俗语说山中无日月，这话实在有些道理
纪若尘每日里打坐修道，心无旁骛，这时光就如水一样的流了去这日他披衣推门，见屋外瑞雪纷飞，琼花玉树，不由得心下微愕，时节居然已冬！他又见得众弟子搬箱运物、往来不休，比往年要忙碌得多，这才省觉原来大考将至如此算来，不知不觉间，纪若尘已在这道德宗里呆了快五年了
道德宗大考十年一次，乃是宗内一大盛事大考前后，照例要祭天地、拜先师，只是这仪式远比平常年份讲究得多，不仅礼数规矩更为繁复，还广邀修道诸派，共观盛举是以每次大考前，道德宗内上上下下俱是一派繁忙景象
这大考较技也与岁考之时稍有不同大考之际，诸脉真人往往会亲临观考，现场加以点评，指点弟子且历次大考，亦会有真人登坛设礼，宣讲大道精义这可是十载才得一遇的好事，非一般盛事可比何况真人讲法，非但本宗弟子可列席聆听，往往也不禁他派前来观礼之士旁听因此，每逢大考，修道各派之士如蜂拥般扑往西玄山当是时，西玄山上人头攒动，热闹非凡，一改平日里人消音灭的静寂景况
其实道德宗邀客观考，渊源有自三百余年前，道德宗起始广收门徒，从此日益兴盛于是并大考与祭天地先师等大礼之日，同时进行而且往往还会邀约些亲密门派观考当时之初衷一为展示道德宗芸芸后起之秀，凸显本宗实力二来他山之石可以攻玉，别派之士的点评，往往也会对真人们有所启发
五十年前，道德宗历经数百年积累，宗内已有弟子三千，掌教紫薇真人更是道行精深，日渐通玄，所到处往往天地变色，异象频生修道诸派由是始知紫薇真人有飞升之望，自此道德宗威望盛极一时，渐将青墟宫与云中居压了下去
紫薇真人闭关后，诸派知是真人为羽化飞升作最后准备，是以道德宗威望不降反升，隐隐然有天下正道之首之意至此，紫阳真人决定广开山门，大考时来贺观礼之门派不再限于寥寥几家，而是天下正道凡愿来贺者皆以礼迎之，允其观战听经，以彰显道德宗领袖天下的泱泱风范、煌煌盛况
当然道德宗内也不是一切尽可为外人所观，比如距离大考尚有一月之时，纪若尘就被告知不必参加今岁的大考纪若尘本就不想要那虚名，大考第一的奖励再好，也好不过真人们私下送与他的法宝如此一来，他倒乐得有些清静日子，可以好生清修一番
况且最近一年来，他已经囤积了不少用于炼丹制药的材料宝物，近日真元也日益活泼，正好趁这人人忙碌的岁末时分，偷偷地把道行再进上那么一小步
刚刚入冬时分，各门各派的拜贴与贺礼就如潮水般涌向了西玄山自紫阳真人广开山门后，来贺之宾一次比一次多，道德宗声誉日隆，威望日升本来对紫阳真人做法颇有微辞的几位真人，也就不再多语了
这些日常的往来礼仪，道德宗向有专司处理，一般不需要劳烦诸脉真人，但这一日八脉真人齐集一堂，正中几上，端端正正地放着一封拜贴
紫阳真人见诸真人皆已坐定，于是拿过拜贴，开口读道：“余久闻道德宗弟子九脉之艺，名动天下，然亦有云道德九艺，如拆袜线，无一条长今携弟子三人来拜，清风入林，不为松柏，唯欲辨天下人之口舌，亦增鄙徒之见闻谅诸真人必有所对，不至令余失望
云中天海，敬上”
诸真人一听云中天海四字，即知此份拜贴非同小可，个个皆神色凝重，或皱眉，或沉思，一时间殿中静默非常
说起这云中天海，真人皆知乃是云中居天海老人自称天海老人成名已逾百年，乃是与紫阳真人同辈分的人物，然则地位声望比紫阳真人犹有过之他所出自的云中居，那也是丝毫不逊于道德宗千百年来，一直是名播天下只是真正有缘得见云中居真貌之人，实是屈指可数
云中居地处奇险之地，门人亦极少下山走动，是以该派始终如在云里雾里，神秘非常且云中居择徒又极严，往往数年也收不到一个传人，这与道德宗的广开山门有极大的区别然则云中居门人不出山则已，一旦下山走动，即是惊才绝艳之人，是以千百年来威名始终不堕，纵使如今门人弟子还不及道德宗十分之一，也是如此
云中居掌教已有数十年未下山一步，长一辈人物中，时常在山下行走的惟有天海老人，所以提到天海老人，名声反而要比云中居掌教还要来得大些
三十五年前，紫微真人召示天下修道诸派，言称闭关在即天海老人只身上得西玄山，与紫微真人论道斗法，三日方下山而去这一场斗法堪称道界盛事，虽然结果并未公示，然而天下皆知天海老人必是败局无疑可是紫微真人当时已显飞升之象，一身道法穷天地之威，实非人力所能抗，是以天海老人虽败犹荣，威名不坠反升，已隐隐然压过了道德宗其它真人去
道德宗立派三千余年，历来规定各脉真人平辈论交，其余弟子辈分则以此为基，次第而降，如若不然，这派份称呼早就乱得不成样子比如说真人中紫阳、紫微乃是一辈，太隐、守真等其实已是低了一辈，而玉玄、玉虚和景霄等无论年纪辈份，又更要低了一筹天海老人比紫阳真人还要年长，论起修道年限，比真人中最年轻的玉玄真人要多了近百年
诸位真人虽口中不言，心下却明白得很，除了紫微真人外，在座各位真人的道行恐都难及天海老人现如今天海老人三度上山，想是已有万全准备其实又正逢紫微真人闭关，大考在即一时间，这些平素里只顾着精进道行的真人俱有些无措，不知如何是好此时惟有冀望紫阳真人能有个应对之方论起人情练达老道、处事滴水不漏，七位真人皆自知无法与紫阳真人相提并论
面对众真人的殷殷目光，紫阳真人又拿起拜贴，细细重读一遍，方道：“天海老人三十五年前败给紫微掌教，二十年前大考时携云中居年轻弟子一人上山，再为我宗沈伯阳所败所谓事不过三，此番天海老人卷土重来，想必有相当把握一雪前耻不过我料得他不会与我等论道斗法，毕竟我宗紫微掌教天下第一之名实至而名归他就算胜得我等，也无多大用处”
紫阳真人略略停顿，扫视了诸位真人一眼，又道：“依我看，这次的文章必定是出自这三名弟子想是这二十年间，云中居又出了几个天纵之材要知我宗如今声望远非昔日可比且今岁大考又是盛况空前，几乎正道大派皆有多人前来观礼，到时若云中居年轻一代弟子压过了我宗弟子，那么世人不免会想，云中居区区三名弟子，就压倒了道德宗三千门徒”
诸真人皆皱眉不语天海老人只带三名弟子上山，道德宗门徒虽众，但总不能用车轮阵相斗，是以门下弟子再多，也是无用
紫云真人开口道：“如今我宗年轻一代弟子也是人才辈出，除却姬冰仙外，还有李玄真、尚秋水和明云等我看天海老人这一次怕又要铩羽而归”
紫阳真人闭目沉思片刻，方道：“我看未必在如此盛典上，当天下正道前，天海老人若非有十足把握，断不会冒此大险我宗揽得若尘，又不是什么天大机密，定瞒不过云中居去现下天海老人仍敢上山叫阵，必不简单依我看，此次两派之战，我宗是凶多吉少，泰半要输”