大颢云熙年元月十一日，怀朔之围尘埃落定。此役宛郁七万兵力损失近四万，而颢国一万多名守军，连同上率亲卫仅剩三千余人，怀朔城下尸山血海、残骸藉藉。

守将陆逢春吊着半边断了筋骨的胳膊，指挥剩余的兵卒收拾战场，将两军尸首分开，一车车地运走。己方的统一葬入城郊山脚的英灵冢，树碑为纪；敌方的拉到足够远的荒野，挖大坑深埋，以免开春后尸体腐烂，滋生瘟疫。

皇帝临时驻跸于军镇中的一座府邸，洗去浑身血污腥气，随意用了点膳食，觉得精力略为恢复，便去敲历王的房门。

其时印云墨正泡在澡桶里昏昏欲睡。连着几日夜骑马赶路，他早已疲累之极，如今心弦一松，站着都能睡着。洗澡水被施了个恒温咒，始终热腾腾地冒着白气，一旁服侍的左景年见他睡得不省人事，怕泡久了脱皮，就给捞起来擦干净套好衣服送**，这才走过去开门。

印暄看到他，微微皱眉，思索了一下，道：“你跟了他一千三百多年？”

左景年道：“皇上知道？”

印暄道：“龙神魂魄脱枷时，朕窥到了一些东来的记忆，但支离混乱，并不甚清晰。”

左景年把着门，又问：“那么皇上现在究竟是皇上，还是东来神君？”

印暄反问：“你现在究竟是左景年，还是摇光？”

印云墨被吵醒，倚在床头叫：“风灌进来了，你们两个关了门，进来说话。”

左景年撒手侧身，让印暄进来，转去旁屋泡茶取糕点。

他觉醒了境界与法力，只需花点时间洗练这具凡人*，使其脱胎换骨，便可恢复仙身。但因主上如今是凡人之躯，他不愿羽化，宁愿像个普通侍从般亲手服侍着。

印暄走到床边坐下，看着印云墨，似有许多话要说，却又不知先说那句，就这么怔怔凝视。

印云墨莞尔而笑，“问吧。”

“你真是仙人，金仙临央？”

“我说过，这回真没忽悠你。”

也就这回。印暄在腹中嘀咕了一句，又问：“左景年，摇光，还有那个宛郁国师是怎么回事？”

“景年是摇光转世。我成仙四百年后，从天仙晋升为金仙，师父赐我一对双子星宿作为贺礼，便是北斗最末端的摇光与天锋。我便以星云炼器，炼就摇光鞭与天锋剑，这两颗星的星魂，也就相应成为了器灵。所以摇光、天锋既是星君，亦是我最得力的仙器。只可惜，天锋身为凶星，即使我再三炼化也抹不去他深重的煞气，最终还是堕入魔道。宛郁国师，便是他一缕化身入世。”

“原来如此……那你又为何被谪下人间？”

印云墨淡淡道：“不是谪，是堕。前者只是因小错被贬降，轻易可以起复；而后者却是要罢黜仙力、毁去仙身，历经尘世种种磨难，直到罪业彻底消除，方有一线生机。堕凡之仙大多是犯下不赦之罪，十个有九个是永远回不了仙界的。”

他说得事不关己，印暄却听得眉头直皱，面露忧色，“你究竟犯了何等大罪，要受此重罚？”

印云墨接过左景年送来的茶，咕嘟咕嘟一口气喝光，“这得从我成仙说起。一千七百年前，我是小国秦阳的王子易临，一心慕道，某日于梦中得到中天北极紫薇大帝点化，传我三卷道书、一本法诀修行。”

印暄接口道：“我听说书人讲过这段故事，烈帝胁迫你入宫，你以修建百丈高台为条件，与他周旋，最后登台为万人传法，继而羽化成仙。”

印云墨失笑：“再真的故事，流传千百年之久，也难免失真走形。烈帝胁迫我入宫不错，那台子却不是我要他搭的。当年他听从妖道唆使，倾全国之力建摩天法台，为的是祈求仙神赐福，让他帝业永固、长生不老，顺道让我这块不长心的顽石也一并开开窍，好折服于他的英明神武、霸气侧漏，自然就会对他爱死爱活。”

印暄嗤了一声：“他倒是真爱你……等等，你也说过我‘英明神武’，该不会也是反讽吧？”

“疑心病！”印云墨笑着打了一下他手背，“我有意为故国除劲敌，以报生育之恩，又想取巧借势，钻天道规则的空子，于是冷眼旁观，任由他去胡作非为。到了法台建成，钧国已是离乱四起、民怨沸腾，我便趁机杀了那祸乱世间的妖人，登台传法布道，汇聚万千功德与己身，这才感应天道、开启玄门，飞升至仙界。”

印暄顺势抓住他的手，微微调侃：“封个江神就引发七重异像，你那时飞升，排场一定大得很，仙乐天音、霞光瑞雾，金童玉女列队接引之类之类。你可知我当初在昶州酒楼听说书时，心中向往，还错把天罡教主当成你，特地前去拜访，结果见面大失所望——整一个半男不女的狐狸精。”

“我哪有那么大的脸，”印云墨叹气道，“一路飞一路挨雷劈，险些渡劫失败，好容易到了紫微山，被帝君劈头盖脸一通臭骂。说我本该成为一代名相，劝服烈帝止兵戈、消戾气，辅佐他安定天下，造福百姓，再六十年后才能水到渠成地飞升。我却投机取巧，纵然成功，也是道心根基不稳，只怕将来过不了心魔劫，就此陨落。”

印暄问：“你既知后果严重，当时为何要借势？”

“因为我不高兴！”印云墨撇了撇嘴，“我对那烈帝全无好感。他要自毁江山是他的事，就算有一部分是为了我，我宁可背负这因果，待他转世后再来应劫还债，也不想在他身边待六十年。”

“总之你就是不喜欢他。”印暄从喜色中透出一股隐晦而微妙的深意，“那龙神东来呢，你与他交往百年，可曾动心？”

印云墨想了想，道：“对他，谈不上喜不喜欢。本就是蓄意结交，若还要拿心去假戏真做，摆出一副‘十分动心，然而还是忍痛拒绝’的模样，那也太不要脸了。”

印暄淡淡一笑：“临央，你真是无心无情。”

印云墨听着觉得不对味，挑眉道：“不叫我小六叔了？”

印暄捏着他的手指一根根摩玩，嘴角噙着笑：“幼年昵称，如今再这么叫也不太合适，更何况你我本无亲缘，我还是叫你云墨吧。”

印云墨隐隐有点失落，觉得那个粉雕玉琢、软糯可爱的孩子真的是随时光流去再不复返了，勉强笑了笑：“那就叫我云墨吧。”

“不论你因何堕仙，都是不堪回首之事，我原本就不该问的。”印暄起身道，“看你又累又困，好好睡一觉，明日我再来。”

左景年将他送出门去，回头说：“主上，我似乎觉得——”却见印云墨已经歪着脑袋靠在床头睡着了。

他轻手轻脚地将对方的头挪到枕上，掖好棉被，心想许是自己多心了。封印是他与印云墨一同加固的，有没有问题，他应当最清楚。

或许是因为一千三百多年来，他从未见主上的心绪因任何人而动摇，如今乍然一见，便觉得处处违和。

他在床边的地上铺了个蒲团，开始打坐，默默想：要是主上能恢复仙身就好了，便可以继续附在他仙袍上，朝夕相处，省得走开一步都挂心。

秦阳羽率军追击宛郁败兵，过了雾州边关，在一处名为“鬼哭谷”的地方迷失了方向。此处位于戈壁边缘，奇岩林立，地势诡谲。每当风起飞沙走石，天昏地暗，怪影迷离，更有鬼哭狼嚎之声回旋，闻之令人毛骨悚然，因此而得名。

裨将劝道：“将军，我们已深入北漠三百余里，有道是穷寇莫追。”

秦阳羽心中战意未消：“宛郁十年未有如此大败，此番遭受重创、军心溃散，连什么萨满、国师都折在我大颢境内。若不乘胜追击，待其修养生息之后，又要年年来边陲骚扰。不如直扫宛郁王庭，彻底拔了这颗钉在大颢北疆上的獠牙！”

他又派了几队兵卒四处探路，其中一队禀报时，带回来几名行走边塞的游商。秦阳羽见他们身穿汉服，容貌口音俱是出于中原，又亲自盘问了些行商事宜，确认是被宛郁逃军连累、遭了兵难的商队成员，便请他们为向导，为大军带路。