第23章初遇响马(上)

“上次遇到沙里飞，是在十五里山口吧？”马龙问。

令狐楚点了点头，脸色很凝重。

十五里山口，距离永昌县城只有十五公里，和异峰突起的大黄山南北对峙，地势相当险要，向来是响马们打劫商队的地方。

一想到十五里山口，令狐楚就有一股危机感。其实这种危机感，是从出凉州城就开始产生了。出了凉州城西门，就意味着响马随时可能会出现，真正的危险和考验也就开始了。

凉州到沙州，称为河西走廊，这段狭长的地带，南靠祁连山，北有合黎山，以及腾格里沙漠和巴丹吉林大沙漠，将这条生命通道拥挤着，自古以来一直就是丝绸之路的咽喉。所以这一带响马不断，盗贼不绝，即使是在大唐贞观、开元这样的盛世，依然有人愿意过那种刀尖舔血的日子。

河西的响马，总是呼啸而来，仿佛是从地下突然冒出来的，打劫商队，杀人越货，然后又如风一样消失在地平线，或潜入深山，或远遁大漠。河西比较大的响马，要数甘凉道的沙里飞、肃州地面的吴刀疤、沙洲地面的黑沙，还有流沙一样飘忽不定、鬼魂一般的小型响马组织河西七狼。

沙里飞，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠这一带有名的悍匪，传说中他能从风暴里自由来去，杀人不用第二刀，是甘凉道一带最顽固、最奸诈的响马头子，纵横甘凉道多年，官府一直拿他没办法，手下聚集了一批亡命之徒，专门打劫来往的商队和客商，有时还绑架甘、凉二州城里的大户人家，敲诈勒索，洗劫村镇。所以提起沙里飞，甘凉一带的老百姓没有不恨得牙根痒痒的。

出凉州一百里，距离十五里山口只有二十多里地了，只要能平安赶过十五里山口，就能平安抵达永昌县城了，到了那里，就安全多了。按照商队的行进速度，每天早起赶路，走个150里是没什么问题的，只要不出什么意外的事情。

此时村镇也稀少得可怜，向北望去，是一片沙碛，沙碛北边，便是无边无际的腾格里大沙漠了。荒凉和死寂，是这里的主题。

从腾格里大漠吹过来的风，还是有些冷的，夹杂着小沙砾，不时刮过耳边，打在手上和脸上。

越儿骑在骆驼上，一会儿向北望，“哇噻，这就是大漠啊”；一会儿又向南望，“哇噻，这就是祁连山啊”；一会儿向前望，找哥哥和马龙；“切，忙什么呢”；一会儿又向后瞧，看白笑玉，“切，这个痴女子还惦记那个傻小子。”

她买的一老一小两只骆驼，就跟在她的后面，这两只骆驼自从一进客栈就嘴巴没停，一直在吃干草，也不知道被饿了多长时间了，把个越儿心疼得眼泪都掉下来了。鉴于老骆驼年老，小骆驼又太小，越儿是铁定舍不得骑了，所以还是骑以前的，就让它们跟在自己后面一起走吧。

敢情这骆驼不是白买了吗？因为说错过一次话，令狐楚也不敢再说这两个瘦得皮包骨的骆驼什么了，但心里一直这么想。毕竟妹妹年纪小，买了就买了吧，只要她开心就好。

作为商队护卫们的头，令狐楚心里总是一直不塌实，不知道什么原因，心有些慌。他有种很不好的感觉，凉州的安大掌柜要给他找麻烦，如果自己没猜错的话，安其道和沙里飞要勾结串通起来，也许，就在十五里山口。

队伍的后边，是一些小商贩。他们人少，货物也少，一两匹骆驼，三四头毛驴，跟在商队的后边。这些小商贩没有钱雇护卫，但却怕响马和盗匪，因为他们是最容易下手的。响马和盗匪洗劫他们那是再容易不过的，有时两个剪径的强盗，就能让他们曝尸荒野。

小商贩们更愿意掏点银子，争取和大商队一起同行的机会。也只有跟大商队同行，那些盗匪们不敢轻易出来，即使遇到大队的响马，商队护卫们可以和响马战斗，而他们还有逃命的机会。

胡西原同意这些小商贩们同行后，将他们的银子直接就扔给了马龙，“给弟兄们打酒喝吧。”

越儿还在东张西望，此时已经是午后了，整个商队有些懈怠，都懒洋洋的，原来白姐姐还在唱歌，现在估计也累了，歌声都停了好久了。现在，连个说话的人都很少了，真是昏昏欲睡啊。

“打起精神！睁大眼睛！”只有令狐楚还在马上叫喊着，不停地来回查看。这一路上，他基本都保持着这样的状态。难道这就是商队护卫的头儿吗？唉，也不累。

越儿有些疲惫，扭头向北望，第一次看到沙碛，不禁有些新鲜。突然，她发现了远处一阵烟尘，从很远的地方升腾而起，向他们这个方向而来。

与此同时，令狐楚也发出了警报，“响马来了！全体准备！迎战响马！”

空气一下子紧张起来，整个团队立即陷入一片慌乱，尤其是队伍后边的那些个小商贩，掉头开始往回跑，拼命地赶着自己的毛驴和骆驼。

“不要慌！按训练好的执行！护卫们迎战，脚夫牵牲口，其他人各就各位！”

就在越儿还在愣神的时候，一个影子冲了过来，伸手将骆驼拉住，让骆驼跪下来，把她从骆驼上抱了下来，“越儿姑娘，躲在骆驼后面，不要动。”

石铁信说完，从后背摘下弓，又照应其他骆驼去了。

这个时候，令狐楚呼啸而过，在最短的时间里，将白笑玉从骆驼上扶下来，将她和越儿安排在一起，“照顾好自己”，说罢又翻身上马，一阵风地跑了。

因为在出发前商队的所有人都在长安接受过系统训练，尤其是响马袭击这样的突发事件，所以慌乱很快过去，每个人虽然心里哆嗦，但还是本能地按照训练好的进行自己的工作。

脚夫们很快将串在一起的骆驼进行了分解，化整为零后，以越儿的三头骆驼和白笑玉的白骆驼为中心，一圈一圈地开始绕起来，伙计们都拿出自己的弓箭，以趴着的骆驼为掩体，隐蔽自己，准备和响马进行搏斗。

胡杨在骆驼的缝隙中挤了过来，其实他就在距离越儿不远的地方，身后，昆仑奴火耳紧随着，腰里插着两把短刀。