乔姐儿也含笑点头道：“先生果然神机，只是不知此番吐血，可要紧不要？如今拙夫外出办事不曾在家，若是要紧时，还要请人前去呼唤回来。”

那太医点头笑道：“既然恁的，大奶奶还是请人唤了大爷回来才是妥当。”乔姐儿和姝娘听了心里都是一惊，那梅姝娘问道：“怎么？这是个大症候？可要紧么……”

太医站起身子深施一礼笑道：“不是症候，却是喜脉，我学生还要讨府上一杯喜酒吃，一封赏银安家糊口，大奶奶只管遣人请了大爷回来庆贺，若是断得不准，奶奶家中现成儿的镖师趟子手，拆了我太医院的大堂，学生绝不敢争竞。”

乔姐儿旁的都没听见，只听了“喜脉”二字，低低的叫了一声皇天菩萨，泪珠子掉在手上摔了八瓣儿，赶忙拿帕子拭了，一面叫姝娘留饭款待，一连声儿吩咐外头封了各色赏银礼物酒食送到太医院去，又请教这太医的名号，指名叫他伺候这一胎。

这位太医姓蒋，因为会看脉案断得准成，诨名叫个判死生，在元礼府中有这么一号，如今见张府上富贵，心中也乐意在他家勾当，答应下来每隔几日往就往府上请脉，先开了两服安胎药吃着看，吩咐了时辰忌口等事，商议定了，前头侯管家亲自领着往大饭庄子里头吃喜酒。

乔姐儿打发了招弟儿往厨房里煎药，想着赶紧着人往高显城里去寻了三郎回来，又一想也不妥当，若是这会子巴巴的打发了人直接往高显城里去，三郎知道自己事情露馅，夫妻之间存了嫌隙，日后再要找补恐怕就有了缝子。

倒不如在家里安心等着，只等丈夫来家给他一个惊喜，就算原本他心里有了什么念想儿，如今正头妻子怀上了，自然就打消了那些个念想。

不一时招弟儿煎好了药进来，乔姐儿虽然素日里怕苦不乐意吃药的，这会子倒像是金颗玉粒一般的吃尽了，才想起来蹙眉，招弟儿早端了一盘子蜜饯过来笑道：“这是京里的果子，咱们家镖师上京保镖回来孝敬的，奶奶尝尝，舔掉了牙去！”

乔姐儿噙了一颗冰糖梅子压在丁香小舌之上，果然酸甜生津十分解苦，忍不住又多用了几颗，倒养成了这爱酸的毛病儿，一家子听见了，都说这一胎定然是个大胖小子。

花开两朵，各表一枝。

却说张三郎背着浑家前去高显城里参与县试，少不得先到了妹夫何大郎家里说了这事，大郎倒不怎么放在心上，只是心里瞧不上那张四郎做这样偷鸡摸狗的勾当，又连累三郎脏了羽毛。

张三郎笑道：“也不过就能帮他这一回，中不中的瞧他的造化了，若是当真有了黉门秀士的头衔，咱们张家也出了一个戴方巾的，祖上跟着光彩，只是日后他再要请我去考举人，凭我的资质，就是等到下辈子也不中用了，我那四弟虽然是个浑人，求不至于这般糊涂，我的几斤几两，他还是知道的。”

何大郎听说，只得答应着帮衬，到了县试那一日，叫三郎穿了一件衙役的衣裳，跟着快壮皂三班衙役进了县试闱场，权作维持秩序的兵丁，等到混了进去，径直进了龙门，偏僻处换下衣裳，也做童生打扮，前头叫号姓名，听见安排在几排几号的考棚里头，进去坐了，卷子上都是张上陵的名字。

连日考了三场，饶是张三郎这般铁打的身子，一旦从龙门排放出来，还是头晕眼花的，那何大郎上前接着，提个篮子，里头是乔二姐儿预备的烧饼、蛋花儿汤，是给饿极了人打底用的，不然一上来就放量用，克化不动倒伤了脾胃。

三郎坐在考棚对面馄钝摊儿上，一口气吃了，又叫了两碗馄饨，一屉小笼包子，一并狼吞虎咽吃下肚子，方才稍微缓过一口气来，何大郎家中自带了女儿茶，与他倒了一碗晾上，一面笑道：“你这样的体魄尚且如此，那些个真童生们岂不是要闹出人命来了？”

三郎苦笑着摆摆手，说话中气都不足了：“了不得，这春秋闱当真是杀人的战场，瓦罐总要井口破，大将难免阵前亡……前儿夜里正打盹儿，听见隔壁棚里乱哄哄的，恍惚瞧见搭出去一个童生，如今也不知是死是活，看来常言道穷文富武，这话不假，也是多亏我老爹在时，花几个钱请师父授了一趟花拳绣腿，不然真盯不下来……”