九爷立在廊下局促不安，焦虑道：“皇阿玛不会真的降罪十四吧，十四性子坦荡，对皇阿玛忠心耿耿，岂会有逆反之心？定是有人谋害他...”八爷看了四爷一眼，朝九爷道：“该闭嘴时当咬紧牙关，别失了分寸。”四爷镇定，脸上无喜无忧。

十爷道：“要不，我闯进去瞧瞧情形？”

十爷乃温僖贵妃钮钴禄氏的儿子，母系一族势力极大，故有些张狂。八爷喝止，道：“皇阿玛跟前也敢闯殿，真是胆大包天！”他定了定神，方道：“四哥，你觉如何？”四爷像是打了个恍惚，半响才回神道：“别急，先等等看，或许有回旋之余地。”

九爷不耐烦了，嘲弄道：“十四若出了事，看你回京怎么同德娘娘交代。”四爷依旧从容冷静，仿佛一颗石子丢入深潭里，闷声一响后，又陷入沉思。里头的争吵声越来越激烈，有刑部大臣提袍疾步而来，远远打了个千秋，径直走到四爷面前。

四爷问：“可查到了？”

大臣恭恭敬敬从袖口中取出绢黄的折子，递给四爷道：“微臣等快马加鞭，才在京城郊外的驿站截住信件，请四爷过目。”四爷撕开封条，打开折子快速扫了两眼，顿时变了脸色，二话不说，朝拦住门口的御前侍卫道：“我有急事禀告皇阿玛，都让开！”

穆克登是康熙幼时玩伴，谁的话他都不听，只认康熙一人。他道：“王爷请留步，容微臣入殿禀告。”说罢，退入内殿，在康熙耳边道：“雍亲王有急事求见。”此时殿中十四与皇太子正在对峙中，两人拔拳相向，康熙竟未阻拦。

他简短道：“宣。”

皇太子的骑射功夫皆由康熙亲自教导，犹是如此，与十四相比，还是差了许多。他的拳头被十四挡在掌心里，进退不得，更是怒发冲冠。两个太监进殿架住阿南往外拖，阿南行走江湖，除了怕死，胆子练得比熊心豹子胆还大。她一看势头不对，即刻冲到康熙面前，哭诉道：“皇上，您不能杀奴才，奴才要是死了，十四爷的冤屈便再也洗不脱了...”

红芙素来谨守本分，从不干涉朝政，这也是康熙不避讳她的原因。但她不知怎的，忽就生了怜悯之心，这小厮哭得如此可怜，又哭得如此好看。另一面，她上回与十四福晋往围场随扈行猎，见过十四爷对十四福晋的种种，对十四有着莫名的好感，便不由帮衬说了一句，道：“皇上，依奴婢看，这小厮还有些用处，待事情查清楚了，再做处置不晚。”

康熙此时略略平复了心境，也觉有理，便朝绑人的太监昂了昂下巴，太监会意，悄然躬身退下。阿南连忙朝着红芙和康熙各磕了一个头，道：“谢皇上开恩，谢姑姑美言。”

四爷大步进殿，目不斜视，径直走到康熙炕前，单膝下跪打了个千秋，道：“给皇阿玛请安。”康熙道：“起来吧。”又道：“朕让你查的事情可查明白了？”四爷平淡如静水般，没有一丝心绪的起伏，道：“查明了，此乃太子与户部尚书沈天生的书信，其中提及户部员外郎伊尔赛、刑部尚书齐世武及兵部尚书耿额等人...”略一顿，又道：“请皇阿玛亲自过目。”太子见四爷进殿时已觉惴惴不安，再听他说到自己写给大臣们的书信，立时慌了神，顾不得与十四纠缠，噗通跪下道：“皇阿玛，这定是有人要陷害儿臣，他们接二连三，不给儿臣一丝喘息的机会，就是想破坏您与儿臣的父子之情，皇阿玛...”

康熙看着熟悉亲切的笔迹，目光越来越冷，如九玄寒冰一般，让人望之寒颤。

他缓缓的合上折子，指尖发抖，继而浑身战栗。他的大半生里，擒鳌拜、定三藩、统一台湾、驱逐沙俄、大破准噶尔，波澜壮阔，汹涌澎湃，却都比不过他对胤礽的爱。

胤礽出生第二日便被立为太子，骑射诗书、治国之道，皆由康熙亲自教养。过去的三十五年里，康熙差不多每日御门听政前，都要先看过太子，问他的功课，问他的身体，问他的饮食，即便在第一次废太子的时候，康熙亦未亏待他，甚至日日都思念他。

可是眼下，康熙再也不能忍了，自己亲手养大的太子竟与大臣潜通信息，蓄意逼自己尽早退位。他默默望着跪在地上的太子，他的胤礽，他欢天喜地期盼的儿子，道：“你还有什么话好说？”他把折子丢给胤礽，撇过脸，再也不想见那伤人的字眼。

太子泪水纵横，道：“皇阿玛，儿臣...儿臣...实在冤枉。”