林延潮下楼。见了两位小伙伴笑着道：“今年你们倒是早来了。”

侯忠书嘿嘿地笑着道：“还不是想念延潮你了。”

“诶，还叫延潮。在信里，我不是与你们说了，我已是冠字。”

侯忠书不以为意道：“这，这都叫习惯了，改不了口了。”

张豪远摇了摇头道：“宗海兄，我们此来一是借住，二是想让你为给我们县试作廪保。”

林延潮想起去年这时候自己还在准备县试，而今年自己已是可以给考生当保人了。

当下林延潮道：“好，没问题，对于张归贺和张嵩明呢？”

侯忠书道：“张归贺此人小心眼，他说宁可找别人，也不找延潮你。他自己如此也就罢了，还拉着其他社学弟子，一并找了你们村社学孙塾师为廪保，哼，一个人给了一两银子作谢礼呢。”

林延潮不由道：“张归贺这是不想欠我人情啊，算了随他吧，对了，县试在即，你们这一次可有把握？”

说到这里，侯忠书与张豪远都是嘿嘿一笑，一并从书袋里拿出卷子来道：“这是我们这几个月写的时文卷子，宗海，你看看这一次我们中式的机会有多大，你给我们指点指点。”

林延潮没好气地道：“你们看来有备而来啊，不过话说回来，下个月，我也要岁试了，也没有多少空闲的功夫。”

侯忠书张豪远都是一并点头道：“知道，知道，宗海你只要得闲了，抽空看看就好了。”

林延潮笑着摇了摇头，当下拿过二人的卷子看了起来。

林延潮看完后，先对张豪远道：“不错啊，你文章的长进是显而易见的。”

张豪远听了激动地道：“宗海，真的吗？”

林延潮点点头道：“去年你就在副榜之上，离前五十名不过毫厘之差，今年县试听说扩录为一百人，那么你中式时机已是到了。不过不能大意啊，这文章还不能说是十拿九稳。”

张豪远点点头道：“知道，我这一月一定苦读。”

“那我呢？”侯忠书着急地问道。

林延潮顿时沉默了，侯忠书又追问道：“宗海，你怎么不说？”

林延潮双手抱胸看着卷子道：“你要听真话，还是假话？”

侯忠书的心顿时沉下去了，林延潮叹了口气道：“你文章也比去年有进益，但仍是不够，这几篇文章……”

说到这里，林延潮看了侯忠书的神情，就立即闭口不说了。

侯忠书落寂地道：“宗海，你想说什么，我都知道。有时候我也想过用功，我也想要发奋读书，但我怎么读也赶不上你们，不说比延潮你，就是很多社学的同窗，也是比不上。”

“我也知我不是读书的料，但有时候，蛮羡慕你们的，为何生来就能读书。延潮去年一下子就中了秀才，而我就只希望今年县试能过，至少能离你站得近一点。”

听了侯忠书的话，张豪远也是默然。

而林延潮也是想不出安慰的话，他这一刻，也终于明白，张归贺不愿来找自己作廪保的原因。(未完待续。)