张三郎是庄稼小伙子，饭量儿大，吃完一碗，乔姐儿在外头瞧见，赶忙添了饭，又盛了一碗与了琴官，摇头儿笑道：“嫂子饶我罢，再不能用了……”三郎笑道：“你瞧我的。”

拿着秋油汤又拌了一碗稀饭，就着家里腌的萝卜干儿拌上麻油槽油，香气更比汤汁馥郁，引人的馋虫，倒难得那杜琴官饭量儿小，也架不住这样应食的饭菜儿，果然又添了一碗饭来吃了。

一时吃毕，乔姐儿只怕琴官胃口小，偶尔多用了一碗饭存住了，连忙炖了女儿茶来打发他弟兄两个吃了。

琴官摇头儿笑道：“了不得，今儿倒成了饕餮，平日里再想不到能吃下这许多，也难为三哥讨了这样一个百伶百俐的嫂夫人在房里，竟还是颀长身量儿。换了一般人，只怕可就要发福了。”

三郎笑道：“巡更下夜的苦差事，不多吃一碗饭，大冬景天儿里可就盯不下来了。”杜琴官是个梨园行儿娇养惯了的红相公，如今见识民间疾苦，心中倒也敬佩，一面又将柳家允婚的事情详细说明白了。

张家如今宽裕多了，虽说五十两不是小数目，立时也拿得出来，乔姐儿将手帕包了银子，都交予杜琴官收了，夫妻两个多谢琴官此番仗义相助，一面吃了几杯茶，送了出来，三郎出钱雇了车送回寓中。

琴官到了寓里，远远的瞧见看门的小厮正伸头哨探，见是琴官下车，上来一把抱住了道：“相公哪里来的，怎的吃了一身的酒气，唐少爷来了一个时辰了，这会子睡房里等着呢。”

杜琴官听见唐闺臣前来，倒不好拿大，只得进了里间屋，一面嗔着小厮去炖茶来吃。那唐少爷自知理亏，伏低做小的笑道：“方才冲撞了你们亲戚了。”

琴官冷笑一声道：“不敢，我这样的草木之人，哪里配有个天仙也似的亲戚。”唐少爷见如今见琴官甩脸子给他瞧，反倒有些情怯，只得陪笑着说了几句没要紧的闲话。

见琴官依旧不大兜揽，伸手要拉他，给琴官甩手道：“做什么拉拉扯扯的，我又不是唱小旦的，你要相狭，找那些会巴结你的人去！”

说的唐少爷倒不知如何自处，只得低眉耳语道：“我今年便要去应考的，等放了外任，谁还管得了咱们不成？我爹爹如今在任上，常年走不开的，娘更不用说了，再没有放在丈夫在家，自己随了儿子上任的道理，到了恁般时节，打开玉笼飞彩凤，顿挫铁锁走蛟龙，还不是由着咱们的性儿反？”

琴官听了这话，心里一暖，知道这唐少爷几年来原来一直将此事放在心上，不管事情成不成，有了这个心，情份就在这里了。

当下放低了身段柔声说道：“不是我方才起急，你瞧你那个神色，上不得高台盘的急脚鸡似的，吓坏了人家的小娘子了……”

唐少爷听他比方的好笑，忍不住也笑起来，一面扯了衣裳襟儿道：“你这小厮儿真真一张油嘴儿，倒会说……”两个在房里打打闹闹的，到底事情不曾做成，自持身份，不肯逾矩，也是两人君子之处。

一时唐闺臣在杜琴官房中吃了饭，盘桓了一会子，只怕天晚了再出去有人说闲话，只得依依不舍的去了，又约了后日在戏园子里头相会，一路坐着轿子来家。

进了二道门里，早有贴身的小厮迎着，见他来家，赶忙上前来附耳说道：“少爷去见太太时仔细着，今儿少奶奶又到跟前儿闹了一场，听见是少爷与那杜琴官共乘一轿之事给少奶奶打发出去买花儿的丫头瞧见了，来家告诉了奶奶，到了太太房里哭着告诉了一回，这会子回房里去了。”

唐闺臣听了蹙一蹙眉头低声说道：“当真圣人之言再没一点儿错处，唯女子与小人难养也！”嘴里说着狠话，也只好谨慎恭敬进去见了母亲。

唐夫人正与丫头们分衣裳，见他进来，受了礼，招手儿叫他近前坐着，把丫头都打发出去，才叹道：“打哪儿来的？”

唐少爷知道瞒不住，只得低头道：“从琴官处来……”唐夫人摇了摇头儿叹道：“我的儿，若是我身边有个三瓜俩枣儿的，哪怕你就是终身不娶，到底也不妨碍，不过担了一句溺爱幼子的罪名儿，换你一辈子快活，为娘的也心甘了。偏生我与你老爷命中子息艰难，半生夫妻只得你一个，你若再不恋家，叫你媳妇儿如何开怀生养，岂不是要绝我吗……”