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第八十章 柴火

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崇祯四年十月二十七日,辽东大地千里冰封雪花飘飞,土城后的后金兵大营冒出袅袅炊烟,大凌河城外三里的范围内却一片萧索,原来坚守的堠台已经被一一攻克,只剩下断壁残垣,其中一些堠台还驻扎了后金兵,在墙头竖起各色后金旗帜。

左都督祖大寿愁眉不展,脸色凝重的看着城下萧索的景象,一群后金兵在两里外骑马缓行,手执一些明军的游击和副将旗帜,继续进行他们的攻心战,。

自从八月围城,祖大寿的表现应该说还是不错的,他不断出兵与建奴进行小规模交战,仅八月底就杀死后金副将两人,游击三人,还有牛录额真数人,杀伤后金兵五百以上,但乌真超哈参战后,陆续攻陷了外围堠台,连最坚固的与子章台也只坚持了三天,参将王景就投降了,各个堠台里面存储的大批粮食也成为了后金兵的军粮。

城里的粮食足够吃到三月,但让祖大寿崩溃的是,他没有柴火,他在守城之初万般盘算,也没有想到最终自己会受困于最廉价的柴火。

辽东冬季严寒,祖大寿当时也只顾着往城里运粮,没想到存储足够的煤和柴,现在冬季一到,没有柴火煮饭取暖,对全城军民都造成严重的影响,城中原本高昂的士气居然因为这个小问题而跌落。

关宁军在城中挖地三尺,将当年被后金军拆毁的木柴都找出来。但也没能用多久。城外的堠台被攻克后。后金兵控制了城周,他们将一些靠近城门的灌木全部收割一空,或者干脆烧毁,只留下堠台附近的,引诱关宁军出城砍伐,然后伏击那些明军,后金军修成土城和占据了堠台之后,关宁军反而变成了攻城的一方。这样一来,关宁军不得不用人命去换廉价的柴火,后来祖大寿终于受不了。停止了所有出城的行动。

身后脚步声响,何可纲和祖可法来到他身后,祖可法轻声道:“义父,找到三百副马鞍。还有一些无用的枪杆,可以当做柴火焚烧。”

祖大寿眼睛仍然盯着西南方向,似乎希望那边能出现奇迹,不过他自己也不相信锦州的吴襄能干得过建奴,建奴在城下炫耀的明军旗帜也说明了问题。

锦州的明军总共出击了三次,丘嘉禾参加了第二次之后,再也不愿意出门,只是逼着吴襄和宋伟出兵,吴襄只得又出门走了一趟,经过前两次的转进之后。这次他已经是惊弓之鸟,全军毫无士气可言,他们刚刚看到后金哨骑便撒腿狂奔,结果被不到百名后金兵狂追三千多关宁铁骑,被斩杀的不到百人,关宁军落马被践踏而死的却达到三百多人。

孙承宗因为考虑城中粮草足够,向崇祯连上奏疏,要求调动文登营和石柱兵,所以历史上损失最重的长山之战还未发生。

围城开始的阶段,祖大寿阴谋诡计层出不穷。后金兵也很是上了些当,损失了数百人马,但皇太极很快也还了祖大寿一局,他击溃明军第三次救援后,找来一些包衣穿上明军衣服。扛起明军大旗在西南方大声鼓噪,后金兵各营出兵往西南迎战。祖大寿果然上当,匆匆忙忙出门里应外合,结果被后金埋伏的真正精兵一通好打,部队损失惨重,连他的铁甲步兵都被干掉一半,基本失去了战斗力。

这趟之后祖大寿变得小心翼翼,两月间他的家丁损失严重,而且城外后金兵也打出了经验,只依托土城壕沟作战,丝毫不给关宁军机会。

祖可法在身后低声道:“义父,洪太又射来招降书,义父看不看?”

“不看。”祖大寿吐出一口白气,皇太极不外乎是说些天佑大金,以辽东界我的废话,然后解释一下阿敏屠城是自作主张,他绝不会亏待祖大寿之类的。

何可纲听了敬佩道:“少傅英明,且不说华夷大防,便只言才略,属下观洪太此人难成大事,其取永平而旋即回辽东,不脱建奴盗贼本色,永平余军调度无方,又对城民肆意屠戮,天下人观之,不过一屠夫尔,岂是值得托付之明主。”

祖可法低头没有说话,祖大寿也只是微微点头,继续沿着城墙巡视,各处草场中挤满缩成一团的明军,很多人在外面套着抢来的平民衣服,即便如此,还是冷得瑟瑟发抖。他走到瓮城位置后,顺着城梯走下城墙,回到大凌河城内。

大凌河城中只有少量建筑,大部分都是帐篷和地窝子,后金军上次破坏时,便烧毁了所有房屋,这次关宁军一直忙着修城,大部分建筑材料用于了城墙,严寒到来之后只能把地窝子挖深,现在气温进一步下降后,土地冻得坚硬,连挖土也很困难了,因为没有取暖的材料,处于最底层的民夫已经冻死不少。

他前面不远有几名士兵正在从民夫身上拔衣服,那些民夫在腰刀的威逼下只能脱下自己的外套,士兵一把抢过之后套在自己身上。在祖大寿看来,这类公然的抢劫不算错误,只要能维持军队的战力就行,眼下大凌河城的这些军队是关宁军的精华,当然比民夫值钱。

走到他的驻地时,一群家丁正在砍马鞍,将里面的木头部分取出来,祖可法低声道:“还有一千多个马鞍,但咱们得留着突围用,不能再砍了。”

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