胡先生赶紧起身相迎，同时放眼打量来者，只见那男子四五十岁，体态魁梧矫健，一派有钱有势的土豪模样，行事如此张扬，应该不是响马盗贼，但他神色阴郁，满脸吊客临门的衰像，不知是不是家里死了什么亲戚才至如此。
胡先生不敢怠慢，请那客人落了座，敬茶叙礼，无非是说：“贵客临门，不知有何见教？
那土豪抱拳道：先生点金知名，咱们是多有耳闻，今日冒雨赶来，自然是无事不登三宝殿，想问胡先生可懂相地之道？”
胡先生就指这买卖吃饭养家，见到外行人，他如何能说不懂，当下里便自抬身价道：“非是小可自夸，小可早年曾有奇遇，于雁荡山中拜天目真人为师，得了许多传授，那些个宅经葬经青囊奥语、灵城精义、催官发微诸论，无一不晓，无一不精，相地取宅是咱家本等的生意，自然不再话下。”
那土豪闻言大喜，这才说起缘由，原来他姓马名六河，祖籍铜陵，后来做生意迁到洞庭湖附近居住，最近这几年来，马家凭着手段豪强，上通官府下通响马，垄断了当地的许多生意，钱多了就想造一片豪宅庄园，请个风水先生相形度地，选中了一块宝地，于是强取豪夺地占了土地，大兴土木建造宅院，费了许多的钱财，造的是高门大户、深宅广院，奢侈非凡。
马六河最信风水，选这块地就是看上了纳财进宝的形式，宅中所有的院落格局，不分巨细，都请高明地师指点布置。等新宅落成后，全家老少高高兴兴地进去居住，谁想刚入住，马老太爷就在园中滑了一跤，老胳膊老腿受不得摔，没赶过半天，就撂屁咽气了。
喜事变成了丧事，还没等把马老太爷发送入葬了，马六河的大儿子就在外地被仇人劫杀了。总之自打搬进马家新宅之后，家里接二连三地死人，算上仆佣帮工，全家七十几口的大户人家，不出一年，里里外外就横死了十三条人命。
尤其是马家老太爷死的时候，曾大半夜坐在院子里一个人打麻将，嘴里还念念有词，好像其余三家都坐着个鬼魂一般，这诡异无比的举动，把家中的女眷们骇得个个面无人色，老太爷这是怎么了？莫不是鬼撞克了？但马老太爷平日里在家作威作福，说一不二，大伙心里嘀咕，积威之下却是谁也不敢言明。不料没出几天，就在家中无疾而终，找人来验了尸，既没中毒也没得病，总之死得不明不白，至今也没结果，现在马家全家想到此时，还都觉得有点毛骨悚然。
但说来也怪了，死的人越多，马家的生意就越兴旺，赚钱赚得叫人眼晕。马六河贪图钱财富贵，硬挺着不肯搬家，但财运虽旺，家门却是造了大难，眼看仍然不住有人横死暴亡，实在挺不住了，只好找人来改动风水，附近的地师都请遍了，却始终没有一点作用。
马六河经人介绍，得知城里有位点金胡先生擅长相地，便打马加鞭赶来，邀请胡先生去看看，马宅那块风水宝地，究竟哪里出了差错，竟然如此折损人口，若有结果，不吝重金相谢。
胡先生一听之下，也觉得这是非同寻常，想不到死了这么多人，什么样的凶地如此厉害？他生性谨慎，唯恐破解不得，对马家难以交代，正想找借口推辞，却见马六河从怀中摸出四根金条摆在他的前面，这四条大黄鱼只是定金，事成之后，必定再有比这多十倍的心意相送。
胡先生被金子晃得眼镜一阵发花，心想：“马宅的形式如何，总要看过才知道，这是我凭本事赚来的钱，有何所碍？难道将送上门的买卖就此推掉不成？再说那马六河冒雨赶来，我不可辜负了人家的心意。”当即接了定金，收拾起应用之物，带着“黄纸、朱砂、罗盘、短铁剑、马灯、洋油、风钉、鸭舌锹、花椒”之类“看风望水”的器具，雇了辆驴车乘坐，跟随马六河回去相宅。
到了马宅已是深夜，先在外边用过了酒饭，随后宿在客栈中，等转过天来，马六河陪着胡先生自内而外的相形度地，胡先生师传的《十六字阴阳风水秘书》中，有八宅明镜之法，专能分辨宅院格局的吉凶兴衰，这些年来从没失手过。
胡先生进宅之后取出一枚小小的铜镜来，照着日影辨认方向角度，摸金之术出自后汉三国时期，实际上最早发源于西周时期的神符古术，不论是寻龙点穴还是察形观势，历来都不用罗盘，用罗盘的不是古法。
胡先生随马六河一路进去，穿宅过户，看了各房摆设，觉得条理详明，虽然谈不上十分高明，却也该算可观，但条理详明只是一个因素，还要依八宅明镜之法继续推算，因为古书有云：“夫宅者，人之根基也，大小不等，阴阳有殊，若不遍求，用之不足。”
自从宋代以来，阴阳二宅多取五姓音利，从形式的读音来分金木水火土，配合五行八门的方位来布置宅子。马六河家的姓氏与此宅并不犯冲，而且利财兴旺，所以这个缘故也很快就被胡先生排除了。
随后又论黄白之道，推测日月、乾坤、寒暑、雌雄、昼夜、阴阳等等细节，只见马宅“以形势为身体、以井泉为血脉、以砖瓦为皮肉、以草木为毛发、以门户为冠戴”，一切形势制度没有任何不恰当的地方。
胡先生又提出要把马宅上下人等一一照面，于是马六河传话下去，得了马老爷的吩咐，全家上下都不敢怠慢，按辈分顺序肃立两厢，恭恭敬敬的与胡先生相见。当地的乡俗重男轻女，包括几位姨奶奶在内，只要是女眷，不管什么时候都只有“依倒明柱，站破方砖”的份，平日里更是不能轻易抛头露面，这次能让她们参与实属罕见，所以家中的女眷不论辈份都站在最后。
胡先生走了三圈，一一看过了面相，又问了几个人的生辰八字，却也没发现其中藏有“凶神恶煞”之辈，到此胡先生不仅额头冒汗，不知马家是撞了什么邪，吉宅吉地，又有富豪之象，为什么家中屡屡有人暴病夭折？