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13 战乱的根源

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自去年初秋,胜保和苗人凤尾随被击溃的捻军大部到达开封城下,太平天国和天国处于四面受敌的状况。但林凤翔所部人多势众,在内外形成完整的防线,杰克逊的洋枪点检骁勇善战,处处救火,几个月以来,力保防线不失。

但开封左近,十余万大军相持半年,将河南东部的粮草啃个精光。尤其是太平军,不仅要供给本部,还要负责来投奔的五万多会党和家眷,而且胜保等部尾随而至,切断天京方向的补给。在46年初,太平军殿前部已经粮草不续,不得不撤离开封,向洛阳方向转移,并沿途打粮。

开封城中,河防军、江北军以及银枪效节军的诸位旗队长们济济一堂,上演传统剧目:争功诿过,都兴阿是肃顺的嫡系,苗人凤算是半嫡系,胜保、柏山都是八旗的外系,陈金绶团练出身,陆应谷则是进士文官,大家之间没什么渊源,也就不用假惺惺的客气。

“胜保,开封被围数月,你为什么梭巡不进?你还有一点同袍的情谊吗?”都兴阿死守开封,功劳第一,便大义凛然的质问。

“这正是我家都统的妙计。”陈金绶分辨,“兵马未动,粮草先行。愚夫愚妇受了发匪的鼓惑,拼杀起来蛮不要命。我等神机军皆是靡费巨资练就的虎贲,岂可与发匪的乱民换命。胜保都统尾随发匪,缠而不斗。切断了发匪的粮道,待其自败。”

胜保所部一直孤悬江淮,借机发作出来:“要说梭巡不进,神机军十八个直隶旗队盘踞保定,不知道肃中堂、怡亲王作何打算。如果去年神机军跨河一击,甚至走海陆进江宁拦腰一斩,大局早定,又何必需要都兴阿你在开封苦苦坚守。”

都兴阿一时语塞:大连湾之变已经解决了,直隶旗队窝在老家折腾啥呢?

京师,紫禁城,军机处,领班军机肃顺,全国领袖载垣,东阁大学士文祥等人,正在着一份油印小报,正是上海滩流传的《战斧》,这一期《战斧》除了广告,只有一篇译文:卡尔-马克思在泰晤士报发表的《鸦片问题与太平天国的兴起》

“中国在40年战争失败后被迫付给英国的赔款,大量的非生产性的鸦片消费,鸦片贸易所引起的金银外流,外国竞争对本国生产的破坏,国家行政机关的腐化,这一切就造成了两个后果:旧税捐更重更难负担,此外又加上了新税捐。”

“所有这些破坏性因素,都同时影响着中国的财政、社会风尚、工业和政治结构,而到40年就在英国大炮的轰击之下得到了充分的发展;英国的大炮破坏了中国皇帝的威权,迫使天朝帝国与地上的世界接触。……接踵而来的必然是解体的过程。”“中国的连绵不断的起义已延续了三年之久,现在已经汇合成一个强大的革命,不管引起这些起义的社会原因是什么,也不管这些原因是通过宗教的、王朝的还是民族的形式表现出来,推动这次大爆炸的毫无疑问是英国的大炮,英国用大炮强迫中国输入名叫鸦片的麻醉剂。”

“庞大的农业人口依靠有限的耕地,勉强维持着生存。而鸦片的输入打破了这脆弱的平衡,摧毁了自给自足的小农经济,使得清国的农业人口失去了早已习惯的经济模式,也失去了生存的基础。”

“这样,古老中国的末日正在迅速到来。国内战争已使帝国的南方与北方分立,而太平天国的天王在南京似乎不会受到清廷军队的危害(如果不受自己人阴谋危害的话),正如同清帝在北京不会受到起义者的危害一样。……过不了多少年,我们就会到世界上最古老的帝国作垂死的挣扎,同时我们也会到整个亚洲新纪元的曙光。”

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