从决定的那一刻起，袁大海就开始谋划自己的入阶之路，因为他的身份只不过是东厂的一个最底层特务，仅仅是个小小的，甚至连品级也没有的番役。所以，就算他知道历史会如何发展，就算他对现在的朝中局势洞若水火，他也有力无处使，只能看着北京城每天风起云涌的政斗而摇头叹气，却不能参与其中，用自己那超前的历史知识去影响时代，改变历史。

要想能够入得魏忠贤法眼，就得能够接近他，而接近他最好的办法就是往上爬，从番役变成司房、领班、掌班直至领刑百户、掌刑千户，从没有任何发言权，只能惟命是从的番役晋身为东厂的领导层。袁大海相信，只要自己能够爬上去，他就能见到魏忠贤，然后他便可以在天启四年这场大潮汹涌的政斗中为魏忠贤出谋划策，获得他的信任与欢心，继而再通过他来改变历史的走向，让大明的辉煌永久的在东方闪耀，而不是被北方的野蛮毁灭。

想法是好的，但现实是无情的，要想往上爬，除了立功外，还有一条捷径可行，那就是行贿，拿银子去买官。不过问题是袁大海没银子，他问过了，要想升掌班，得纹银一千两，升领班则得两千两，而要想成为司房，最少也得三千两，至于领刑百户、掌刑千户这些官职，则根本就不是银子能够买到的。

东厂有东厂的规矩，官场上银子使得越多，买得官就能越大，但在东厂，档头以下的小官小职可以买，因为这些官职本来就无品无级，跟朝廷没关系，随便东厂自己怎么安排。但档头以上的官却都是厂公亲定的，而且都是有品有阶、真正拿皇粮的官！

这些官除了宫里的太监外就全是锦衣卫的人了，且无一不是魏忠贤的亲信，都是能够在魏的身边说上话的。出于自身利益考虑，这些东厂的档头们为了保住他们的地位，是很排斥那些后来者的，他们是巴不得竞争者越少越好，如何会让竞争者越来越多呢。

所以拿银子直接买个百户、千户是别想了，唯一能做的就是买个掌班、司房，以此来过渡并等待机会。根据东厂诸位档头一贯明码标价的原则，再结合自己的饷银，加上平日里敲诈街头小商小贩外加无赖地痞的外块，袁大海算过，如果自己想当上掌班，得不喝不吃苦干实干十年，领班则要二十年，司房嘛，恐怕得自己六十岁那年才能如愿。（算这帐的时候，袁大海有种错觉，还以为自己是在买房子呢）

一万年太久，只争朝夕。袁大海等不了那么久，马无夜草不肥，人无横财不富，他不能等死，因此他决定搞一笔大的，一次性解决缺银子的问题。

然而在外人眼里，东厂的人很嚣张跋扈，破家取财横行霸道，“鲜衣怒马无人敢言之”，有这份权势在，要想搞点银子还不是小事一桩嘛！但实际上，不管是哪行哪当，都有自己的规矩，要是没有规矩，人人乱来，那可就是真乱套了。

没有规矩不成方圆。

东厂的规矩很简单，就是厂公发话，下面便敢干；厂公不发话，档头们发话，下面也敢干。但要是谁都不发话，那就谁都不敢干。所以在没有上司命令前，身为底层的番子，要想发大财基本上是不可能的。尤其是在京城里头，你要是得了公差派到外省去，那多少也能得些地方官的好处，敲些苦主的银子。但在京城里头，对不住了，遍地是官，谁敢真的就肆无忌惮的，当真以为天子脚下没王法了吗！

恨，袁大海那个恨啊，恨谁？恨魏忠贤！为啥？因为魏忠贤真是前无古人、后无来者的一个大太监！天知道他哪根筋搭错了，打天启元年升任司礼秉笔，提领东厂掌印太监后，竟然把东厂整治的很上“轨道”。四年里，除了魏忠贤自己发话说要对付谁，番子们才敢去横行一番，他老人家要是不发话，东厂就好像从世间消失一般，屁大点动静都没有，更别提光天化日公然行凶什么的了。这跟后世所说的东厂种种枉法之事完全是冰火两重天，有时候，袁大海甚至以为来错了朝代，自己所处的这个时代根本不是平行的那个大明朝，而是另外一个莫名奇妙的朝代，否则，何以自己的所见所闻与教科书中的印象截然不同呢。

因为魏忠贤对东厂的管理之严，所以，袁大海如果想搞笔肥财来买个掌班司房干干，在下手前就得先考虑下这银子拿的是不是烫手，会不会银子没捂热就先把自己的小命给玩没了。

“逼上梁山”是什么滋味，袁大海可算体会了，那可不就是实在无路可走，这才铤而走险的嘛！如果不冒险，他就永无出头之日！要知道平日里他这卯颗根本不被档头们待见，除了每日在街上晃悠一圈，把当日的米价、菜价记录下来上报外，就什么事也没有了，一点捞横财的机会都没有，那工作性质甚至还不如后世那城管来得威风实在。

看着那些派去监视朝中各部官员，还有会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯的番子大捞特捞好处，而自己却只能在街上得两地痞无赖孝敬的铜板，袁大海心中那个叫酸啊。夜半无人时，他甚至会在被窝里抹涕大哭，这他娘的什么番子，有这么窝囊的东厂番子吗！