另外,他为了取媚魏忠贤,特地编写了一本《缙绅便览》,呈送给魏忠贤,作为提拔或降黜官员的依据。书中把*星、高攀龙、杨涟、左光斗、魏大中、李应升、缪昌期、周宗建及叶向高、韩爌等六七十人,统统称之为“邪人” ,并把这些人分出差等,分别用墨笔标出。
他指着上述诸人,对魏忠贤说:“这些东林党,都是与叔叔存心过意不去的!”
接着他又翻到另一页,指着上面王绍徽、徐大化、霍维华、孙杰等人的名字,对魏忠贤说:“这上面的五十个人名,都是朝中的正人,叔叔可依次点用。”
魏忠贤听了,十分满意,便向天启保举魏广微做太傅。几天后诏令颁下,魏广微被擢升为少保太子少傅,兼建极殿大学士,从此他对魏忠贤,更是亦步亦趋了。
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代天启至内阁诘问孙慎行、韩爌等人后,袁大海便与魏广徽一起去了司礼监,魏广徽这边忙着查看魏大中等人弹劾自己的奏疏,袁大海则是随着魏忠贤一起去见天启。
一五一十,原本不动的将内阁答对详情禀明天启后,天启勃然大怒,立即下诏免去孙慎行的礼部尚书一职,由礼部右侍郎吴淳夫接任。并要内阁上报事情原委,次辅韩爌以下一律罚俸三年,以示效尤。
至此,东林党精心设计的“祥瑞”闹剧灰溜溜的收场,上上下下都没落了好。不过这中间也不是没人得了好处,魏忠贤那边不说,河南那从井里发现“和氏壁”的农民却是得了天启亲口赏的一千两银子,赞他发现至宝,不忘皇家,忠心可嘉。喜得那农民眉开眼笑,因为那玉刚一出井,便被官府给拿了去,一广钱都没给,现在皇上却派人送来一千两银子,这可是真正的“龙恩”啊!至于那块和氏壁则是被天启下令收进内库,从此不见天日。
叶向高身为首辅,虽然告病在家没有理事,但如此大事却一无作为,任由韩爌等人擅做主张,也是要罚的。天启正考虑如何责罚叶向高时,叶向高的辞呈却送了过来。
看到叶向高的辞呈,天启愕然,叶老头打天启元年就任自己的首辅,如今已有四年,虽然没有大的建树,但好在朝政也还平稳。如果同意叶的辞呈,天启一时想不到何人能继任首辅,便下旨驳回,不许叶向高辞职。
不想,叶向高却是铁了心的要辞职,他在两天之内连上二十三道奏疏要求立即返乡,望着堆得老高的辞呈,天启知道叶向高去心已定,没法挽留,便叹了口气,同意叶向高辞职,同时下旨加升叶向高为太傅,赐银蟒及路费,并派行人司的一名行人护送回籍。
叶向高一走,韩爌便由次辅名正言顺的继任首辅,叶向高临走之前上疏举荐朱国祯、邹元标二人入阁,天启也同意了。
此时的朝局,便形成以韩爌主阁,朱国祯主铨(吏部),高攀龙为都察院总宪、杨涟为副宪,邹元标以内阁学士兼户部尚书,赵彦掌兵部,冯从吾掌工部,魏大中、袁化中掌管六科,表面看来,东林党仍牢牢把持着朝政,但明眼人都看出东林党的危机越来越近了。一个很明显的信号便是原本六部只有一个刑部尚书张瑞图是阉党,尔今户部也落在了阉党手中。
魏忠贤自平安过关后,便在王体乾、李永贞、袁大海、梁栋等人的谋划下,以阁臣顾秉谦、魏广微为外援,以户部尚书吴淳夫、刑部尚书张瑞图为呼应,以东厂袁大海为先锋,无时无地不在磨刀霍霍,随时伺机向东林大举扑去。
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魏广徽的前前后后,袁大海都清楚得很,他给魏忠贤呈的那份《缙绅便览》可以说是一个缩小版的《东林点将录》,眼见魏忠贤对那《缙绅便览》如获至宝的样子,袁大海心中就不由乐了,盘算着等老魏看到自己呈的这份《东林点将录》,岂不是要乐开了花?
至于孙承宗要军饷出兵的事,袁大海也有所耳闻,奈何这事轮不到自己做主,魏忠贤也没问,东林党人自己给拖了后腿,也怪不了魏忠贤,所以只是有些可惜,其他倒也没什么。
那日随魏忠贤去见天启时,袁大海以为天启定然会因为和氏壁这事而牵怒东林内阁,进而会同意魏忠贤对东林党人亮刀子,哪知在魏忠贤有意无意提起杨涟和魏大中、袁化中等东林党人牵涉左光斗、*星贪脏舞弊案时,天启竟然打断了魏忠贤的话,对他说了句“朕尚无意去掉先帝顾命大臣,尔为厂臣,权力甚重,但应自敛。”随后便挥袖离开。
天启的话让魏忠贤足足怔了许久,方才对袁大海无奈的摇头道:“这事且先放放,总要等皇上同意才行。”
袁大海急于立即解决掉杨涟他们,便低声劝道:“千岁好不容易才过了这险关,若是不及早解决杨涟,只怕夜长梦多。”
他只道魏忠贤定会采纳自己的意见,瞒着天启行大狱,把杨涟他们一网打尽,哪和魏忠贤却是苦笑一声,断然拒绝道:“皇上不发话,咱家便不会做。”见袁大海神情有些失望,以为他担心自己,怕杨涟他们再施后手加害自己,不由大为受用,上前用力拍了拍他肩膀,笑道:“来日方长,总是有机会的,皇上眼下还顾虑着先帝,若咱家这时去动了杨涟,皇上肯定会不悦的。你要知道,皇上可是最念情义的,若非万不得已,还是缓一缓吧。”
魏忠贤这么说,袁大海还能说什么,只能点头应了。又与魏忠贤说了自己想要将东厂整编的念头,魏忠贤听后,哈哈一笑:“你办事,咱家放心,自去做便是,不须问咱家。”
“多谢千岁!”袁大海心下暗喜,有了魏忠贤这话,自己不管做什么,都不会有人非议的。
正要说若无事便先行回去,不想魏忠贤却突然嘿嘿一笑,上前拉着他便往司礼监去,也不说什么事,搞得袁大海很是纳闷。
等到了司礼监,魏忠贤又叫人把王体乾、李永贞、梁栋他们都叫来,等人到齐后,魏方笑着对众人道:“前两日咱家与大海打赌,若老叶自己走人,那咱家便输大海一个媳妇,如今老叶已经向皇上上了辞呈,依我看,怕是不日便要滚蛋了。如此一来,这赌约自然是大海赢了!咱家这人最是爽快,愿赌服输,来来来,你们这些公人都在,咱们这会便要大海说,他想要哪家的闺女,只要大海开了口,哪怕是王公大臣家的,这媒咱家也做定了,呵呵!”