元昊就在这样的环境中长大，并在小小年纪，就表现出了非凡的才华，比如，尚在髫龄的元昊，就对父亲的睦宋政策，特别是同宋朝的经济贸易，不能理解。
史书记载，有一次李德明遣使臣到宋用马匹换取物品，因得到的东西不合他的心意，盛怒之下就把使臣斩首。
李元昊便对父亲的这种举动十分不满，对诫父亲说。
“我们从军的人原来本事从事鞍马的，现在用不急需品交换已经不是上策，现在将使臣杀掉了，有谁肯被我们使用呢？”
李德明见年仅0余岁的独子就有这种见识，大喜之下，是对他越发器重，开始全力培养他。
李元昊也自此发迹，俗话说得好，不凡之人，必以奇生，李元昊也一样，虽然没长一副月牙脸，胳膊过膝，当时，但也长了一副圆圆的面孔，炯炯的目光下，鹰勾鼻子耸起，刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态，中等身材，却显得魁梧雄壮，英气逼人。
而且平素喜穿白色长袖衣，头戴黑色冠帽，身佩弓矢，常常带了百余骑兵出行，自乘骏马，前有两名旗手开道，后有侍卫步卒张青色伞盖相随，从骑杂沓，耀武扬威。
可他却并不是一个只知道玩乐的富家子弟，反而，自幼熟读兵书，对当时流行的《野战歌》、《太乙金鉴诀》一类的兵书，更是手不释卷，专心研读，精于其蕴，同时他还颇具文才，精通汉、藏语言文字，又懂佛学。
尤倾心于治国安邦的法律著作，善于思索、谋划，对事物往往有独到的见解，这些都造就了他成为文有韬略、武有谋勇的英才，为他之后的不凡成就奠定了坚实的基础。
比如在很早之时，宋朝的边将中，就有对这位西夏的少年统帅的外貌、器度、见识等种种不同的传说，西北边帅曹玮驻守陕西沿边，听闻他的事迹后，早就想一睹他的风采，看看到底是不是人中之龙，于是派人四出打探他的行踪。
听说李元昊常到沿边榷市行走，考察风土人情，于是几次等候，以期会面，但总是不能见到。
后来派人暗中偷画了李元昊的图影，曹玮见其状貌后不由惊叹：“真英物也！”
并且预见到他后日必为宋朝边患。
包括三关大帅杨宗保也曾在远处与少年时的李元昊有过一番对峙，可是面对他这位手握数十万兵甲，威震西夏和辽邦的三关大帅，年纪轻轻的李元昊却并未显露出丝毫惧意，反而只是对着他轻蔑一笑，然后扬长而去，当时，杨宗保就立即对左右副手说。
“此子，宋之大患也，若不尽早除之，必演宋辽之祸。”
也就是说这家伙必将成为宋朝的心腹大患，若不尽早防备或者除掉他的话，宋辽澶渊之盟的悲剧或许将再次重演。
于是曾多次上书朝廷，要求警惕西夏，加派兵卒防备，并控制互市规模，严禁向其输送铜铁等战略物资。
可惜，当时天下承平日久，朝廷诸公都沉醉在歌舞升平的日子里，仿佛当初澶渊之盟的耻辱早已忘却了般，对此根本不以为意，只当是他这位不受控制的三关大帅在危言耸听，索要更大的兵权罢了。
杨宗保对此也是有心杀贼，无力回天，只能眼睁睁的看着在李元昊的带领下，小小的西夏一天天坐大，彻底发展成为宋朝的心腹大患。
也果不其然，正如杨宗保所预料的那样，在明道元年，李德明死后，李元昊一继位，便暴露出了他的狼子野心，开始不受宋朝控制，积极的准备建国称帝。
像是为了巩固后方和惩罚吐蕃唃厮啰归附宋朝，李元昊就于同年七月发动对河湟吐蕃的进攻，一举攻占了猫牛城，势力大增。
在景祐三年，李元昊又击败了河西回鹘，由此占领了河西走廊大部分地区，野心越发的膨胀，想要窥视陇蜀之时，又恐宋朝利用吐蕃诸部族图其后路。
于是亲自率领大军循阿干河，攻破兰州诸羌，进军马衔山，于瓦川会筑城镇守，由此断绝了吐蕃和宋朝的通路，达到了孤立宋朝的作用。
并且这时，唃厮啰发生内乱，李元昊又乘机以重赂行间，并诱使磨毡角的谋主、首领郢城俞龙归附。
郢城俞龙带领万余人投降李元昊后，又把女儿嫁给李元昊的儿子宁令哥为妻，使得李元昊的势力越发庞大。
并且因此，李元昊也得以从同唃厮啰部将安子罗旷日持久的作战中脱身出来，又率军向西进攻瓜州回鹘，直抵沙州，在回师途中又占领了肃州。
至此，李元昊完全控制了河西走廊，结束了甘州回鹘对河西的统治。
直到此时，宋朝的朝廷诸公才察觉到李元昊的狼子野心，不过为时已晚，包括当时的辽兴宗耶律宗都比宋朝的君臣提前察觉到李元昊的野心，于是先一步做出决定，以“婚好之谊”，想与之结交。
并派出宣徽南院使、朔方节度使萧从顺，潘州观察使郑文囿到兴州，封李元昊为夏国王，承认他的地位，以此联络共同对抗宋朝。
而宋朝虽然晚了一步，但还是迫不及待的派出以工部郎中杨告，礼宾副使朱允中为正副旌节官告使，授封李元昊为特进检校太师兼侍中定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使，爵西平王。
但李元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣，特别是宋朝，他在接待宋朝使臣时，根本不以臣礼事宋，对赵祯的封赐诏书，更是遥立不跪拜。
虽然最后迫于时势勉强受诏，但内心依旧愤愤不平，环顾左右大臣说：“先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶！”
既而利用设宴招待宋使臣的机会，虽然没有摔杯为号，将之给剁成豆腐渣，但依旧在宴厅后传出锻砺兵器的铿锵之声，给宋使制造精神威慑；又在礼仪上又故意刁难宋使，意在激怒宋朝，企图挑起事端。
并且在此之后，知耻而后勇，感觉到自己和辽以及宋的地位不对等，老朽成怒的李元昊，是正式准备称帝建国了。
但他也不愧是一代人雄，并没有盲目起事，因为纵观历史，他知道，仓促建国称帝的人，最后都没有什么好下场，所以是继续卧薪尝胆，细心准备起来。
首先，他是采取了一系列新的文化措施，先是废除了唐、宋“赐”给党项王族拓跋氏的李、赵姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，号“兀卒”。
并且明道二年，改宋建元明道为“显道”，以避父讳，次年，自建元开运，又改广运，同时改元显道的这年三月，李元昊又向境内党项部族下达了“秃发令”，以凸显和宋朝的区别，表达势不两立的决心。
他更是率先自秃其发，剃光头顶，穿耳戴重环饰，还强令部族人民一律执行，限期三日，有不从者处死，一时党项部民争相秃发。
在服饰上，李元昊也抛弃宋服，“衣白窄衫，毡冠红里，冠顶后垂红结绶”。
官员则按等级职别规定服饰，庶民百姓，只准穿青绿色的衣服，以别贵贱。
更重要的是他还抛弃了汉字，觉得自成一国，为何还要用别人的文字，什么都要是自己的才好，于是让人着手创制一种记录党项族语言的文字，即西夏文字。
甚至他自己在戎马倥偬中，还亲自筹划和主持创制文字的工作，命大臣野利仁荣等整理演绎，编纂成2卷，有的史书记载称之为“蕃书”。
将文字创造出来后，他是下令尊为“国字”颁行，凡纪事尽用蕃书，又设立“蕃字院”，以传授学习，推广使用，在对辽、宋朝往来的文书中，都使用两种文字书写，想迫使他们承认本国文字。
此外，此人还对党项族原来的礼乐制度深受唐、宋的影响，不以为然，他对大臣野利仁荣说：“王者制礼作乐，道在宜民。蕃俗以忠实为先，战斗为务，若唐宋之缛节繁音，吾无取焉。”
他锐意改革，提倡以“忠实为先，战斗为务”讲求实效的精神来指导礼乐改革，在“吉凶、嘉宾、宗祀、燕享”诸场合中，“裁礼之九拜为三拜，革乐之五音为一音”，简化了礼乐制度，下令照此遵行，有不遵守者，格杀勿论。
除了服饰、文字、礼乐方面的改革外，最重要的是，在建国称帝之前，他还在政治、军事制度方面也进行了一系列强有力的改革，极大的加强了西夏的国力。
如在显道二年五月，升兴州为兴庆府，定为都城，并仿宋朝官制建立起一整套与宋朝大同小异的中央与地方官制体系。
军队方面，在取得河西走廊之后，就立即是着手整顿军队，在原有部落军事组织的基础上，建设正规的军事制度。
如规定成丁年龄，“抄”的组织，“正军”与“负赡”的任务与条件；军队的装备、设施；以步兵、骑兵为主，辅以炮兵、“擒生军”，侍卫亲军等的多兵种。
为了战争和军政建设的需要，便于调兵遣将，又采用地方军区性质的“监军司”设置，把军事指挥机构与地域性的防卫措施结合起来。
仿宋朝军事单位“厢”、“军”制度，把全境划分为左、右两厢，共设有十二个监军司，各立军名，规定驻地，设置军事首领都统军、副统军和监军使等职。
在全境广布兵员，重点是护卫首都兴庆府和对宋、辽的防卫上。
对河西走廊肃州、甘州的吐蕃和回鹘聚居地区，升郡设府，置以重兵，镇抚并用，加强统治。
于是，经过短短的六年时间，李元昊便完成了建国的各项准备工作，一个“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”的党项政权已具规模。
自此，万事俱备，只欠东风，天授礼法延祚元年，也就是宋景祐五年，十月十一日，李元昊在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，在兴庆府南郊筑坛，正式登基称帝，国号称大夏，改元天授礼法延祚。
并大封群臣，追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号，又封野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子，谐西凉府祀神。
当然，这时，李元昊虽然建国称帝，但还是关起门来自己乐而已，并没有通告宋朝，一直到次年正月，也就是李小鱼现在所处的时间，李元昊才正式遣使到宋朝给赵祯上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。
得到的回应自然是可想而知的，宋朝不愿承认李元昊的帝位，狠狠的申饬了他，并且下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。
李元昊却根本不以为意，依旧是我行我素，还与辽国正式建交，共同来抵御宋朝。
见此，万般无奈之下，宋朝只得在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金高官捉拿李元昊，或献其首级，而李元昊在彻底摸清了宋朝的态度之后，恼怒之下，也频繁的派出细作到边境刺探军情，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏。
并公开断绝了夏同宋朝的使节往来，向宋朝送去“嫚书”，在“嫚书”中指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能，又借辽朝的势力威胁宋朝，但最后却仍然表明夏国依旧愿同宋朝有和好之意，以此来彰显自己的大度。
当然，这并不是李元昊真的大度，其向宋朝递“嫚书”的目的，就是意在激怒宋朝，把图谋对宋朝发动的战争责任归于宋朝，自此，夏宋之间的战争已经不可避免，李元昊也深知这一点，所以，在宋夏边境集结了重兵，随时准备对宋开战。
此刻，战马之上，亲率三十万大军，迎着猎猎风沙，望着前方一匹探马如利箭般奔来，李元昊那已经饱经沧桑的脸上，是不由自主的划过了一丝狞笑之色。
“情况如何？”
剃着光头，穿耳戴环的探子立即下马跪道。
“禀国主，你的妙计成功了，杨宗保那厮果然被诱使到了金山巡视。”
“哈哈，太好了，他带了多少人马？”
“不过三十余骑！”
“好，真乃天助我也，只要杨宗保一死，大宋江山指日可待，传我号令，兵围金山，率先取杨宗保人头者，赏千金，封万户！”
“是！”
“轰隆！”
瞬间，马蹄如雷，三十万兵马，在李元昊的带领下，如同潮水般朝着宋夏边境金山涌去，展开了自己的灭宋第一步。
……
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