消息在吉县被攻陷的第四天来往的老百姓和商贾终于传出了好消息，乡宁县令带领乡宁的民壮和士勇在吉州城外决战，结果百人的队伍打垮了近万流贼，并且诛杀流贼匪首李忠奇大获全胜，不过乡宁县令带领的民壮和乡勇十不存一，即便是杨县令也是全身伤痕累累。第五天的时候又传出爆炸性的消息，乡宁县令在回乡宁县城的时候遭遇流贼余孽行刺，生死未卜！
对于隰州府、霍州府乃至平阳府的各府县来说，什么县令死不死，无关紧要，关键是流贼终于散了，自己屁股下的宝座又能安安稳稳的坐下去，最多茶余饭后，嘲笑一下那个傻不拉几像莽夫一样的笨蛋，居然亲自带人去救援，你不死谁死？最后还得长叹一声，不是正派进学得来的官，脑子到底不行啊，做官还得是咱们读书人。
霍州的道台衙门也是松了一口气，道台衙门的厅堂里，周士杰和几位幕僚商议这件事情的处置意见，周士杰的大儿子周至远也参与其中。周至远常常代替父亲去各处参加应酬，周士杰也有意让儿子学习如何处理政务。
吉州的事情现在情况已经差不多明朗了，陕西流贼越过省界进入山西，并且攻击了吉州县城，当然少不了流贼在前往县城的途中，劫掠了沿途的村镇，这里的损失不在官员的计划之内。有道是政令不下乡，朝廷的眼皮底下县城是脸面的存在。此次流贼攻陷了吉州县城，幸好乡宁县令义无反顾率领乡宁民壮救援，才令匪徒没有得逞，由于事主乡宁县令现在昏迷不醒，底层草拟的事件详述压根没有上来，现在所做的都是猜测。其中风闻府城的把总接敌即溃，战局刚打响便骑马逃回平阳府，又传上来平阳的谢把总是谢姓同知的侄子，当初拿掉身为把总的乡宁县令，换上自己的侄子，这事情还得商榷，不过确定的是平阳府的知府、同知以及把总算是完了，平阳知府有守敌之责，对辖区内的军事力量有管辖权，所谓上马治军，下马管民的传统。这次一个组织不力的罪名是逃不掉的。
周至远笑着说道：“刚才从县衙回来，老朱就是县衙朱知县在聊这件事，老朱说这乡宁杨县令属于狗拿耗子，还把自己搭进去了。”旁边的几个幕僚陪着笑了几声。
周士杰是道台管辖南边几个府，眼光可比府县政令长官可长远多了，冷笑了几声，“都盯着自己的一亩三分地，还苦读数十年呢，连唇亡齿寒的道理都想不明白，书都读到狗肚子里去了。”这几句话一出，周围一片屏气凝神，周至远也变成讪讪的笑意。“你想啊，即便乡宁县令想不明白，张伯贤还在身边呢，他能看着自己的女婿吃亏？”
看了一眼儿子，“你去过乡宁给那杨县令还道过喜，你觉得杨旭人品怎么样？”
周至远对于父亲那是又敬又怕，老老实实的说道：“算起来接触的不太多，但是待人接物透漏着一点豪气，不做作，指挥下人还是干净利落，要儿子说，这人不错，不过待的时间短了些很多事情有些拿不准。”
周士杰笑着说道：“上次来我宅子，可谓恭敬有加，还有一点谄媚的意思，没想到这小子有点能屈能伸的意思。”
其中一个幕僚轻声说道：“大人不知，这乡宁令好像是读书不多，来往的公函签的字都可用惨不忍睹来形容，东翁是不是过誉了。”
另一个幕僚摆摆手，“字写得虽然不怎么样，但是听乡宁县衙的书吏说，也是识得句读的，所有的公函私信都可通读，证明学问不低，可是一到写字上面就好像换了一个人一样，像总角之年初学文的模样，可真是奇哉怪事。”
周士杰来回踱步想了一会，“既然平阳府衙已经是戴罪之身，乡宁县令不知情况如何，我们也不能在霍州傻等啊，干脆明天咱们去平阳一趟，另外别忘了陕西的延安府谎报实情，致使流贼窜入山西，这件事不仅要上书朝廷，还得给巡抚衙门和按察司一份上表文函。”
“谨遵东翁差遣！”
这事情其实就是给张伯芳一个面子，自己是张伯芳的人，现在张伯芳的女婿生死不明，自己再没有动静，那可真的得罪张伯芳了。张伯芳的身后是谁？周士杰不能不惧怕，这趟行程其实就是给杨旭冲个前程出来，也给自己的顶戴上添点物件。
自从谢把头跑回平阳，何崇涣就知道自己惨了，虽然在府衙责骂谢家叔侄一顿，但是自己的位置有些岌岌可危啊，一方面赶紧联系介休侯家，另一方面联络京城的李总管，看看能不能救自己一下，这种事情往往说大可大，说小可小。
正在府衙里面屏气凝神，搜肠刮肚写信的时候，忽然通报霍州的道台来了。平时有事都是事先十天前通知，然后备礼迎接，这次突然杀到门外，定然不是好事。上官到访，何崇涣赶紧整装束面，到门口迎接。
周士杰一脸的铁青压根不理府衙门前躬身行礼的何崇涣，径直走到大堂上，从道台衙门带来的衙役三四十人马上接管了整个大堂，周士杰一屁股坐在大堂上的案桌里，一拍惊堂木，“谢把头谢全在哪里？抓捕过来问话。”
府衙捕快和道台衙门的差役一起应事，很快就把谢全谢把头抓捕归案，武官阵前逃命在朝廷是大忌，官员一旦作战不力，侵吞军饷钱粮那是板上钉钉的事情，何况是周士杰这种老油条，这次前往吉州县城的绿营兵丁死的并不多，大多数都逃回来，找来二十几个人上下一问，军服上补丁摞补丁，军饷粮饷更是被克扣大半，一个把总怎么敢这麽大胃口，三木之下，谢全鼻涕眼泪加上鲜血马上老实了。交代叔叔谢同知和自己一起扣发钱粮，同时把何崇涣也给卖了，说是给何崇涣一千两银子，何崇涣是侯家的人，这事情周士杰不糊涂，事情只能压到谢同知，何崇涣最多一个管理不善、能力不行的罪责，官场上深挖等同于不挖，深究等于不追究，真挖起来就不知道挖到哪座大神，只能偃旗息鼓了。官场上讲究死者为大，吉州县令在城破后身亡，虽然有防守不善的问题，但是性格刚烈不与流贼同流合污，还是得上书要个封赏，处理完府城的事情，周士杰直接来到乡宁。
杨旭一直处在昏迷的状态，那一刀由于文蕙的身高偏矮，结果刀刃捅到肝脏和脾胃之间，没有造成大的危害，但是杨旭在之前已经是伤痕累累了，失血过多的状况，现在等同于雪上加霜，所以一直在昏迷之中，张月菀一直在床边陪护，赵老汉一家人和林霜，连同隐藏在赵家甸的苏凌筱都顾不上跑到县城里，杨旭可是整个赵家的主心骨。
在杨旭最紧急的时候，幸亏苏凌筱的到来，以前她伤重的时候，杨旭给她治疗过，所以现在医疗的知识懂了一些，把最后一袋急救型生理盐水送进杨旭的体内。堪堪护住了杨旭的小命。张伯芳看着女婿的样子，更是心急如焚，自己眼看就要入土的人了，自己侄女要是成了寡妇，那自己就算是到了下面有何面目见自家的兄弟。
周士杰到了乡宁，拜会了张伯芳，同时看望了杨旭。这一次的拜访就是给张伯芳一个定心丸，既然杨旭没死就有好的可能，作为官场中人，尽快把案情落实就是就大的实事，什么抢功劳之类的周士杰压根没敢想，也不想想这是谁家的女婿。匪首李忠奇，其胞妹李文蕙，然后流贼的数百人头，用石灰腌过的，依然臭味扑鼻，这都是功劳。
就在昏迷后的第六天，杨旭终于醒了过来，周士杰前来复述战事经过，杨旭一切如实的描述，其中把冯家抢功劳的事情也提了一嘴，杨旭可能怕冯家，但是周士杰不怕，好在被流贼攻陷也是报应不爽。
最后杨旭提了一个条件，能不能对文蕙，也就是李忠奇的胞妹网开一面，就凭着其兄长造反，自己杀官的罪名，一个凌迟都有可能。周士杰表面上像是答应了，把人犯连同匪首尸体，人头等证据押运到霍州衙门评定。
看到杨旭醒来，全家人都高兴的不得了，所有人的心放回了肚子里。杨旭对这次的战功忽然失去了兴趣，对文蕙感觉有些难过，以前杀人都是没见过，或者是天生的厌恶，还没有一个自己不讨厌，甚至心底有些偷偷怀念的人……杨旭理解文蕙的做法，换成自己估计也是如此，想着想着眼泪直在眼窝里打转。