东洲之地，广袤无垠。

有夏、周、陈三大国鼎力，亦有后蜀、南唐等数十小国苟存。

我们的故事要从大周国北境开州说起。

开州龙驹驿，原本只是周国边境一座军情驿站。大周天佑五年，北齐国灭并入大周。转眼之间，开州府从边境前线变成了国家腹地，龙驹驿由于水陆交通极为便利，渐渐兴盛繁荣成一个商业城镇。

龙驹驿上游三十里外群山耸峙，众山团聚形如一只踞卧的猛虎，因此这一片山脉被人称为黑虎岭。黑虎岭主峰为虎头峰，山上的仙家门派龙虎宗是方圆千里内的最大势力。

虎头峰下有一村寨，名唤陈家寨。

天佑三年冬，陈家寨寨主的四房兄弟陈世钦之妻诞下一子，取名曰道宁。当时大周与北齐正打得不可开交，开州作为前线难免受到兵灾，陈世钦给儿子取名“道宁”，自是希望“世道安宁”，又有“人生之路一片坦途”的意思。

可惜，这世道既不会安宁，陈世钦的儿子一生也多灾多难。

小道宁三岁之前不会说话，也不会哇哇叫，陈世钦只有这么一个命根，忧心如焚，怕小娃娃会变成哑巴，更怕是白虎星投胎。

白虎星主杀伐，乃是凶星。据传说，白虎凶神转世的人，如果开了口，叫谁谁倒霉，被叫的人必死。

说来真巧，小道宁满三岁后的第二天，他叫了，不仅是叫娘亲，连爹爹也会叫了。

不到两个月，开州府瘟疫流行，死了至少上万人。陈家寨亦被波及，而且疫情格外严重，整个村寨的人口居然少了三分之一。小道宁的爹娘陈世钦夫妇，也被这一场瘟疫带走，双双应劫共赴黄泉。

这场瘟疫，其实是去年大周对北齐的灭国之战引起，整个战场十多万战士的尸体没有妥善处理，开春便引发了这场瘟疫，而那尸横遍野的战场亦成为一片无人敢近的鬼蜮。

陈家寨的村民，却不管什么战场鬼蜮，他们认为是小道宁为村人带来了灾祸——白虎星开口，不但叫死了爹娘，更克死了村寨中数百条生命。

陈世钦夫妇死后，小道宁家中的田没人耕，屋子没人修，小道宁只好跟着身为寨主的大伯陈世杰，过着有一顿没一顿的生活。

不止如此，村中其他的老小，也视小道宁如眼中钉，恨不得将这个害死了无数人的恶魔给活埋。

陈道宁就在这种环境中活下来，在仇恨与凌辱中成长。

五岁时，他开始替大伯放牛，牛比他高了两倍。

七岁时，他下田割麦子，被麦叶割得浑身血痕。

残羹冷饭，令他骨瘦如柴，脱下衣服就是一身排骨，但他的骨骼却是出奇的结实精刃，几年下来居然无病无灾。

大棍子挨，大耳光掴，不但没将陈道宁打死，反而使他如岩缝中长出的青松一样坚韧不拔。

…………

大周圣武四年，陈道宁十岁。

秋天到了，草木开始凋零。早上的浓霜，对有衣裳穿的人来说不足一提，但只有一件破单衣的陈道宁却颇不好受。

一大早，长工老张便到了西院破败的厢房外，披着老棉袄，口呵着白雾，将房门拍得震山响：“小懒虫，还不起来？找打吗？快到南仓下麦子！”

长工老张，是龙驹驿的流浪汉，每年秋天麦子下种前受雇主使唤，夏天麦子收成后回龙驹驿住十天半月然后回村。他在陈家寨已干了四年，这家伙不是好东西，主人不把陈道宁当人，他一个长工待陈道宁更是苛刻。

陈道宁住的是以前父母留下的房，年久失修，已经有多处透风漏雨。家里值钱的东西，也早在他幼年不记事的时候被叔伯们搬去，现在这张床，还是他自己用烂木条和稻草搭的。

听到屋外老张的鬼叫，陈道宁不得不离开他的破被窝，披上他一年到头唯一的褐衫起床。拉开房门，一阵寒风迎面扑到，陈道宁不由打了个寒战。

“老张，你先去上工吧，我马上就来。”陈道宁缩着身子走出房门。

老张催促道：“天快亮了，快些儿。再偷懒看你大伯不揍死你个小兔崽子。”

一声小兔崽子激起了陈道宁的怒火，张口骂道：“闭上你的鸟嘴，你个老乌龟！”

村人常嚼舌头说，老张年轻时因老婆偷人才闹得家庭破败做了流浪汉。小道宁这一声“老乌龟”叫得老张额头青筋暴跳，冲上一耳光就抽在小道宁脸上，边打边骂道：“小兔崽子，你讨打！”

“去你娘的绿帽子老乌龟！”陈道宁被这一耳光差点扇倒，随即便如疯狗一般朝老张冲过去。

十岁的小道宁根本不知道绿帽子老乌龟是什么意思，听别人平时这么骂人，他便有样学样。但听在老张耳中，却如同用尖刀在扎他的心脏。

于是乎，一个受尽村人欺辱的十岁孤儿，便和一个饱受嘲笑的四十岁闲汉打起来。

两个都是可怜人，何苦来哉？

十岁的小娃娃和成年庄稼汉打架，结局可想而知。小道宁瞬间就被老张掀翻在地，还止不住力道滚了两滚，脑袋撞在地上轰轰作响。

陈道宁被撞得昏头转向，恰好手边有一块鹅卵石，他一把扣在手中，爬起来全力扔出，正中老张的肚子，打得老张鬼叫连天，弯下身子双手捧腹站不直腰了。

“老乌龟！”陈道宁一不做二不休，猛地冲到老张身后，狠狠地照着他的屁股蛋一脚踢出，将他踹个狗吃屎后拔腿便跑。

老张狼狈地爬起来，穷叫道；“小兔崽子，你别跑，等我抓住剥你的皮。”