章氏默了默，“我记得清姿虽然行五，却与清涵还是同年的吧？可曾定下人家了？”章宁道：“老臣倒是没听说过，回去问过延昌侯再回复太皇太后。”章宁话语一顿，小心地问道：“太皇太后的意思，可是康贵妃在宫中太过清寂，想让清姿去作个伴？”

章氏道：“宫里头有清怡一个就够了，之前就不该让清涵跟着进宫的。亏得清怡快刀斩乱麻，不然还不知得惹出什么乱子来。”章宁看了一眼章氏有些疲惫的神色，“康贵妃自小在家中娇纵惯了，还请太皇太后多担待。”章氏垂了眸子，转开话题道：“寿王年二十有五，却还膝下无子，也该添一房侧妃了。清姿不过庶出，如此也是抬举她了。”

章宁道：“这倒是清姿的福气。”章氏一叹道：“依我看，章家的女儿都是没福气的。”章宁道：“太皇太后何必妄自菲薄？章家能有今日，全赖太皇太后庇佑。”章氏道：“到底人寿有限，哀家能活到几日，难说呐！”闻言，章宁连忙起身跪下，“老臣惶恐！”

章氏看了章宁一眼，“不必惶恐！哀家不过是突然想到了连真，心有感叹罢了。”章宁也是一叹道：“太皇太后最疼爱的便是连真，只是她自己命薄罢了。”章氏道：“哀家最近时常在想，连真与先帝明明是青梅竹马，情真意切，可到最后，还是落得无缘二字。她也非是输在金氏的手里，不过是违不过天意罢了。”

“飘风不终朝，骤雨不终日。谁为此者？天地。天地尚不能长久，何况人乎？”章氏幽幽地道：“章家有今日，已是富贵已极，你我百年之后，又能顾忌得了多少？小的一辈，多约束着些吧。眼下看着是皇上在拿直臣开刀，却不知哪日就将刀挥向章家了。”

闻言，章宁心中一凛，章氏声音疲惫地道：“叫延昌侯不必再折腾自己了，他也不过是识人不明，受人算计罢了。他虽只是庶出，到底也是哀家的家人，哀家又怎么会真的怪罪于他？但也让他将他那一家大小都管理妥帖了，再惹出什么乱子，就莫怪哀家狠心了。”说完，章氏便径自离开了，跪在地上的章宁却是心中震惊不已。

太皇太后这个长姐向来便是章家的顶梁柱，领头人，当年在诚宗爷的后宫杀出那样的一条血路来，最终赢得了今日这样的地位，她又何尝没有牺牲太多？但一直都是十分硬朗，斗志不歇。而今日这样略显颓废的长姐，章宁却还是第一次见到。难道……果真挨近天命了？想到这里，章宁心中再难宁静，打定主意，回头便让儿媳李氏进宫探探康贵妃的口风。

太皇太后章氏回到寝殿，却并没有睡意，而是让人自库里翻出了一幅珍藏的绣品，令人张开来细细打量了一回，一叹道：“连真样样尽心，心机也不在金氏之下，可却还是输了，难道还不是天意吗？”旁边的掌事侯安莲道：“殿下何必如此想？皇太后不过是有诚宗爷撑着罢了。”

章氏摇头，“不必说这些安慰的话了，金氏不过当了半年多的太子妃，诚宗爷便去了，金氏家族也并不显赫，谁还能撑着她？一众朝臣谁又会真的在乎坐在皇后之位上的，是姓金还是姓章？不过是因为，连真是我这个皇太后的侄女罢了！”

侯安莲心中一叹，自家主子自从听了那思王的话后，便连发了两晚噩梦，这些日子神情也有些颓废，该找个机会劝主子出去散散心才是了。

同样心情低落的，还有长乐宫里的皇太后金氏。金氏手中抚着一件小童的衣衫，眼中神色说不出地复杂，殿中无他人，只一个掌事梁秋月。

梁秋月心中一叹，这些日子，皇太后总是这样一坐半晌，时不时地翻看从前小主子的东西。当然，也不止是今年才会这样，而是几乎每年的这个时候，都会这样，但今年尤甚，恐怕还是因为冯心的那句话。

金氏突然开口道：“不知青梧她如今……可已转世为人？”梁秋月道：“小主子聪慧淳善，必然会有个好归宿的。”金氏道：“最好是一般的富足人家就好了，身子也健健康康的，也再不要遇上我这样的母亲了。”梁秋月道：“小主子从来没有怨怪过殿下。”金氏道：“可皇上怨怪，我自己也怨怪，她已经够可怜了，最后还要……”

金氏哽咽着说不下去了，梁秋月也不禁红了眼眶，“殿下宽心些，当初殿下也好，皇上也好，小主子也好，都是无可奈何啊。”金氏闭上双眼，往后一靠，疲惫地道：“当日看着是我赢了，章连真输了，但其实我没有赢，她也没有输……”

梁秋月没再说话，而是默默地将桌上的东西都收拾了。她相信，便是重来一回，主子与小主子的选择也会一样，或者说，她们都没得选择。