那日从白家吃了喜酒出来，喝多了的肖强又提及。孟大往孟二坟上做了半晌，回来之后对孟朵就多了些疏远和冷淡。

谁知世事难料，突然来了个五福，整日里粘着孟朵。看见二人亲昵，孟大好不容易压抑住的感情屡屡失控。再这般下去，他恐怕会无法收拾。

陈寡妇母子命丧黄泉，让他如醍醐灌顶。这世俗的礼仪对女子就是不公平，但凡有好色之徒调戏、侮辱，必定会有人说什么苍蝇不叮无缝的蛋之类的话。倘若旁人瞧出些什么，闹出闲言碎语，还孟朵还怎么活？

正是这般想，孟大才答应下这门亲事。他这辈子只守着弟弟妹妹和孟朵，看着他们能幸福平安就算圆满了。

不知道他独坐了多久，外面传来孟朵说话的动静。

“再胡说八道仔细我打你嘴巴！”

“媳妇儿，媳妇儿！”五福嬉笑地动静响起来，“大伯要娶媳妇儿，我也要娶朵朵！”

“你再说我真生气了！”孟朵挑着门帘子进来，红着脸“啪”地一声撂下。

五福跟着进来，瞧见她似乎真得生气这才不再言语。

孟朵手里拿着一张单子，笑着说道：“王大娘帮着精减了不少，还是有不少东西要准备。我跟着小叔学了不少字，可还是有些写不上来，一会儿让小叔誊写一遍，免得明天去镇上让人家笑话。”说完又往后面书房找三春。

“二嫂，咱们家要办喜事了吗？”四丫乐呵呵的前后追着，“办喜事最热闹了，人多、菜多。”

“贪吃鬼，长了一岁还是这样没出息。”孟朵掐着她的小脸蛋，感觉上面长了些肉，心里越发高兴。

小叔进来学堂，小姑单薄的身子养过来不少，大伯马上要娶媳妇，这日子越过越有奔头！

“红蜡烛一对，炮仗一挂，大红喜字多多益善。”“但凡红色的物件都免了吧！”孟大进来，瞧了瞧孟朵手中的单子说道，“明年才办喜事，东西不忙着置办，先把聘礼预备下。即便是办喜事，也要一切从俭。”

孟朵听了迟疑了一下，回道：“我明白大伯的心思，只是为二哥守孝三年是咱们自个家的意思，依照惯例一年就到了头。人家好好的姑娘嫁过来，怎么能委屈了？”

“嫁过来就是孟家的人，自然要遵守孟家的规矩！”孟大结这门亲事本就不十分欢喜，“下聘的时候我请媒人去说，随她们家反悔也成。”

过了几日，媒人带着聘礼去了王家庄李家。李家人见聘礼虽然算不上丰盛却齐全，自然十分乐意。他们听见孟大主张婚事不用红色之物，心里却不舒坦起来。

照理说，没有做兄长的为弟弟守孝的道理。孟家把婚事推到明年，怎么还要这般行事？莫不是看见自家姑娘为他寻死，这才轻贱为难？

媒人向来嘴巧，死人都能说活。她一个劲的夸孟大兄弟情深，是最重情义之人，往后对自个媳妇和娘家人自然也会看重等等。李家人听了这才转怒为喜，李家姑娘也满心欢喜一心待嫁。

孟朵没有操办过喜事，虽然孟大说过东西不着急准备，可她还是动手筹备，免得到跟前一时手忙脚乱。

每月初一、十五她都要去陈府做活，顺便采买些东西。做被褥、衣服的布料预备齐全，她就开始缝制。眼下四丫能帮把手，喂鸡打狗不在话下，一般的针线活也能帮把手。看着她盘腿坐在炕上，拿着针线有板有眼，还真是有模有样。

孟朵抬起发酸的脖子，瞧见天色不早便起身去做饭。可能是坐的时间太长，竟觉得腰酸的不得了。她往锅里舀了些高粱米，又加了凉水搓起来。这年头谁家都吃不起上好的米，都是那种卖不上价钱的壳子都没完全去掉的大尾巴高粱。吃的时候得使劲用手搓，煮出的饭还是红呼呼的，吃着咯牙。

搓了几把，她就感觉肚子绞痛，站都站不起来。不一会儿脑门冒虚汗，起身想要去西屋躺一会儿，没想到一扭身就倒在了地上失去了知觉。

四丫在屋里听见“咕咚”一声，连忙跑出来瞧。她看见孟朵双眼紧闭，脸色煞白的躺在地上，顿时吓得大声哭起来。

可巧，今儿个地里活不多，孟大和五福在山里转了一圈也没收获，急的五福烦躁不安，一直嚷着回家去。孟大只好带着他早早回来，没想到一进院子就听见四丫惊天动地的哭声。

五福一个箭步穿进去，四丫看见他哭得越发凶了，“二嫂死了！”

他听见后脸色大变，过去把孟朵抱起来，手上粘腻，低头一看都是血！

“朵朵，朵朵！”他大呼小叫，发疯了一般，见到孟大又喊，“赶紧套车，看大夫，看大夫！”

孟大见状不敢耽搁，急忙到院子里把马车套好。三春从学堂回来，他来不及细说，让三春把门锁好带着四丫去肖强家。

他赶车，五福抱着孟朵坐在车上，四丫把被子抱出来一铺，盖在孟朵身上。孟大让他抱紧孟朵，鞭子一甩，一下又一下的抽在马屁股上。

马儿拼命地撒开四蹄跑起来，带起来一溜的烟。快到镇上，孟朵醒转过来，五福见状惊喜又紧张地说道：“朵朵好了，好了！”

孟大赶车不能分神，扭头瞧了一眼说道：“你别害怕，就要到医馆了。”

“你是不是也头痛？”五福在孟朵的太阳穴轻按起来，“好了吗？”

孟朵挣扎着坐起来，靠在他怀里，肚子、腰又下坠似得疼起来，似乎有东西往外涌。她突然想到了什么，满脸通红地说道：“我没事，不用看大夫，还是回去吧！”

“这都到了医馆门口，看完再回去！”

“大伯……”

“你听些话！”孟大勒住马缰绳，跳下马车，语气中有不可察觉地担忧、交急和亲昵！

“你听些话！”五福也这样学着说，还用手抚着她的后背。他见马车停稳，抱着孟朵下车，不等孟大，就急着往里面闯，嘴里嚷着“大夫”。

医馆里的人一见这架势，以为是来了将死之人，正觉得厉害不敢擅收，另外有小伙计跑进去回禀。孟大进来，正看见大夫出来。若说这大夫不是旁人，正是当日给五福看病的那位。既是熟人自然就好说话，况且那大夫瞧见孟朵脸色也没那么要命。

大夫让三人进了里屋，孟朵扭着脸说无妨，不让看。可话还没说就又疼得受不住。大夫急忙给她诊脉，片刻方说道：“左寸沉数，左关沉伏；右寸细而无力，右关虚而无神。其左寸沉数者，乃心气虚而生火；左关沉伏者，乃肝家气滞血亏。右寸细而无力者，乃肺经气分太虚；右关虚而无神者，乃脾土被肝木克制……”

“刘大夫说得直白些无妨，到底是什病？”孟大实在听不下去，打断了他的话说道。

“别急，我正要说。”大夫摇头晃脑的回着，“心气虚生火者，应现经期不周；肝家血亏，必然腰酸坠痛；肺经气分太虚者，必然头目眩晕。依脉息看，这是症候，若不好好调理，恐怕以后对子嗣无益！”

孟大闻听一皱眉，瞧见孟朵低垂着头，连脖子都红了。