听了刘存豪情万丈而且新奇无比的感慨，边上的吕家兄弟面面相觑，无法想象刘存所说的这一切能否实现。

抱着女儿的蔺氏呆呆望着刘存，秀眼里满是憧憬敬慕，如今的刘存在她心里已变得无比重要，她相信刘存的每一句话，相信这个外表冷漠内心却温和细腻的男人没有什么办不到的。

“叔，你快看，那！山脚下那片大树林中间，河湾北面，快看啊！”刘振指着东南方向袅袅升腾的几股青烟大喊起来。

刘存细细望去，不一会便接过蔺家小娘怀里的小·妞妞：“山脚下有人家，距离咱们最多五里，下了山越过下面那条小河就能到，去看看有几户人家，请他们收留咱们。”

众人兴奋地跟随刘存快步下山，走了大半个时辰，终于来到背靠大山建在河湾处的小寨子，惊愕地发现十余名青壮已经举起锄头棍棒，堵在通向小山寨的唯一木桥头，警惕地注视着突然闯入的不速之客。

桥头的不少青壮看清高大的刘存怀里的小女孩，以及躲在刘存身侧的蔺氏之后，不由得暗暗舒了口气，几个年纪大的悄悄放下了手中的木棒。

在刘存的示意下，吕平恭敬地漫步上前，抬手作揖弯腰致礼，解释说自己是从西面百多里外的东武城逃过来的，恳请大家给个方便。

人群中间满头白发的长者惊愕不已，与身边几名青壮商量过后，大步走出来问道：“这么说，山外面又打起来了？”

吕平重重点头：“打起来了，咱们琅琊北面各县全乱了，听说大半个青州也乱了，成千上万的黄巾军围攻各地官府，东武城被火烧毁，南面诸县也被围了，估计东武北面的黔陬县城也保不住，黔陬县城距东武城不到五十里，城墙不到两丈高，听说几十年来都没有守兵，搞不好已经被焚城了啊！”

老者和身后的十余青壮惊呼起来，刘存听他们的口音和自己很接近，心念一动抱着小·妞妞大步上前：

“老丈，晚辈姓刘，叫刘存，晚辈几个都是从东武城逃过来，实在没地方去了，恳请老丈和父老乡亲收留，咱们不白吃饭，咱们有力气……对了，晚辈会烧窑，能烧砖瓦烧陶器什么的，能种地，也能下海捕鱼，只需熬过开始这段苦日子，往后绝不会给诸位和寨子里的父老乡亲添麻烦，若是晚辈能为父老乡亲做点什么，诸位父老尽管开口。”

老者和众青壮惊讶不已，不少人低声议论起来，老者想了想转身向后，与两名壮实的中年汉子协商良久，转过身凝视刘存的眼睛：“后生，你真会烧陶器？”

刘存将怀里的妞妞递给蔺家小娘，几步走到数十米外的河边已经废弃的露天灶台旁，低头寻找片刻，捡起两团黑褐色的泥块回来，恭敬地递到老者面前：“这泥料不错，是烧制黑陶的上好基料，但是对制坯和烧制火候要求很高，如果泥料太粗或者火候不到，烧出来的陶罐会变形，会渗水，容易裂开，但弄好了能烧出上好的陶器，无论是锅碗瓢盆还是大水缸都能烧出来，只是，晚辈一路走来似乎没看到这种泥料，不知是从哪里弄来的？”

老者和身边青壮面面相觑，终于相信刘存会烧陶器了。

老者身侧一位皮肤黝黑雄健孔武的汉子站出来：“兄弟，这泥料真能用？”

“真能用！”

刘存指向右前方那座坍塌已久的露天灶台：“老哥，看得出你们试过，可那灶台煮东西可以，烧陶器不行，估计你们的制坯手艺也不行，哪怕勉强烧出陶器，也容易变形，而且硬度不够，上面还会存在很多沙眼，装水都会渗出来，对吧？”

孔武汉子双眼顿时烁烁生光：“这么说来，你有办法烧出不渗水的陶罐？”

刘存笑道：“只要有人力有时间，小弟还能烧出如玉石般光亮的锅碗瓢盆来。”

众人一片哗然，连吕家兄弟都不敢相信刘存的话。

中间的老者细细打量刘存和他身边男女，沉思片刻终于做出决定：“好！后生，老汉相信你，你们可以留下来，我和众乡亲会帮你们盖两顶草棚子，再送给你们一个月的粮食，不过不能让你们住进寨子，只能在这条小河南岸为你搭几间草棚。”

刘存大喜，立刻弯腰致谢，老者身后的青壮们露出了笑脸，纷纷放下手中的锄头木棒，上前和刘存等人见礼。

寒暄完毕，木桥另一头看热闹的几个婆娘跑过来，询问蔺氏几句，便热情地把她母女俩领进寨子，几个上年纪的也主动向相貌诚实的吕家兄弟打听外面的事，得知距离最近的琅琊县治所夏河城没听说战乱之后，几乎所有人都舒了口气。

老者正要把刘存请入寨子，边上的孔武汉子已经拉住刘存：“兄弟，你打算什么时候烧陶？”

刘存四下观察片刻，指着刚扔到一边的泥块问道：“请老哥先说说，这泥料从哪弄来的？”

中年汉子指向北面：“过了前面的那片田地，再转过那片林子，有条大河直通大海，河口岸边有不少这样黑褐色的泥巴，黏糊糊的有点滑手，估计是从上游哪个地方顺水流下的。”

刘存考虑片刻：“这样吧，等安顿下来，请老哥带小弟去看看，如果有好泥巴就弄回来，然后叫几个兄弟到上游的那个黄泥岗下，按照小弟的要求挖出个窑洞，窑洞挖好用柴草烧透它，然后就用挖出来的泥土烧出几千块窑砖，完了用砖砌个新窑，新窑砌好之后，小弟保证能在五天之内烧出两百件好用的陶器来。”

中年汉子听得目瞪口呆，愣了片刻急切地问道：“前后总共要用多少天？”

“如果有十五个人跟着小弟一块干，顶多也就十五天。”刘存尽管只是粗粗观察一圈，但逐渐清朗的天气和周围有利的地形、水源，以及随处可见毫无污染的上好泥料，完全能满足他的要求，如果只是简单的陶器烧制，减除烧砖砌窑的繁琐工序，最多只需六七天时间。

中年汉子掩不住心中的激动：“只要十五天？”

刘存非常自信地回答：“最多也就十五天，干得快的话，也许十二天就行了。”

众人高兴不已，再也不怀疑刘存的话。

孔武汉子一把拉住刘存的手走上木桥：“走，到我家吃饭，我自己酿有酒，今晚你就住我家，有什么话咱们哥俩边吃边聊，哈哈！”

刘存客气致谢，完了小心询问边上主事的老者：“王老叔，村子名字叫什么？”

“咱们都姓王，当然叫王家寨了，方圆三十里只有咱们十七户人家，除了几家女子是从外面买来的之外，男人和孩子们都姓王，你们几个来了，咱们寨子就能多两个姓氏，说不定十几二十年后，能变成百户人家的大村呢，哈哈！”高瘦的老者乐哈哈地回答，再也没有了初见的戒心。

“王叔，南面的大山叫什么？”刘存指向南面巍巍耸立的珠山询问。

王老叔手搭凉棚放眼望去：“那叫珠山，从那个山脚往西南走四十五里，就是本县治所夏河城了，夏河城东南面靠水的小山，就是当年秦朝始皇帝修建的琅琊台，数百年前就闻名九州了。”

刘存彻底放心了：“老叔，官府不来收税？”

“哈哈！不用担心，夏河城的税官每年秋后才来一趟，按人头收完赋税就离开，咱们这地方一面是大山密林一面是大海，只有两条山道通往外面，常有毒蛇野兽出没，谁愿意没事到这来？哈哈！”