大家一处吃了饭，二姑娘早早的把姐姐安置在西厢房里，嘘寒问暖，又怕她月份大了身子不熨帖，要陪着她睡。碧霞奴笑道：“只怕你们小公母两个晚上还有话说，你且去吧，这里有引弟儿照顾就很方便。”

二姑娘到底不放心，叫欢姐儿睡在外间的春凳上，听着姨娘有什么使唤人的地方，也好起来端茶递水儿。如今欢姐儿长了几岁年纪，也成了个伶俐懂事的小娘子。听了母亲吩咐，手脚麻利搬了铺盖卷儿到外间春凳去安置。

她虽然年纪还不大，却是个聪明伶俐的女孩，白天偶尔听见母亲和姨娘说起姨夫家中遭官司的事情，就知道姨娘心里不好受，虽然自己如今都快要到了说亲的年纪，还是故作烂漫，撒娇撒痴的哄着碧霞奴开心。

却说何大郎夫妻两个洗漱已毕，交颈而眠。乔二姐儿在被窝里把姐姐家中的难处略略的说与何大郎知道。何大郎点了点头道：“当日来信，忽然说要回乡祭祖，我就知道里头只怕有个缘故。论理亲戚里道的，不等上门就应该互相帮衬才是，要不是那几日忙着庆哥儿开蒙的事，你我倒是该去一趟元礼府，帮衬着照看照看。如今既然求到了咱们家，总不好让你姐姐空手回去。”

乔二姑娘听见丈夫这般说，心里就放下了一半儿笑道：“倒不知你是这样仗义疏财的性子。我原先想着要把这事提出来，只怕你心里不乐意，少不得要吵上一架，谁知你在这个上头倒是开通。”

何大朗搂了浑家的娇躯笑道：“如今你到了我家，照顾前头闺女，又生了儿子，这就是何家的大恩人了。你家里有事我能不管？只是这远水解不了近渴，高县城里的富户，比起元礼府上就差了一截儿，财大气粗的财主家儿是少的。

况且秀才第虽说房子建得宏伟气魄，却是盖在了屯里。寻常人家也只能买来做别墅，不过是到了休沐日，或是春夏祭祖的时候略住上几日。这样的房子乐意花多少银子呢？我估么着，搭上前后的几亩田地，也卖不出三五百两银子去，方才你不是说你姐姐家里少说还有三五千银子的外债吗？那就要十个秀才第来换，莫非卖了这处，他们家还有别的来钱道儿？”

一席话倒问住了二姐，也不知姐姐后续是如何打算的，只好走一步看一步了。夫妻两个商量一回，也没个准谱。何大郎虽说舍得这一处房产，也是好心给乔二姐儿提个醒儿，别到时候拆了东墙补西墙，落得一个没有片瓦存身的地步。

到了第二日，何大郎又去衙门口当差，乔二姐儿搭讪着往姐姐房里看顾，陪着她一处吃了饭，把昨儿夜里的事，捡些紧要的说与姐姐知道，姐妹两个正商量这事，忽然听见外头守门的土兵来报，说是姨奶奶的亲戚张四郎带着浑家柳桃儿前来拜会。

乔二姐儿一听就蹙起了眉头，只怕是这一家子亲戚得了消息，知道张三郎家里遭了难，听见姐姐回乡祭祖，还怕是来贪他们田产的，如今先发制人，上来摸摸底细，估摸着还要哭个穷。不说亲戚里道的多少帮衬一把，倒先来撇清了关系。

气得柳眉倒竖、杏眼圆番，就想让土兵乱棍打出去。碧霞奴连忙拦住了她道：“他们的心思我也是知道的，你也不用这样气急败坏，虽说不是一路人，到底都是亲戚，何苦坏了交情？你若不待见他们，回内宅屋里去就是了，我只在西厢房见一见吧。”

乔二姑娘还真怕自己到时候说出什么好听的来，得罪了那几个极品还不在紧要，只怕伤了姐姐、姐夫之间的情份，只得憋住了性子，带着欢姐儿进了内宅正房屋，只留下引弟儿在跟前服侍。

前头土兵引着张四郎和柳桃儿进来给嫂子请安，瞧着碧霞奴满面憔悴，荆钗布裙的模样，就知道城里传言不假，只怕这一回张家是伤了根本，彻底败落了。

还没有寒暄几句，柳桃儿拿帕子捂了脸干嚎了起来，跳着脚的数落张四郎：“嫂子，不是我当着你说你兄弟不好，只是如今家里多添了一份嚼果，他却连个饭辙都没有。自从上回革去了功名，这回倒好，连个童生都考不出来了。

又是一味的好吃懒做，出去谋了半日的差事，一个像样的也寻不着，如今还是我们娘家贴补，才勉强度日。我心里是打算和他一夫一妻的过日子，可是娘家妈说了，要是再这么着，就给我们打和离官司呢！

这不是正要上城去瞧瞧哥哥嫂子，待要请三哥看在一奶同胞的份儿上，不拘什么差事，好歹赏他一碗饭吃，我们一家三口儿才算是得了活命。”