虽然新二军在苏浙日占区发起了一波比一波更猛烈的攻势,但武汉会战依然不可避免地以国军的失败而结束。

导致武汉会战失败的根本原因,除了日军攻势咄咄逼人,国军各条战线都濒于崩溃,主力随时可能遭到日军合围外,还有就是广州的沦陷给了蒋介石当头一棒。

双十节后的第二天凌晨,装载日军第二十一军主力的舰船全部驶入大亚湾,进至计划登陆的海域,既未遭到中国岸防部队的炮击,亦未发现屏障。天亮之前,日军在三十余架飞机掩护下开始强行登陆。

而守军仅有的一个营一触即溃,日军在站稳脚跟并击退淡水附近的守军后,于当日夜占领淡水及东西一带。

日本首相兼外相近卫文属于日军登陆当天,照会各国驻日大使,宣布日本在华南战事正式开始,要求各国避免一切援华行动。

英法美等列强无可奈何只能采取默认的态度,蒋介石一厢情愿认为日本人不愿意得罪英法而不会在华南开辟新战场的企图再次破产。

其后,日军从淡水继续向北推进,于十四日晚进至惠阳附近。

第四战区付司令长官兼第十二集团军司令余汉谋急令麾下第一五一师在平山一带坚强抵抗,同时命令第六十三军军长张瑞贵指挥第一五三师主力及独立第二十旅占领横岗、双美髻一带阵地,阻止日军,掩护广九铁路,同时令第一五三师一个旅固守宝安至虎门的海岸。

十四日夜,日军第十八师团二十三旅团冒雨攻击惠阳城,守军第一五一师依托城防工事顽强抵抗,激战一夜,日军依赖火力优势,于次日佛晓时分突入城内,守军撤至柏塘附近继续抵抗。

日军又于十五日七时,攻占惠州,并随之渡过东江。

得知惠阳、惠州失守后,余汉谋决心以已集中的兵力,利用广州、增城既设阵地于日军展开决战,但由于蒋介石抽调了两个师驰援武汉,粤军面对日军第二十一军三个师团和一个飞行团,兵力上并不占优势。

十月十六日傍晚,日军第十八师团第二十三旅团攻占博罗,并继续前进,广州形势变得严峻起来。

军事委员会得自广州地区情况危急后,蒋介石如丧考妣,悔不听从吴铭的的建议,只好抽调九江以南的第六十四军和第六十六军,从南浔路运回支援广州。

十月十八日下午,日军第十八师团的快速先遣队进至增城东南的福田,十九日上午击退守军第一五六师一部,渡过增江占领增城,余汉谋调派部队前往增援并实施反击,但所调部队均以各种理由推脱,未能及时到达。

随后,第一五六师主阵地被日军第十八师团主力突破。

十月二十日,第十八师团在增城以西击退第一五四师后,沿着增广公路两侧向广州急近,第一○四师团在第十八师团之后亦攻占了广九铁路上的石龙。余汉谋率其司令部于当夜后撤至清远,仅留税警团及少数宪兵、警察守备广州,日军第十八师团于二十一日下午不战而占领广州。

日军后续部队第五师团主力在二十日到达大亚湾,因为第一阶段作战出人意料的顺利,日军原本定于二十七日在珠江口登陆的第五师团提前于二十二日登陆。

二十二日下午,日军登上珠江口西岸大角岛,大角岛随之失守。

当日下午,日军又横渡珠江,于日本海军第二联合特别陆战队协同,向东岸虎门炮台进攻,守军因连续两天被日军飞机、舰炮轰击,于当晚撤走,虎门要塞遂完全为日军占领。

此时,日军第九旅团及第一○四师团已先后占领平陵、从化等地。

至二十九日,第五师团又占领广州以南各地,日军已完全控制广州及附近地区,珠江三角洲全部沦陷。

达到作战目的后,日军转为守势,余汉谋的第十二集团军退至北江西岸与日军对峙,而此时蒋介石派来增援的第六十四军和第六十六军尚未到达,广东局势迅速糜烂。

对第十二集团军轻弃广州,中外各界人士反应强烈,国民政府驻美大使胡适于二十三日致电蒋介石说：“广州不战而陷,国外感想甚恶。”

再看武汉战场,沿江西进犯的日军,于十月中旬进至阳新、大冶等地,之后日军分兵前进,一路沿辛潭铺至通山,一路沿三溪口至咸宁,一路沿大冶、金牛至贺胜桥。而在长江以北,中国守军冒着毒气奋战,因伤亡太重,未能阻止日军前进。

十月二十四日,日军进至黄陂,此时武汉外围要塞、防守阵地均被日军攻陷,北、东、东南三面均处于日军重重包围之中,于是蒋介石只好下令长江两岸的中国守军全线撤退,并于当晚离开武昌飞赴衡阳。

十月二十五日,日军第六师团第二十三联队于当晚占领汉口北郊的戴家山阵地,波田支队突破第五十师的防守阵地,占领葛店。当日夜,武汉中国守军各部均已按计划撤离市区。二十六日日军第二十三联队占领汉口,波田支队占领武昌。

二十七日,配属波田支队的第十五师团六十联队占领汉阳,第九师团攻占贺胜桥,第二十七师团占领桃林镇,并正式切断粤汉铁路,但此时武汉守军已撤至湘北及鄂西地区。

日军占领武汉后,华中方面军以第二军负责肃清安陆、应城以东地区的中国军队,同时命令冈村宁次的第十一军继续追击,攻占岳州。

日军第二军第十师团于十月二十八日占领安陆、花园等地,第十一军于二十九日拟定了分三路进攻岳阳的作战计划,其中第九师团从武昌沿粤汉铁路进攻岳阳,第六师团之第十一旅团与海军协同,从汉口乘船溯江进攻岳阳,第二十七师团从咸宁以北南下,进攻崇阳、通城,以策应、掩护进攻岳阳部队的左侧背。

此时,第九战区第二兵团张发奎部已大部转移至幕阜山地区,所以日军沿途未遭有力的抵抗。

第九师团及第六师团十一旅团在海军支援于十一月十一日晚攻占岳阳城,第二十七师团于十一月四日至六日先后攻占通山、崇阳,于中国第九战区的部队隔江西的修水、湖南的新墙河对峙。

日军占领岳阳后,距离岳阳尚有一百三十多公里的长沙驻军,根据蒋介石于十一月十二日上午九时的密令,为实行“焦土抗战”,竟然于十三日凌晨两时许,在长沙城内数百处同时放火,使得改城成为一片火海。

大火足足烧了三天三夜,全城被焚十分之九,烧毁房屋五万余栋,烧死百姓两万余人。

武汉前线局势稍定,日军华中方面军的将领们纷纷把视线从武汉转回后方。冈村宁次把战场指挥权交给参谋长吉本贞一少将,乘坐运输机赶回南京。

南京,原国民政府驻地,现日本华中方面军司令部。

子超楼二楼的办公室,烟俊六看着地图,方面军参谋长河边正三少将小声讲解浙西、赣东、皖南等地的地形地貌。

“新二军所在的千里岗山区多山多水,山势连绵起伏,非常不利于大兵团以及重装备展开吴铭将新二军置于深山老林中,看来他早已料到今天的局面。”烟俊六说完目光中射出一丝寒芒。

“以我来看,吴铭将新二军驻地藏于深山中,主要还是防备蒋介石。吴铭不是蒋介石嫡系,又非浙江老乡,自抗战以来,吴铭屡屡犯上,早已和蒋介石离心离德”

河边正三一边思考,一边分析：“若说吴铭在几年前就预料到这一天,我不信,因为就连我都不知道战争会在去年夏天爆发只是不巧,正好赶上淞沪会战,他高筑墙、广积粮之策刚好对付我们。”