喘息片刻，尼古拉示意自己已经没事了，叫侍卫们在一旁待命。

穆拉维约夫也结束了自己的思考，开始慢慢说了起来：

“目前来看，我们有必要重审视清与日的实力。清与日本的海陆战斗中，都失败了……。”

“日本的实力在目前来说，远远高于清，在两场战争中可以看到……。”

“我们注意到清朝的一个年轻官员，所具备特质…。”

“坚持原则又不失灵活，有实力…。”

“可以成为我们的盟友…。”

“他的名字…。”

“赵刚”

七月初，俄国紧急调迁三万哥萨克骑兵前往远东，同时远东总督也接到命令，积极与赵刚接触，必要时给与一定数量的援助。

而另一个国家英国，则突然发现欧洲列强的手已经伸到了自己的势力范围。英国牛的反应令人吃惊，索尔兹伯里公使几乎没有任何作为，二十年的安逸享乐早已磨平了他的棱角，只要没有人触动长江流域的利益，伯爵大人是很乐意享受每年8千英镑的薪水的。但是，并不是所有的英国人都像他那样，约翰牛并不缺乏冒险者。

七月的北京城是美丽的，阳光和煦、风景如画，就像花季的少女处于美丽的季节。黄昏时分，在落日的余晖中，中国海关总税务司罗伯特p;#8226；赫德爵士的家，显得十分漂亮。即使命仆人忙来忙去，为即将到来的晚会做准备。

赫德爵士在中国任职40年，很多外国人在刚到中国的都受过他的指导。而他作为清朝海关总税务司司长，把守清朝银库方面所得到的清誉让人敬佩，人们几乎忘了他是英国人，而是把他当作了一个诚实的清朝库管员。

今天是周末，照例要开一个草地晚会。大约有100位先生和30位女士，赶来听赫德的铜管乐队所举办的一场音乐会，音乐会在足有8000平方米大小的总司花园里举行。这是本周的社交大事，任何一个有头有脸的外国人都不会放过这个机会，他们穿越北京城来到这里。

女士们漫步在丁香花下，曲折蜿蜒的小径上，弥漫着7月的紫色薄雾，空气里飘散着丁香花的气息，其中一位女士显得十分美丽，只见她身着穿柔软的细麻纱布，衬出窈窕的身材，淡玫瑰红饰以丝带花边显得脸色白嫩；许多男人的眼光不由自主地落在这位女士身上。